Шелест всё ещё дрых. Тень рассудил, что холодный душ ему не помешает. Зря волк, что ли, приволок на своей шерсти столько воды??? Поэтому он взобрался на кровать и струсил всё на вампира. Как тот орал!..

– Доброе утро!
– вместо оборотня проговорила я, а потом меня поймали. Пару раз замахнулись на многострадальное мягкое место. Хотя Шелест тут же сжалился. Отпустил и уселся в кресло.

– Как себя чувствуешь?
– спросил он.

– Нормально, - почти не соврала, однако от друга ничего не утаишь.
– Есть неприятный привкус от сна. Но я справлюсь. Не волнуйся...
– Чтобы его отвлечь, да и себя, похвасталась.
– Я с Элеонорой помирилась.

– С кем?
– уточнил вампир.

– С мамой Тая.

– Раньше ты называла её не иначе как: "Эта нудная тётка!" - подметил Шел.

– Эх, мне бы сюда моих фрейлин, с луками и мечами. Ох мы бы тут развернулись, - размечталась я, затем подумала, что неплохо и просто развеяться.
– Давай поохотимся на разбойников. Я знаю, одно замечательное логово!

Вампир просиял. Ему уже изрядно осточертело разыгрывать из себя благовоспитанного упыря, и общаться с придворными дамами. Тень тоже засуетился, раздумывая в каком виде ему отправиться на охоту: волком или человеком. Вспомнив, все неудачные поездки на лошадях, оборотень решил, что в облике зверя охота будет куда веселее. Ведь когда кусаешь разбойника за зад в человеческом облике, тебя совершенно не правильно воспринимают. Хотя убегают так же быстро.

* * *

Наша отважная тройка весело обсуждала предстоящие приключения во дворе около конюшни, когда к нам соизволил присоединиться его величество.

– Куда это вы?
– заинтересовался он. По его сияющему виду, я поняла, что моё примирение с его мамой Тай воспринял положительно и был мною доволен.

– На охоту!
– радостно сообщил вампир и волк согласно ему подвыл.

– На уток?

– Обижаешь!
– заулыбался Шелест.
– Как можно стрелять по беззащитным животным? Это же совершенно не интересно. Мы на людей идём.

Душе излияние вампира ввергло Тая в ступор. Он какое-то время глядел на Шелеста, пытаясь понять лжёт ли тот, но упырь сладко ухмылялся.

– Ты не волнуйся, мы их только немножко покусаем... Кровь пить, честное слово, не буду!
– и для пущей уверенности перекрестился, трижды.

Я хихикнула.

– Без меня вы не поедете!
– Безапелляционно заявил король, опасаясь за здоровье граждан собственного государства.

– Вы же так заняты ваше величество!
– подколола я, запрыгнув в седло.

Тай хмыкнул и через несколько минут был готов к выезду.

* * *

Никакой охраны, не считая Ольгерда и Крохи. Только мы. Тай снова просто Тай, скромный парень без титулов и привилегий. Обычный советник. Хотя бросив взгляд на кожаный обруч, я тяжело вздохнула, зная, что под ним скрывается золото с резьбой и древними символами.

Ветер принёс мне лёгкий поцелуй, коснувшийся лба. Это дед дал о себе знать и намекнул, чтобы я не расстраивалась. Поздно, блин! Значит, запугивать меня демонами и видениями можно, а как расстроюсь: "Это ещё не конец света, не переживай!"... И мигом начинаешь думать, что совсем скоро нагрянут вампиры...

Вот бы ещё разок с демоном повидаться!
– думала я. Мне нужно было знать больше. К примеру, почему наш род и жизни моих друзей, так тесно связаны с Иной.

Волк завыл, обращая наше внимание на рощу впереди. Мы уже подъезжали к тому месту, где я встретилась с разбойниками. Посмотрев на Тая, вспомнила, как рвалась к нему.

– Ваше величество ничего не хочет мне рассказать?
– в очередной раз спросила я, а вампир тут же навострил уши.

– Ничего!
– отмахнулся чересчур серьёзный король, по прежнему избегающий темы местных обрядов.

– Ну и ладно!
– обиделась я, заставляя Ши сбавить шаг. Мы ступили под ветви деревьев. Учуяв хищника в нашей компании, птицы притихли. И снова стали перекрикиваться, но уж до боли знакомыми шепелявыми голосами. Тень радостно оскалился и озорно завилял хвостом - сомнений в том, что наши лесные товарищи уже подлатали штаны и вышли встречать дорогих гостей не было.

Как только мы пересекли условную полосу, многочисленная толпа скалящихся оборванцев вынырнула из-за всех возможных зарослей. Тай заставил жеребца остановиться. Сам нахмурился, опустив одну руку на эфес меча. Неужели он действительно думал, что мы едем охотиться на уток?

Шелест наоборот выглядел довольным, как и оборотень. Во дворце им места не хватало. А здесь разойтись было где! И с кем. И главное - никто бы не обиделся.

Вперёд вышел симпатяга со шрамом на левой стороне лица, опёрся на внушительную дубинку и мило улыбнулся.

– Куда путь держите, господа?
– любезно заговорил предводитель банды.

– А с разбойниками хотим познакомиться! Не знаете, где таких найти можно?
– Опередив Тая, заговорила я.

Толпа захихикала, предводитель осмотрелся.