Шрифт:
А утром их разбудили голоса. Англичанин вынужден был сесть недалеко от аэродрома и
попал в плен.
— Рано радуетесь, — буркнул он в ответ на издевательские приветствия Рихтгофена. —
Вчера мы сбили одного из ваших.
— На чем вы его сбили? — вопросил Манфред. — На FE.2? Что-то сомнительно.
Но вражеский летчик покачал головой:
— Нет, это сделали «Де Хевиленды».
— Вы сами видели? — наседали немецкие пилоты.
Британец сказал:
— Я видел тело вашего летчика. И его самолет. «Альбатрос»-биплан с особым
опознавательным знаком — черно-белой лентой между стойками бипланной коробки.
Стало очень тихо. Было ясно, что англичанин не лжет.
Потом Иммельман звенящим голосом выкрикнул:
— Ну и что! Зато он успел убить одиннадцать ваших!
…Недолго оставался Стефан Кирмайер командиром ягдтстаффеля.
3 января 1917 года, Берлин
Инспекторат воздушных сил Германской империи размещался в тяжелом здании,
сделанном из мрачного векового камня.
Главный конструктор фирмы «Альбатрос», дипломированный инженер Роберт Телен,
знал: проект, с которым он пришел, встретит полное понимание.
Уже сейчас самолеты «Альбатрос» DII успешно сражаются с врагом.
Однако техника не стоит на месте, и во время войны это критично. Союзники создали
полутораплан «Ньюпор». «Герои у нас есть, теперь дайте им надлежащий самолет!» —
поступило распоряжение «сверху».
— Дайте им самолет «типа Ньюпор», — еще конкретнее прозвучал указ.
Телен и сам раздумывал над этим. Еще в те дни, когда биплан «Альбатрос»
владычествовал в небесах.
Демонстрируя проект военным, Телен объяснил:
— Прямое копирование мы сочли невозможным. Слишком много неизвестных. Гораздо
проще зная общий принцип создать собственную, чисто германскую модель самолета.
Идея чисто германского самолета — но все-таки «типа Ньюпор» — встретила полное
понимание.
— По существу, это — третья модель биплана «Альбатрос». Мы внесли некоторые
изменения в конструкцию планера, изменилась конфигурация крыльев — нижнее крыло
получило более узкую хорду, верхнее — больший размах и скошенные концы.
— И какая выгода?.. — пожевал губами суровый высохший старец, сидевший с краю
стола. Он, по всей видимости, ничего не решал, но тем не менее все показывали, что
считаются с его мнением.
— Выгода та, — с готовностью объяснил Телен, — что обзор пилота существенно
улучшается. Эффективность элеронов повышается. Самолет становится... более боевым,
ваше превосходительство!
— Однако известно также, что «Ньюпор» страдает от повышенной вибрации крыльев, что
приводит к их разрушению при перегрузках, например, при затяжном пикировании, —
подал голос начальник штаба. — Как вы справляетесь с данной проблемой?
— Мы усиливаем конструкцию нижних крыльев, — объяснил инжерер, — используем
дополнительные откосы к V-образным («фау-образным») стойкам бипланной коробки для
повышения ее жесткости..
— В общем, стараетесь, но результат не окончателен, — отрезал начальник штаба.
Он хорошо разбирался в теме.
Это было правдой: от флаттера самолеты «типа Ньюпор» до конца не избавились...
— И еще одно новшество, — поспешно сказал Телен. — Раньше радиатор находился в
средней части верхнего крыла. Теперь он смещен вправо. Мы изучили боевой опыт
летчиков, а они все утверждают, что радиатор, находящийся над головой пилота своими
трубопроводами мешает обзору. Кроме того, если он в ходе боя будет пробит, то струя
горячей воды и пара бьет прямо летчику в лицо.
— Сейчас эта маленькая неприятность устранена? — проскрипел старец.
— Так точно! — отрапортовал конструктор.
— Мы считаем, — подытожил начальник штаба, — что следует начать производство
новой модели «Альбатроса» — полутораплана «типа Ньюпор» — как можно скорее.
...К весне семнадцатого года их было на фронте уже около пятисот.
53. «Давид» против «Голиафа»
7 июня 1915 года, район города Гент, Бельгия, 2 часа 20 минут