Стрелков обучали производить перезарядку стоя, на коленях, лёжа и на ходу. Перезарядка винтовки занимала больше времени, чем перезарядка мушкета. В патронной суме каждый стрелок носил готовые картузы, но для точного огня применялось раздельное заряжание. Порох насыпался из рожка на перевязи, пуля завёртывалась в кожаный лоскут (запас их хранился в камере приклада). Чтобы загнать завёрнутую в кожу пулю по нарезам в ствол, нужно было усилие, и поначалу стрелков снабжали деревянной колотушкой. Она, впрочем, не прижилась.

К винтовке прилагался шестидесятисантиметровый штык. (Каюсь, я в переводах именую его «тесаком», но в специальной литературе на русском языке его принято величать «кортиком») К оружию он присоединялся посредством пружинной защёлки. Примкнутый штык мешал вести огонь, и стрелки по прямому назначению его использовали редко, больше по хозяйству.

Снайпером надо родиться. 5 января 1809 года при отступлении к Корунье под Виллафранкой стрелок 95-го полка Томас Планкетт из такой вот не слишком удобной на взгляд современного человека позы убил наполеоновского генерала Франсуа Кольбера с расстояния 600(!) метров. Мало того, чтобы доказать, что удачный выстрел – результат мастерства, а не везения, Планкетт вернулся на позицию и второй пулей свалил французского майора, бросившегося к генералу. Два точных попадания с дистанции, в 12 раз превышающей дальность выстрела из мушкета!

Иностранные подразделения.

В 1813 году каждый восьмой военнослужащий английской армии был иностранцем. Часть из них можно смело отнести к неистребимой породе наёмников, которым всё равно, кому служить, абы деньги платили. Остальные (немцы, большей частью) бежали под британский «Юнион Джек» из-под французской оккупации (так же, как сто с лишком лет спустя к англичанам будут бежать французы из-под оккупации немецкой). Кроме выходцев из германских княжеств, среди них было много французских эмигрантов (племянник будущего короля Людовика XVIII, сын герцога Орлеанского, погиб при штурме Бадахоса под именем капитана Сен-Поля), американцы… Впрочем, в английских линейных полках в 1812 году насчитывалось лишь 393 нижних чина и 31 офицер из иностранцев, прочие были сведены в национальные формирования.

После французской революции из эмигрантов, сбежавших от террора, организовали несколько подразделений, неплохо проявивших себя в 90-х годах XVIII века, поскольку среди беглецов была уйма бывших офицеров. К сожалению, впоследствии части приходилось пополнять перебежчиками и всякими подонками, так что, в конце концов, эмигрантские подразделения стали использовать, как пушечное мясо, не доверяя им даже охранных функций.

Лучшим из иностранных формирований можно по праву назвать Королевский Германский легион, изначально состоявший из граждан Ганновера, курфюрстом которого являлся Георг III. Легионом в те дни назывался вольный корпус, организованный по принципу мини-армии, то есть, имевший в своём составе несколько родов войск (пехоту, кавалерию, иногда артиллерию). Организованный в 1803 году Королевский Германский легион включал в себя артиллерию, кавалерию, два лёгких и восемь линейных батальонов пехоты. Среди его офицеров в 1814 году насчитывалось 10% британцев, 5% французов, 2% итальянцев, прочие немцы.

Другое германское подразделение, корпус Брауншвейг-Оэльс («Brunswick Oels», британские солдаты звали их по созвучию «Brunswick Owls», «Брауншвейгскими олухами»), состояло из пруссаков, бежавших к англичанам в 1809 году после разгрома их армии Наполеоном. Кроме пруссаков, в корпусе кто только не служил: и поляки, и датчане, и голландцы, и хорваты. Воюя на Пиренейском полуострове, корпус прославился, главным образом, невиданным масштабом дезертирства.

Немцев было много в стрелковых частях. В 60-м Королевском Американском полку по данным 1814 года из 299 офицеров рангом от майора и ниже служило 40 немцев, 24 француза, 5 итальянцев, 4 голландца и 1 испанец. Среди нижних чинов процент германцев был выше. Например, к концу войны на полуострове в 5-м батальоне того же полка на 400 англичан приходилось 300 тевтонов. В линейной пехоте поначалу 97 полк состоял из немцев, но он понёс во время войны за Пиренеями тяжёлые потери, и к 1814 году на 28 британских офицеров приходилось лишь 7 германцев (плюс два француза).

Из прочих иностранных подразделений стоит упомянуть четыре швейцарских полка в Средиземноморье, Греческую Лёгкую пехоту (на 1814 год офицеры: 6 британцев, 3 француза, 2 немца, 1 португалец, 46 греков с итальянцами). Эти части отличались дисциплиной и высокими боевыми качествами. Их полной противоположностью были такие, с позволения сказать, части, как полк Фроберга, укомплектованный греками, хорватами и албанцами (распущен после мятежа в 1807 году) и «Независимые иностранцы», творившие чёрт знает что в Северной Америке в 1813 году.

Вспомогательные силы.

Подразделения ополченцев создавались в графствах на средства, взятые из местных налогов. Командовал ополчением глава судебной и исполнительной власти графства. Набирались они отчасти вербовщиками (по тому же принципу, что и регулярные войска), отчасти, как уже говорилось, по жребию. По данным 1815 года в Великобритании насчитывался 71 полк ополчения, в Ирландии 38 и на Гернси 3. Несмотря на то, что специальными постановлениями парламента запрещалось использовать ополченцев за пределами их родных графств, несколько подразделений были по их желанию посланы для подавления ирландского восстания в 1798 году, а три батальона опять же добровольно вызвались поехать на Пиренейский полуостров (в боевых действиях поучаствовать не успели).

Кроме ополчения графств было ещё так называемое «местное ополчение», числом редко превышавшее роту, с несколькими унтер-офицерами и парой офицеров из мелкопоместных дворян. Эти части тоже набирались по жребию на четыре года с крохотным отличием: для службы в местном ополчении нельзя было нанять замену. Служить должен был именно тот человек, на которого указал жребий.

Другой грозной силой были отряды Волонтёров, создаваемые патриотически настроенными гражданами на собственные деньги. Грозной не по боевым качествам, а по численности: в 1806 году в Волонтёры записалось 328956 человек. Это при населении Англии по переписи 1801 года девять миллионов! В 1813 году подразделения Волонтёров за редким исключением были распущены.