– Такая огранка называется «эмеральд»? – спрашиваю, отпивая шампанское.

Роб садится рядом.

– Возможно, – отвечает он.

– Очень красиво.

– Красивые женщины должны носить красивые вещи, Вив.

Я ощупываю цепочку.

– Ты и в самом деле хочешь подарить мне это?

– А зачем еще, спрашивается, я это купил? – Роб берет меня за руку. – Вив! Разреши мне сегодня остаться у тебя. – Он смотрит мне прямо в глаза. – Сэм собирает вещи, и будет лучше, если я не стану при этом присутствовать.

– Понятно.

Я вспоминаю день, когда сама собирала вещи, и чувствую нечто вроде жалости к Сэм. Мужчина, воплощающий все мыслимые совершенства, вернулся ко мне, он полон желания вновь завоевать мое сердце и исправить ошибки, совершенные в прошлом. Странно, но сегодня он кажется мне каким-то поблекшим и выцветшим. За время нашей разлуки он словно стал ниже ростом. В моих мечтах Роб был божеством, а сейчас передо мной человек из плоти и крови, давший отставку своей невесте. Он на удивление похож на моего бывшего возлюбленного, и все-таки он чужой. Неужели я его разлюбила? Быть не может! Ведь я связывала с ним столько планов, столько надежд.

– Говоря честно, пару дней мне лучше не появляться дома, – продолжает Роб. – Конечно, я мог бы снять номер в отеле, но… – Он сжимает мою руку. – Вив, я хочу провести остаток жизни с тобой. Почему бы не начать прямо сейчас?

Я смотрю на наши переплетенные пальцы и вспоминаю, как он в первый раз сделал мне предложение. Тогда я была на седьмом небе от счастья. Ни до, ни после я не была такой счастливой. Интересно, доведется ли мне еще раз пережить что-нибудь подобное?

– Роб, разумеется, ты можешь остаться…

– Ты просто ангел! – кричит он и осыпает меня поцелуями.

Я пытаюсь реанимировать прежние чувства и целую его, широко открыв глаза. Ресницы у Роба по-прежнему на удивление длинные и бросают на щеку тень. Его язык сплетается с моим. Перед глазами у меня опять встает Макс, и я резко отстраняюсь.

– Что случилось? – спрашивает Роб.

– Я уже сказала, ты слишком торопишь события.

Он обиженно опускает голову, и я ощущаю знакомый приступ паники. Вдруг он сейчас уйдет! Вдруг я потеряю его опять!

– Но я все равно рада, что ты здесь, – тихо добавляю я, и Роб улыбается довольно, словно мальчишка, первым занявший очередь в школьный буфет.

Мы принимаемся за еду, благовоспитанно орудуя ножами и вилками. Вспоминаю об эротическом пикнике, который собиралась устроить, и острый приступ досады лишает меня аппетита. Роб чувствует себя как дома – включает музыку на компьютере, зажигает торшер и принимается рассказывать мне о своем романе с Сэм. Похоже, он считает меня биороботом, не способным на человеческие чувства. Как он не понимает, что у меня нет ни малейшего желания выслушивать историю их знакомства, которое, кстати, произошло спустя неделю после нашей разлуки. Не сомневаюсь, она действительно ослепила Роба своей красотой, но мне до этого нет ровным счетом никакого дела. Как, впрочем, и до ее фруктовой диеты. И до ее кретинов-друзей тоже.

Затем Роб переходит на свои деловые достижения. С законной гордостью повествует о том, что в этом году нашел чрезвычайно перспективных партнеров и, если так пойдет дальше, наверняка станет миллионером прежде, чем ему стукнет сорок.

Я наблюдаю, как за окном гаснут последние солнечные лучи, и чувствую, как часть моей души выпархивает в небо и летит над городскими крышами к Максу. В точности как воздушный змей. У Роба звонит телефон. Интересно, почему он выбрал такой неприятный звонок? Ни дать ни взять писк комара.

– Прости, но я должен ответить, – говорит Роб, открывает телефон и привычным движением прижимает его к уху. – Роб Уотерс слушает.

Я смотрю в дальний угол комнаты, где сгущается темнота, и слушаю его приглушенный голос.

– Хорошо. Только успокойся.

Он встает и выходит из комнаты.

Я собираю посуду, отношу в кухню и складываю в раковину. Наполняю раковину водой и смотрю, как плавают тарелки вверх дном. Проверяю, нет ли на телефоне сообщений. Есть одно, от Макса.

«Можешь позвонить? Ты, вообще, жива? А может, тебя захватила в плен злобная косматая горилла? Кажется, я не выдержу и приеду».

Быстро набираю ответ.

«Я жива-здорова. Не волнуйся и не приезжай. Завтра все объясню».

Возвращаюсь в комнату. Из компьютера доносится печальная мелодия, грудной женский голос поет об утраченной любви. Я выключаю музыку. Теперь мне слышно, как Роб шипит в трубку, кого-то увещевая. До меня доносится фразы типа «у тебя ничего не выйдет» и «ты об этом пожалеешь». Я брожу по комнате, напевая себе под нос:

– Он вернулся, вернулся, вернулся! Он хочет быть со мной!

Мои пальцы скользят по цепочке и ощущают холодную тяжесть бриллианта. Жизнь, о которой я мечтала, может начаться сегодняшним вечером. Жизнь с богатым, преуспевающим мужем. Жизнь, в которой у меня не будет никаких забот и тревог. У меня будет просторный дом, где я смогу устраивать шикарные вечеринки. А главное, у меня будут дети, четверо детей… и собака… и Макс будет носить меня на руках… то есть, конечно, Роб… Я представляю, как Роб несет меня на руках. Потом представляю своих детей. Почему-то все они похожи на Макса. Я смотрю вниз, вижу кота рыжего тигрового окраса и сразу вспоминаю Дейва. Кот крадется вдоль стены, останавливается и смотрит прямо на меня. Его глаза явно испускают энергетические токи, потому что я буквально прирастаю к месту. Зверь исчезает в тени, и я снова принимаюсь думать о Максе. Интересно, что он сейчас делает? Я скучаю по нему, это очевидно. Наверное, все это слишком необычно. Ситуацию, в которую мы попали, никак нельзя назвать заурядной. Долгие годы Макс был моим лучшим другом, и вдруг я узнала его… с неожиданной стороны. Неудивительно, что он не выходит у меня из головы. Но если я хочу осуществить свои заветные мечты, надо делать ставку на Роба. На Роба, который сердито разговаривает с кем-то по телефону, пока я нарезаю по комнате круги.