Через несколько месяцев она вышла замуж за того самого первокурсника. Семейная жизнь продлилась всего полгода. Все три года учебы Чарли периодически звонила Роберту.

— У меня тут небольшая проблема, — певучим голосом объявляла она, и дальше следовал рассказ о каком-нибудь юридическом казусе, в котором она не могла разобраться без помощи опытного законника.

Об Эрике она упомянула всего один раз — через два года после того, как у него родился сын.

— Как поживает Эрик? — поинтересовалась Чарли, словно речь шла о простом знакомом. Да так оно, в сущности, и было. Любовь и ненависть остались позади. Теперь ее полностью поглотила учеба. К сожалению, в личной жизни перемен не предвиделось, но Чарли была счастлива. По Эрику она скучала, только если позволяла себе думать о нем. А она старалась делать это как можно реже.

— У него все в порядке. С ролью президента фирмы он справляется значительно лучше меня.

— Зато теперь вы можете больше времени уделять юридической практике, — резонно возразила она.

— Ты права. А у Эрика, как ни странно, открылась деловая жилка. Он обожает покупать землю и строить на ней красивые дома. Собственно, «Интерлэнд» этим и занимается. Уже открылись филиалы в Далласе, Чикаго и Сан-Франциско, — с гордостью доложил Роберт. Судя по всему, фирма и впрямь процветала.

— А как малыш?

— Бобби? Чудесный ребенок! Эрик очень любит сына. В нем вся его жизнь. — Голос Лансдейла потеплел при упоминании о внуке, названном в его честь. Если разобраться, все сложилось не так уж плохо. Эрик любит Бобби и по-своему привязан к Виктории — как к другу, спутнице жизни и матери своего ребенка. Такие же отношения давно связывают его самого с Флоренс.

Окончив университет, Чарли поступила на работу в самую престижную юридическую фирму Бостона. На церемонии вручения дипломов присутствовал Роберт. Как-то он зашел к ней в офис, но вообще они стали видеться реже. Роберт знал, что у его подопечной все хорошо — это чувствовалось по ее радостному голосу. И хотя ему доставляло несказанное счастье беседовать с Чарли, он боялся, что невольно напоминает ей об Эрике и о страданиях, причиной которых был его непутевый сын.

Однажды осенью — прошло уже почти шесть лет после свадьбы Эрика и Виктории — старший Лансдейл позвонил Чарли. Они не общались больше полугода.

— Чарли, это Роберт.

— Роберт! — воскликнула она, впервые назвав его по имени.

— Эрик нуждается в тебе, дорогая. Ты не могла бы прийти к нему? — тихо попросил он.

Насчитав двадцать гудков, Джеймс повесил трубку и тут же снова набрал номер. Телефон опять не ответил. Узнав в авиакомпании, что самолет приземлился вовремя, то есть шесть часов назад, Джеймс позвонил соседке. Нет, машины Линн она не видела. А вот свет в доме горит. Это Джеймс знал и сам — уходя, он оставил включенной люстру в гостиной.

Он посмотрел на часы. До встречи с Эриком остается десять минут. Но где же все-таки Линн?

Поколебавшись, он решил позвонить теще в Денвер. Конечно, не хотелось бы ее пугать, но он был так встревожен... Трубку взяла Линн после первого же гудка — как видно, телефон стоял у ее постели.

— Линн!

— Джеймс? Откуда ты узнал, что я здесь?

— Просто я не застал тебя дома и подумал — может, твоя мама знает, где ты. Как ты там очутилась?

Линн коротко рассказала мужу о том, что произошло в самолете.

— Ты была у врача?

— Записалась на завтра, на девять утра. Я уже чувствую себя лучше после того, как целый день провела в постели.

— И все же стоит показаться врачу, — убежденно произнес Джеймс.

— Думаешь, мама позволит мне пропустить визит? — отшутилась она, забыв на минуту, что разговаривает с новым Джеймсом — тем, которого ненавидит и от которого намеревается уйти. Вот только голос у него был такой же, как прежде... — А зачем ты звонил домой?

— Хотел справиться о твоем здоровье. И договориться насчет Дня благодарения. — А еще потому, что только что разговаривал с женщиной, которая напомнила ему жену. То, что он услышал от Чарли, порядком напугало Джеймса.

— Похоже, планы изменились. Я возьму отпуск на этой неделе, а в День благодарения буду работать.

— Если поправишься.

— Надеюсь. А как... — начала было Линн и осеклась. Она собиралась спросить о поездке на Мауи. Но этот вопрос можно было задать только тому, прежнему Джеймсу.

— О чем ты?

— Да так, ни о чем.

— Я позвоню завтра, чтобы узнать, что сказал доктор. Скорее всего вечером, поскольку днем мы будем на объекте.

Семейный врач поставил диагноз не задумываясь. Его предположение подтвердил и анализ крови, результаты которого стали известны через час. Для верности он направил Линн к специалисту в Денвер. Тот согласился с коллегой, взял несколько дополнительных проб и посоветовал пациентке по возвращении в Сан-Франциско показаться лечащему врачу.

На вопрос Джеймса Линн правдиво ответила, что доктора не нашли у нее ничего серьезного. Все в порядке. Она умолчала о том, что намеревается сходить к врачу через месяц и, если диагноз не изменится, она немедленно уйдет от мужа. Но хватит ли у нее на это сил? Доктора уверяли, что силы к ней вернутся, только надо больше есть и чаще отдыхать.

Премьера «Питера Пэна» состоялась в День благодарения. В числе прочих зрителей на ней присутствовали Джеймс с Лесли, Кэтлин и Марк, сидевшие рядом с Россом и Стейси, а также Чарли с Эриком, наблюдавшие за спектаклем из гостевой ложи.