И это делало работу Шерлока до смешного простой.

«Все, что нужно — это посмотреть туда, где его якобы нет, — там он и окажется».

***

После того, как Джон не выдержал и сорвался, в комнате повисла мертвая тишина.

— Не беспокойтесь, у вас не будет проблем, — Боудин растянул губы в свирепой улыбке, от которой у Джона скрутило желудок. — Я не сержусь. Мне просто хотелось бы знать, кто это сказал. Кто-нибудь его видел? — его взгляд метался от человека к человеку.

Джон едва дышал, голова начинала раскалываться от боли, но он был уверен, что невидим. Он не отваживался быть замеченным. Боже, это было ужасно утомительно. Ему еще ни разу не приходилось так долго поддерживать маскировку. Обычно люди поддавались внушению, что он заурядный, и оставляли его без внимания. Но, кажется, Боудина это только подстегнуло на более усердные поиски. Неужели его самолюбие так легко задеть? Почему бы ему не отступить и не вернуться к своей бессмысленной конференции?

— А знаете, он ведь прав! Это и впрямь чепуха, — храбро заговорила доктор Чембер. Она скрестила руки на груди, провоцируя Боудина на ответную реакцию. Естественно, Боудин отвлекся на нее. Хорошо, очень хорошо. Джон мысленно поблагодарил ее.

— Точно, — согласился медбрат, сидевший во главе стола. — Не хочу показаться грубым, но если вы не знаете элементарных санитарных процедур, откуда вам знать, какие расходы необходимы, а какие — нет?

Боудин кинул на него короткий взгляд и покачал головой.

— Знаете, что дорого обойдется? Повторное заражение, — сказала одна из медсестер. Ей досталось и того меньше внимания Боудина.

«Проклятье. Боудину все это до лампочки, — понял Джон.
– Плевать он хотел на оскорбления. Он больше заинтересован в том, чтобы найти меня. Он знает, что я здесь, не может найти, и он ищет. Старательно ищет. Твою мать», — подумал Джон. Пот выступил на его лице.

Это не было параноидальной игрой воображения. Боудин казался паршивым оратором, потому что он вообще им не был. Вся эта конференция была западней и, даже оставаясь под прикрытием, Джон сам в нее попался.

«Нужно было держать рот на замке!»

***

Овцы опять принялись блеять, и Шерлок с трудом удержался от того, чтобы закрыть руками уши. Почему бы им не заткнуться, чтобы он смог сосредоточиться на поисках Проводника? Он был здесь. Призрак был в этой самой комнате. Один из этих сорока одного человека. Сорока двух.

«Топорно. Очень топорно. То, как ты пытаешься заставить меня забыть. Сколько ты еще продержишься, Проводник? Должно быть, это утомительно: скрываться сразу от такой толпы. Тебе это по силам? Я так не думаю», — Шерлок отвел взгляд от места, где, как он подозревал, находился Призрак, и обратил внимание, как четверо человек неподвижно смотрят через комнату. Вон там.

Он обернулся и проследил за направлением их взгляда. Он увидел стоявшего у стены мужчину, его лицо блестело от пота, руки сжаты в кулаки в карманах халата, нижнее веко начинало подергиваться от усталости. Должно быть, он! А хотя… Нет, не он. Он совершенно не подходил под описание. Дьявол! Призрак снова его запутал.

***

Изучающий взгляд Боудина, похоже, благополучно зацепился за кого-то на другом конце комнаты, и вдруг резко перескочил обратно на Джона. Всего на секунду они встретились глазами. Джону не нужна была эмпатия, чтобы увидеть выражение триумфа на лице Боудина.

О, черт. Джон напрягся. Он был уже на пределе, но в нем все еще осталось немного сил. «Нет, не поймал. Даже и не думай! Это не я! Снова ошибся!» Вспышка боли взорвалась у него в голове, за левым глазом. Господи. Защитный барьер спадал, он больше не мог его удерживать.

Но у него получилось. Лицо Боудина комично нахмурилось, как будто его глубоко обидело то, что Джон помешал ему. Он еще энергичнее начал осматривать комнату, глаза блуждали от человека к человеку.

— Раз вы так рьяно хотите сэкономить каждое пенни, можно сразу принимать пациентов прямо в морге! — набрался кто-то смелости, чувствуя за собой поддержку толпы.

— Тихо! — вскинул руку Боудин. Высказавшийся съежился в кресле, умерив свой пыл. Боудину на него было плевать. Его взгляд бегал туда-сюда вокруг Джона. Джон едва не бросился вон из зала, почувствовав, что барьер разрушается, но заставил себя остаться на месте. Однако он слегка дернулся, что тут же привлекло внимание Боудина. И, черт побери, он уже терял самообладание. Глаза Боудина снова встретились с его, но, к счастью, гипноз Джона пока действовал, так что Боудин отвел взгляд. И внезапно уставился на что-то позади Джона.

Страж замер как вкопанный. Его глаза расширились, лицо стало еще белее, если это вообще было возможно. Кажется, он смотрел на стену как раз над плечом Джона. Джон повернулся, гадая, что же могло так сильно отвлечь его преследователя. И тут он это увидел. «О, черт!»

***

На стене висела большая картина с изображением пейзажа. Разумеется, Шерлок заметил ее раньше, но в ней не было ничего примечательного. Безмятежные горы окаймляют спокойное озеро. Банальная картина из художественного колледжа. Всего на мгновение что-то в ней шевельнулось. Шерлок присмотрелся к этой аномалии. Он чувствовал, как обостряются его чувства, как им и было положено. Содержание гуанидина в организме падало. Он различал пыль на небрежно разрисованном холсте. Он также сумеет увидеть призрачные очертания того, чего на картине быть не должно.