Окончательное подчинение себе электричества, этого таинственного двигателя миров, дозволило человеку изменить казавшееся неизменным, преобразовать порядок вещей, существовавший с незапамятных времен, усовершенствовать созданное и переделать то, что, по–видимому, должно было остаться для людей навсегда недосягаемым…".

Человек остается человеком и, как тысячелетия тому назад, стремится к счастью. Главное в книге — описание тех изменений, которые произойдут через 100 и более лет под воздействием научных открытий с жителями Парижа и других городов.

Сюжет научно–фантастического романа разворачивается на фоне веселой истории. Молодой француз, инженер Жорж Лоррис, влюбился в очаровательную Эстеллу Лакомб, что вскоре повлекло за собой немаловажные события.

Произошло это следующим образом. Во время вышеупомянутой аварии на электростанции и взрыва на ней "резервуара электроэнергии" в городе в домах произошли самопроизвольные включения каналов в "телефоноскопах", в том числе и в "телефоноскопе" Жоржа Лорриса, который вдруг увидел на экране очаровательную француженку в домашней обстановке, сидевшую за горой учебников и готовившуюся к сдаче очередного экзамена на звание инженера.

В состоявшемся диалоге Жорж узнает, что Эстелла из-за природной застенчивости всякий раз проваливается на экзаменах. Жорж стал ее репетитором, влюбился в нее и вскоре сделал ей предложение к большому огорчению своего отца, великого изобретателя, "доктора и профессора всех наук" Филоксена Лорриса.

Последний посчитал, что сын поступает легкомысленно, что это только мимолетное увлечение и что Жорж и Эстелла непременно скоро поссорятся. Чтобы ускорить эту ссору и "спасти" сына, профессор приставил к молодым своего секретаря Сюльфатена, выращенного в пробирке и по этой причине имеющего много преимуществ, включая идеальные гены наследственности, и почти не имеющего человеческих недостатков.

Но и этот "идеальный Сюльфатен" неожиданно влюбляется в актрису, забыв о своих обязанностях "секретаря–злодея". Узнав о провале замыслов, профессор, используя свой вес в правительстве, добивается призыва Жоржа в армию на переподготовку и для участия в "больших национальных маневрах", на которых генералитет Франции отрабатывал приемы "химической и медицинской (бактериологической. — Авт.)войны".

Однако Жорж на маневрах проявляет себя с наилучшей стороны и получает чин майора. Это так расстраивает его отца, что он в своей "лаборатории миазмов" разбивает нечаянно пробирку с крайне опасными болезнетворными бактериями. В Париже мгновенно вспыхивает эпидемия новой неизвестной болезни, напоминающей "чуму XX века" — СПИД.

Однако растерявшийся было от всего этого профессор случайно делает важное научное открытие, на основе которого быстро готовит спасительную вакцину, и опасную эпидемию удается победить. Ради блага будущего поколения французов правительство и парламент принимают решение привить всем "национальное и патриотическое лекарство профессора всех наук Филоксена Лорриса", чем еще более способствует его славе. Жорж и Эстелла вновь вместе, бывший "гуомункулус" Сюльфатен женится на актрисе, и научно–фантастический роман Робида завершается свадебным путешествием по югу Франции "по способу предков с малой скоростью в дилижансе". И, как пишет Альбер Робида, "нашим героям наконец-то удалось вдохнуть в себя чистый воздух, не загрязненный дымом чудовищных заводов и фабрик; здесь можно было дать полный отдых мозгу и нервам, почувствовать счастье возрождения и радости жизни!"

Таков вкратце сюжет романа "Электрическая жизнь".

Но читателей той поры больше всего привлекало другое. Завораживали и вызывали жгучий интерес иллюстрации Робида: громадные воздушные корабли, воздушные же состязания на "винтовых самолетах", на воздушных экипажах и кабриолетах. А также изображения метрополитена, телефоноскопа, фонографа, орудий химической артиллерии, торпед и подводных броненосцев, одним словом, технических чудес XX века.

Воздухоплаватель Сантос Дюмон был в восхищении от рисунков Робида и по ним построил несколько своих "воздушных кабриолетов–дирижаблей", на которых причаливал прямо к балконам парижан, делал на них визиты и неожиданно появлялся на балах и приемах. Произнеся краткую речь о техническом прогрессе, эффектно освещаемый вспышками фотоаппаратов газетных репортеров, он покидал собрание… через окно.

Альбер Робида уверял, что в 1955 году Париж будет выглядеть весьма странно. Этот город будет сплошь опутан сетью электропроводов. В небе будут летать "воздушные яхты и кабриолеты", которые легко будут причаливать к "дебаркадерам" на крышах домов (по этой причине нумерация этажей в домах ведется сверху). Под землей и над землей будут проложены гигантские "трубы метрополитена и электропневмопоездов, что позволит людям пересекать Францию из конца в конец в короткое время".

Парижане будут жить "в домах из стекла и искусственного гранита" с использованием "огнеупорных пластмасс и трубчатого алюминия". Дома высотой 10—12 метров будут отливаться строителями прямо на месте от фундамента.

В каждом доме непременным атрибутом внутреннего интерьера будет "телефоноскоп" (телевизор и видеотелефон с выносом изображения на экран. — Авт.),что позволит жителям Парижа путем простого нажатия кнопки слушать "телегазету" с новостями, деловую рекламу, лекции или музыку.

"Телефоноскоп" даст возможность "навещать родных и быть в гостях, не выходя из дома". Кухни в домах будут отсутствовать за ненадобностью, так как люди смогут заказывать готовые обеды по "телефоноскопу" либо питаться "концентратами в виде пилюль".