Коннор вздрагивает и подходит ко мне, тянет за края рубашки, чтобы закрыть ее. Его щеки окрашиваются в розовый.
– Оставь нас, Коннор.
– Я с вожделением смотрю на Доминика.
– У меня остались кое-какие незаконченные дела.

– Джейд, это не ты!
– Говорит Коннор.
– Ему нужен только секс, ты должна это знать .

– Так ли это?
– отвечаю я Коннору, забавляясь.
– Тебе никогда не приходило в голову, что все совсем наоборот?

Лицо Коннора краснеет. Я хихикаю над его шокированным выражением лица. Кажется Доминик тоже развлекается. Коннор заикается, а затем смысл его слов доходит до меня.
– Дже-Джейд, мне нужно поговорить с тобой наедине. Сейчас. Пожалуйста.

– Хммм, нет.

– Вот так то, Коннор. Дама знает, чего она хочет.
– Доминик подходит, чтобы закрыть дверь, так что я поднимаю ноги в машину.
– Я говорил тебе, Коннор. Я говорил, что окажусь в ней куда раньше тебя, и она будет этого хотеть.

Коннор хватает Доминика и разворачивает. Он бьет парня в челюсть с громким хлопком. Как только Доминик складывается вдвое, Коннор поднимает его и ударяет снова.

Я выбираюсь из машины. Меня заполняет желание подурачиться. Насилие и сила восхитительны.

Коннор бьет коленом Доминика в пах. Доминик стонет.

Пока Дом пребывает в согнутом состоянии, Коннор обращает свое внимание на меня. Он перебрасывает меня через плечо и начинает топать дальше по тротуару.

– Что ты делаешь!
– рычу я.

– Уношу тебя прочь от нежелательных беременностей и ЗППП.
– отвечает Коннор, - И несу тебя домой к Нане. Она вправит тебе мозги.

Мое раздражение нарастает. Почему Доминик не преследует нас? Я хочу закончить то, что мы начали. Мы всего в улице от дома, так что надо всего пару минут чтобы добраться к воротам Наны.
– Джейд, послушай. Рысь пытался добраться до тебя.

– Рысь? Рассеянно интересуюсь я прежде, чем остановиться глазами на группе детей через улицу. Они держатся за руки и поют “Кольцо вокруг розового”.

Узоры из роз и колец

В карманах цветы шелестят

Пеплом стихших сердец

Все мы падаем в ад.[1]

– Черт возьми, Джейд, послушай меня.
– Коннор махает руками перед моим лицом.
– Рысь говорит, что ты избегала его и должно быть это от того, что ты превращаешься в кого-то другого.

– В кого?
– спрашиваю я.
– В кого-то, кто не боится ночных кошмаров, воды, желания. В кого-то, кто силен.

– Возможно, мне нравится это изменение. Возможно, я хочу этого.

– Но, Джейд, посмотри на себя. Это не ты.

– Откуда тебе знать кто я?

– Потому что, Джейд, - говорит он, - мы были друзьями.

У меня вырывается смех.
– Мы?
– Я не могу представить, что дружила с этим слабым, суетливым мальчишкой, с его пучками света вокруг. Нет ничего, чем я могу от него подпитаться. Ничто не варится для меня на медленном огне.

Я протискиваюсь мимо него, чтобы зайти в дом.
– Джейд, пожалуйста, Джейд, подожди.

Мое возмущение выплескивается через край.
– Прекрати меня так называть!

– Но, - Коннор уставился на меня, - это твое имя.

Замешательство на миг мешает мне здраво мыслить. Мое имя? Джейд - мое имя, не так ли? Но это не кажется правильным. Это кажется чем-то липким на моей коже или какой-то оболочкой, которую я разбиваю.

– Уходи, Коннор.

– Нет. Говорит он, подходя поближе.
– Я не уйду, пока ты не пообещаешь мне, что встретишься с Рысью. Он пришел ко мне, и я знаю, что есть много того, что тебе надо знать. Он сказал мне … - Он понижает голос, - что, что-то злое внутри тебя одерживает победу, что если ты обратишься, то произойдет нечто ужасное, и Джейд, которую я знаю исчезнет навсегда. Он говорит, что похоть может ускорить процесс …И я знаю, что ты и Доминик …

– Можно подумать ты что-то знаешь, ты жалкий, глупый мальчишка.
– кричу я на него.
– Никто не будет указывать мне, что делать. Тем более не ты и какой-то нелепый старик.

Коннор пытается сказать что-то еще и я представляю, что его губы зашили черными нитками. Эта картина заставляет меня рассмеяться.

– Джейд Смит.
– Я узнаю этот голос и буря эмоций захватывает меня. Я чувствую себя пойманной и пристыженной, как только ощущение неодобрения обрушивается на меня. Я не должна стыдится. Я смотрю на Нану, стоящую в дверях. Не считая стыда, меня беспокоит что-то еще, и мое холодное, спокойное нутро потревожено моими расшалившимися нервами. Что-то не совсем правильно и я не знаю, что именно.
– Как ты смеешь так разговаривать с Коннором. Он твой друг и не заслуживает этого. Посмотри на него. Он явно расстроен.

– Нана, не беспокойся о нем. Он не мой друг. Мне не нужны друзья.

Нанан моргает.
– Что ты такое говоришь? Конечно вы друзья. Бывало ты проводила каждый миг с этим мальчиком … вы были почти как старая супружеская пара.

Коннор мнется и смотрит на землю.

– Ладно, что же. Документы на развод уже поданы. Держись от меня подальше.

Я решительно иду в дом. Нана хватает меня за руку и удерживает в дверях.
– Извинись, Джейд. Ты была жестока.

Прищурившись я смотрю на нее и ухмыляюсь. Я выкручиваю запястье Наны так, что ее рука отпускает мою, хватаю ее за запястье и наклоняюсь поближе.
– Нет, - отвечаю я, - Я не буду.