— Уоты бы сейчас… Соскучился… А, ладно.

Махнул рукой, обернулся к лежащей девушке:

— Тебя как, подсадить?

— Угу-м.

Она кивнула в знак согласия. Легко подхватил невесомое тело, перенёс за стол, устроил поудобнее за столом, дал ей ложку и нож.

— Налетай.

Сам откромсал кусок, начал наворачивать так, что даже за ушами затрещало. Ладога, напротив, отрезала маленькими кусочками, подцепляла ложкой кашу. Утолив первый голод, спросила:

— А что такое уота?

— Уота?

Почесал ложкой подбородок:

— Да овощ такой, в земле растёт. Вроде репы вашей. Но на Руси не водится.

Её глаза странно сузились:

— На Руси не растёт…

Медленно повторила его фразу…

— Значит, ты славянин, но не из русских земель. Варяг?

Отрицательно мотнул головой.

— Тогда, с Руяна? После Арконской резни уцелел?! То-то я смотрю, знак языческий на щите твоём, идолопоклонник!

Швырнула ложку на стол, обидчиво крикнула:

— Лучше бы я в Пуатье умерла, чем помощь от поганого язычника принять! Да ещё и замуж за него собралась, дурища…

Дар подобрался — только истерик ему не хватало…

— Допустим, что я в Старых Богов верую. Что плохого в этом? Быть не рабом, а свободным человеком?

— Да как так можно?! Есть бояре, которые должны управлять народом, смердами. Есть служители, которые грехи людей отмаливают. Есть смерды, что должны на земле трудиться, и бояр кормить! Так испокон веко заведено, и быть должно!

Парень усмехнулся:

— Испокон веков, говоришь? Допустим… Человек от Адама и Евы произошёл?

— Конечно!

Тогда ответь мне на простой вопрос — когда Адам пахал землю, а Ева пряла пряжу, кто был священником, а кто — боярином?

Ладога задумалась, потом пробурчала:

— Умный, да?

Аппетит пропал окончательно, и слав отложил свою ложку:

— Умный. Потому что свободный.

— Я за тебя замуж не пойду!

— И не надо. Обряд проведём. Да как приедем в наши места — разбежимся в разные стороны. Всё равно, он по уложению Христа будет, и у нас не действителен. А трогать я тебя не собираюсь. Как женщину. Так что не бойся.

— На преступление толкаешь?! Перед Богом хочешь солгать?!

— Пред твоим Богом — да. А перед своими — моё слово крепче камня. Не хочешь замуж за меня — не больно то и надо. Мне бы братьев-храмовников спасти, да обелить. А там — доберёмся до Поющих Островов, и скатертью дорога. Пойду.

Встал из-за стола, вышел прочь из комнаты, хлопнув дверью с такой силой, что пыль с дощатого потолка посыпалась…

— Скучаешь, друг?

К сидящему в пустой трапезной парню подошёл фон Гейер. Дар молча кивнул — присаживайся.

— Случилось чего? Вроде ведь завтра свадьба у вас. Радоваться надо…

— Ага… Узнала она, кто я. Теперь как рысь дикая шипит, да кидается на меня. Лучше бы, мол, там умерла в котле с кипятком. Чем от меня помощь и спасение принимать.

Тамплиер усмехнулся:

— Девица глупа. Она просто ещё не видела смерти. Или со стороны. А когда это не касается лично тебя — то всё кажется не так страшно…

— Я знаю, друг. А ты что надумал?

— Уходишь от ответа, Дар. Сказал ей, что разбежитесь после того, как в Державу вернётесь?

— Сказал. Только непонятно — то ли она обрадовалась, то ли ещё больше расстроилась…

— А сам как думаешь?

Дар повернулся к собеседнику и намного тише ответил:

— Ты же знаешь, Алекс, кто я на самом деле — язычник. И не нуждайся Орден в нашей помощи, то ты первым бы бросился на меня с мечом. Ведь так?

Фон Гейейр утвердительно кивнул.

— Но союз с нами сейчас жизненно необходим тамплиерам, и поэтому вы ведёте себя со мной так, как будто я обычный христианин…

Снова молчаливый утвердительный кивок.

— Хотя многое из того, что ты видел у нас, тебе по нраву. Ведь ты сам вышел из простых воинов, и испытал несправедливость и жестокость этого мира на собственной шкуре. Будь ты славом, как бы могла сложиться твоя судьба? Не примеривался?

Ответ последовал не сразу, но всё же рыцарь решился его озвучить, и его голос прозвучал с неприкрытой горестью:

— Мне слишком поздно менять убеждения и веру, Дар. Хотя, будь я помоложе, пожалуй, решился бы остаться в вашей Державе. Да и руки мои в крови не то что по локоть… Если собрать всех, кого я убил, этот холм покроет меня с головой, и среди мертвецов будут не только мужчины, но и женщины, и даже дети…