– Стоп! – прервал его Лёха. – Больше ничего не говори. Жуй бутерброды... У меня вдохновение!

...Через четверть часа письмо было готово. Подражая стилю своей заочной возлюбленной, Лёха писал о том, как он «нестерпимо одинок», каким пустым кажется ему его «жалкое существование» без «доброй, ласковой и верной», нуждающейся в его любви и заботе... и т.д. в том же духе. В заключение Лёха сообщал, что он очень любит розы, Моцарта, Гайдна и классическую литературу, с детства занимается спортом и, ясное дело, не имеет никаких вредных привычек.

– Ну как? – спросил Лёха, прочитав своё сочинение Стасу.

– Неплохо, – одобрил Стас. – Только Людвигом ваном звали Бетховена, а не Моцарта. А «Гайдн» пишется без «е» между «д» и «н»... Впрочем, не надо исправлять. Ручаюсь, твоя красотка ничего не заметит...

– А в остальном – всё нормально?

– Пожалуй, да... Хотя... «подданный иностранного государства» – это, по-моему, перебор.

– Ничуть! Я действительно – иностранец! – заявил Лёха. – Оба моих родителя родом из Киева.

– Почему тогда ты подписался не Тарасом и не Мыколой, а Робертом?

– Потому что Роберт – гораздо более подходящее имя для украинца, чем Тарас или Мыкола. Оно образовано от слова «робыть», что в переводе с украинского означает «делать».

– Ну, хорошо. А зачем ты врёшь, что раньше долгое время работал на телевидении?

– Я не вру. Прошлым летом я почти два месяца мыл там коридоры на полставки.

– Серьёзно, что ли?.. Ладно. Тогда последний вопрос: каким конкретно видом спорта ты занимаешься с самого детства, если не секрет?

– Разными видами... В основном – литрболом, ты же сам знаешь...

...Ровно через неделю Лёха получил ответ на своё письмо. Любительница цветов, музыки и хороших книг писала «подданному иностранного государства», «работнику телевидения» Роберту, что её зовут Вероникой, что она работает фотомоделью и ещё – что, несмотря на присущий ей патриотизм, она, пожалуй, смогла бы оставить родину, но только в том случае, если бы принудили её к тому «истинная любовь и надежда обрести наконец долгожданное счастье».

Лёха и Вероника обменялись ещё несколькими письмами – и вдруг обнаружили, что сходство вкусов и интересов породило в них чувство искренней симпатии друг к другу. Первым это обнаружил Лёха и в своём очередном послании предложил Веронике «как-нибудь встретиться, посидеть в кафе (или в ресторане), поболтать о том о сём и т.д.» Вероника наотрез отказалась от «т.д.», зато на всё остальное согласилась и в ответном письме назначила день, час и место встречи.

При подготовке к свиданию Лёха выказал богатый жизненный опыт: обегал всё общежитие, у кого-то одолжил приличные брюки, у кого-то – почти новую рубашку, у Стаса арендовал недавно купленные туфли, у себя нашёл запрятанный года полтора тому назад дезодорант. Последним делом он выпросил у Стаса почти всю его наличность и, присовокупив её к своим собственным сбережениям, помчался на рандеву.

С букетом роз в одной руке и с сигареткой «Кэмэла» (настоящего) в другой он прибыл в условленное место и огляделся в поисках Вероники. Поблизости никого не было. Вероника опаздывала, и это, по мнению Лёхи, говорило в её пользу.

Прошло пятнадцать минут, полчаса...

Лёха начал волноваться.

Наконец, когда он полез в карман уже за четвёртой сигареткой настоящего «Кэмэла», за его спиной кто-то негромко кашлянул:

– Кхе-кхе!..

Лёха обернулся и увидел Лариску Семёнову – свою однокурсницу, миниатюрную рыжеволосую девушку с лицом, усыпанным веснушками.

– Семёнова? – удивлённо произнёс Лёха. – Ты что здесь делаешь?

– Да так... – смутилась отчего-то Лариска. – Прогуливаюсь. Воздухом перед сном дышу...

– А чего накрасилась так густо? И что это ты со своими волосами сделала? Завитушки, волночки какие-то, – баксов на двадцать, наверное, да? – Лёха внимательно оглядел её с ног до головы и присвистнул от удивления. – Слушай, Семёнова, да тебя вообще не узнать! Новая причёска, туфли на шпильках, серёжки блестящие – почти как золотые... И пахнешь приятно... А платье-то какое! Признавайся, где стащила?

– А ты чей гардероб ограбил? – парировала Лариска обиженно. – Сам-то, вон, тоже вырядился – как на свидание! И букетик, смотрю, приобрёл недешевый...

– А у меня и в самом деле свидание! – признался Лёха с самодовольной улыбкой.

– Да неужели?.. И какая ж это дурёха, интересно узнать, польстилась на такого заморыша?

– Кто бы говорил-то, а! – вскипел Лёха. – Пугало рыжее! Доходяжка конопатая!..

– На себя в зеркало погляди, мурло пучеглазое!

– Чего-чего? – Лёха свирепо раздул ноздри и с шумом втянул ими воздух. – Слышь, Семёнова, закрой свой рот напомаженный и катись отсюда – дышать перед сном в другом месте!