Но тут разверзлись небеса и с порога раздался знакомый голос

– Вы что творите, идиоты

– Освободить его, немедленно, - приказал вошедший, и похитители кинулись исполнять.
– Ты!
– обернулся он к Людмиле. – Чего-нибудь тёплого и сладкого. Вы!
– опять агентам.
– Прикройте его!

Ещё дрожащий и всхлипывающий Шерлок сжался в комок в углу кровати, его укутали одеялом. Случайная капля сорвалась с накрашенных ресниц. Руки не могли удержать чашку, и вновь прибывший сам поднёс её пленнику к губам. Тот сделал два неуверенных глотка. Это было какао, тёплое и до отвращения сладкое.

– Мм… Мистер Мак-Алистер, - с лицом Шерлок уже справился, а вот голос подвёл, был хриплым, тихим и дрожащим.
– Я… я сейчас, - он с видимым усилием расправил плечи и поднял голову.

– Этим дуболомам только поручи что-нибудь, - проворчал, сердито покосившись на вытянувшихся в струнку агентов, Мак-Алистер. Из дверей выглянула Людмила с несвежим вафельным полотенцем в руках, просто перепуганная вусмерть женщина. – К сожалению, я не мог прибыть раньше, а они поняли приказ позаботиться о вас как-то превратно. Пошли вон! – троица неудачников, понурившись, поплелась на кухню. – Мне очень горько видеть вас в подобном состоянии, хотя я рад, что вы всё-таки живы. Пейте, пейте, - он настойчиво сунул чашку под нос Шерлоку. – Как старый друг вашей семьи, я был весьма расстроен вашей размолвкой с братом. Так подставить вас из-за женщины… Женщина, конечно, весьма достойная. Прекрасная Ирен, почти как Перкрасная Елена. Но не думаю, что вам стоит сейчас возвращаться в Англию, тем более, попадаться на глаза Майкрофту. Такие не прощают. Он завершит свою месть.

Мак-Алистер, старый лис из американской разведки, сотрудничавший ещё с Холмсом-отцом, столь же бессовестный, как Майкрофт, но куда более опытный.

– Из уважения к вашему отцу, мне бы хотелось помочь столь талантливому юноше. Новые документы, жильё, работа. Нет-нет, не полевым агентом, мне хорошо известны ваши аналитические способности. Да и наши лаборатории будут к вашим услугам, а то что это такое, эксперименты на кухонном столе, трупы в холодильнике рядом с продуктами… Наслышан-наслышан, - Мак-Алистер рассмеялся и ткнул Шерлока в плечо. Тот дёрнулся.
– Я прекрасно осведомлён, что никакого кода не существует, я слышал запись, сделанную вами на крыше, разумеется. Но, надеюсь, как залог вашей лояльности, вы сообщите нам кое-какие интересующие нас факты.

Он приобнял Шерлока за плечи, и тот почувствовал, что его сейчас стошнит от этой навязчивой ласки, от фальши, от приторного напитка. Голова ещё больше кружилась, вырваться не получалось.

– Чем вы меня накачали Что будет, если я откажусь

– Понимаю, вам нужно подумать. Сейчас вы вздремнёте, и мы отправимся прямиком туда, где у нас будет возможность для более обстоятельной беседы. Видите ли, Шерлок, милый, по нашей внутренней инструкции с особо ценными материалами не проводят опасных для здоровья манипуляций вдали от квалифицированного медицинского персонала. Но дома у нас будет всё время мира и все возможности выяснить, действительно ли у вас голубая аристократическая кровь. Соглашайтесь, мы даже Джона вашего вам достанем, если для творчества так необходима муза.

– Он никогда не простит мне…

Тут с кухни послышались выстрелы, звон посуды и женский визг. Мак-Алистер поднялся, в руках у него мгновенно оказался пистолет, движения и мимика неуловимо изменились. Это уже был не добродушный пожилой мужчина, а матёрый, опасный зверь.

В дверях показалась Людмила с искажённым, заплаканным лицом.

– Свиньи, свиньи, не подходите ко мне, - повторяла она, опять с жутким акцентом, держа руку с пистолетом на отлёте, словно это была крыса или гусеница.

– Положи оружие, девочка, - медленно, успокаивающе произнёс Мак-Алистер, делая аккуратный шажок.

– Нет, нет, - всхлипнула Людмила.

– Ты меня понимаешь - ещё шажок.

В тот момент, когда мужчина оказался напротив открытого окна - что за досадная оплошность - что-то резко мелькнуло в воздухе. Мак-Алистер медленно повалился на пол, рука его дёрнулась и шальная пуля ушла в стену.

– Самая приятная часть моей работы, - довольно улыбнувшись, сказала Людмила на прекрасном английском.

– Рад, что к вам вернулся дар речи, - с трудом выныривая из волн жара, выговорил Шерлок.
– Что дальше

– Код интересует не только западные державы. Кое-кто на востоке готов дать нам больше. Восточная щедрость, ты же понимаешь, Киса.

– Почему Киса

– Имя у тебя сложное. А, всё равно не поймёшь, - она быстро что-то просматривала в брошенном агентами компьютере. Было слышно, как на кухне кто-то возится с телами.

– Значит, не Россия Вы не патриотичны.

– Нет, - улыбнулась Людмила.
– Я НЕ патриотична. Когда развалился Совок, мы с родителями остались в одной из азиатских республик. Феодализм, наркоторговля, подъём национального самосознания… Мне было десять лет, ты сам видишь, какая у меня внешность, а там шла гражданская война. Я, - она наклонилась к самому уху Шерлока, - исключительно НЕ патриотична. Мне платят люди, которые не знают, что кода нет, считающие, что я представления не имею об их мотивах, а мне плевать и на тебя и на них, Киса.

После этого женщина зажала ему нос, откинула голову назад и заставила допить ужасный напиток с неизвестной добавкой.

Окончательно уплывая в сон, Шерлок сожалел, что так не вовремя расклеился. Виной была усталость, не последних дней, но последних лет. Это был почти конец. Почти, если не удастся сбежать по дороге. Почти, если Майкрофт…

– Гнёздышко тёплое, а птичка упорхнула, - Майкрофт побарабанил пальцами по фотографии человека со скрипкой. Кабинет был заполнен музыкой Сарасате, на телефоне в который раз крутился подслеповатый ролик с YouTube.