– И, что самое главное, она бы ничего и не узнала, - продолжал волк изливать душу постепенно приходящему в себя охотнику, - Да та ж самая соседка и сдала со всеми потрохами..., а мне теперь есть нечего..., ты ведь помнишь, я совсем готовить не умею...

– Господа, - возникнув возле охотника и ненавязчиво отцепляя Зара от его плеча, мило улыбнулся я его молчаливым слушателям, - Прошу простить моего неугомонного друга, он обознался. Надеюсь, у вас нет к нему никаких претензий?

– Есть!
– хором воскликнули вышедшие из нирваны охотники, доставая свое оружие.

Вид обсидианового кинжала меня напряг, но я с все той же милой улыбкой произнес:

– В таком случаи, выскажите их им!
– и невинно показал в сторону вломившихся в трактир стражей.

– Вот он!
– завопил один из побитых Заром бандитов. К счастью, я ещё не успел оттащить вошедшего в роль оборотня от его добычи и палец, которым мужик невежливо ткнул в нашу сторону, показал именно на доставшего свое оружие охотника. Стражи порядка, посмотрев на безоружных нас с притихшим волком и угрожающих нам четверых мужчин с кинжалами, единогласно приняли за напавшего на искалеченного бандита злодея многострадальную жертву актерского таланта Зара. Тут уж охотникам стало как-то резко не до нас, ибо они изо всех сил стали отбиваться от кинувшихся на них стражников. Мы этим тут же воспользовались, незаметно ретировавшись к лестнице.

– Где Алина?
– успел спросить я оборотня, протискиваясь между засобиравшихся домой посетителей.

– Сейчас узнаешь, - ответил Зар, пытаясь от меня не отстать.

В этот момент в зале раздался жуткий грохот, и по стенкам трактира заплясало ярко-красное пламя. Только не настоящее, а иллюзорное. Но ведь среди постояльцев сего заведения магов не было, а сами они отсутствие запаха гари не заметили. А вот потрескивание настоящего огня Алине изобразить удалось. В зале начался такой переполох, что в дверях трактира организовалась давка и пролезть там уже невозможно.

Кое-как добравшись до лестницы, на которой ждали нас принцессы, мы в замешательстве оглядели зал.

– М-да, похоже, что мы немного перестарались, - глубокомысленно произнесла Алина, наблюдая за рвущимися к выходу стражниками и охотниками.

– И что теперь делать?
– удрученно спросил Зар, задумчиво ковыряя выращенным ногтем перила лестницы.

Я подумал и вспомнил про подходящее прямо к окну, находящемуся на втором этаже трактира, раскидистое дерево. Не то дуб, не то ясень, понять я так и не успел..., да и не очень я в этом разбираюсь...

– За мной, - скомандовал я, взлетая вверх по лестнице. Остальные быстро направились за мной. Найдя и открыв нужное окно, мы по одному осторожно спустились на землю и по темным улочкам направились к постоялому двору, в котором оставили свои вещи и охранников.

****

– Как думаешь, что они там делали?
– спросил я волка, когда мы добрались до постоялого двора и выдохнули с облегчением. Весь путь от того злосчастного трактира и до места ночевки мы преодолели, поминутно шарахаясь от собственной тени. Теперь, находясь в относительной безопасности, можно немного расслабиться и обдумать сложившуюся ситуацию.

– Если они ждали именно нас, то дела плохи, - тяжело вздохнув, ответил Зар. Вольготно развалившись на кровати в выделенной мне комнате, он задумчиво изучал потолок, что-то сосредоточенно взвешивая в уме.

Сама ж комната особо изысканной и богатой не была. Кровать, небольшой стол, тумбочка и кресло в самом углу. Единственным её достоинством было большое окно, через которое легко можно будет выбраться на улицу... о чем это я? М-да, что-то не в ту степь мысли понеслись...

– А если нет?
– неуверенно уточнил я, обессилено падая в кресло.

– Ты в это веришь?
– удивился оборотень, ошеломленно посмотрев в мою сторону.

Нет. А что, я не имею право немного помечать?

– Хотелось бы, - признался я, отводя глаза, - Все-таки, подписываясь на все это, я не думал, что каким-то охотникам захочется устроить на меня...

– Нас, - поправил меня брат Алексы.

– ... на нас охоту, - послушно согласился я, но, когда до меня дошел смысл фразы, встрепенулся, - Нас?

Зар поморщился, наверное, поражаясь моей недальновидности.

– Хвост мне подсказывает, что охоту начали на нас всех. Точнее, на тебя и принцесс. Меня в планах охотников точно не было.

– Но ведь они видели, как с тобой ушла одна из принцесс?
– возразил я, ощущая странное волнение. Что-то будет...

– Они сидели к нам спиной, - тут же парировал мое замечание оборотень, - Они физически не могли меня видеть...

– А та тень на площади?
– напомнил я, с удовольствием наблюдая, как лицо волка стало медленно вытягиваться.

– Ты тоже заметил?
– со странным выражением лица спросил он. Я напрягся, почувствовав в его голосе необъяснимое напряжение.