Кроме ядер и экзотики типа светящихся ядер да брандскугелей в боекомплект входили картечные заряды. Название «картечь» происходит от итальянского «cartoccio», «свёрток». До изобретения пулемётов она с успехом выполняла его функции по истреблению пехоты. Боеприпас представлял собой набор пуль, уложенных в жестяной цилиндр, основанием которого служил железный поддон. Верхний слой пуль накрывался крышкой из листового железа, на неё загибались зубчатые края верха стенок цилиндра. При выстреле поддон давил на пули, те давили на стенки цилиндра и на выходе из ствола разрывали оболочку, разлетаясь конусом.

Поначалу в жестянки заряжали свинцовые ружейные пули, но они при выстреле слипались, деформировались, что сильно ограничивало дальность их полёта. Экспериментальным путём установили, что лучший результат дают пули железные, но они больно дороги были в производстве. Поэтому нашли компромиссный вариант – чугун. ( Для стрельбы из крупнокалиберных мортир во времена Шарпа ещё использовалась каменная картечь, помещаемая не в жестянки, - в плетёные корзины.)

Покойному французскому тяжёлому кавалеристу, хозяину этой кирасы, о картечи беспокоиться не пришлось, хватило и ядра.

Морские артиллеристы с успехом использовали и комбинированные снаряды «картечь поверх ядра»: на деревянный шпигель накладывалось осмоленное ядро, поверх которого насыпалась картечь, затем снаряд укрывался холщовым мешком. Картечные пули сметали живую силу на палубе вражеского корабля, а ядро пробивало борт, либо ломало и рвало оснастку. «Картечи поверх ядра» использовались британцами в Трафальгарском сражении 1805 г. Есть упоминания о применении таких комбинированных боеприпасов и сухопутной артиллерией англичан – в битве под Ватерлоо в 1815 году.

Картечь делилась на «дальнюю» и «ближнюю». «Ближняя», состоящая из пуль меньшего диаметра, применялась для ведения огня на дистанции в пределах 400 метров, «дальняя», более крупная и тяжёлая – 600 метров.

Картечью в начале XIX века удивить кого-то сложно. Ровесница самой артиллерии, как-никак. Та же Царь-пушка, сколько ни выстраивай рядом с ней пирамид из бутафорских ядер, предназначалась бы (имейся у неё запальное отверстие) для ведения огня картечью и только картечью, а, вернее, тем, что картечи предшествовало. Англичанам же было чем удивить врага.

Вот странность: обитатели туманного Альбиона известны своей крайней косностью ( существует байка, достоверности сомнительной, зато ярко иллюстрирующая, насколько близко порой английский консерватизм граничит с идиотизмом. Якобы в 80-х годах XX века британский военный министр, просматривая учебный фильм о действиях артиллерийского расчёта в бою, обратил внимание на одного из пушкарей, который, нахально положив с прибором на суетящихся товарищей, удалился в сторону и предался самому любимому у солдат, но редко выпадающему на их долю занятию – ничегонеделанию. Никто из окружения министра вразумительно объяснить поведение рядового не смог. Начали разбираться. В итоге обнаружилось: солдат не бездельничал, как могло показаться стороннему наблюдателю, он «держал лошадей», ибо, несмотря на то, что о конной тяге британская артиллерия забыла с конца сороковых годов, в составе каждого расчёта сохранился ответственный за то, чтобы на время стрельбы отвести виртуальных лошадок подальше и там холить да лелеять, пока не придёт черёд менять позицию орудия), а как призадумаешься… Танками они первые обзавелись, и паровозы они изобрели, и в хаки с их почина мир обрядился. Как у британцев одно с другим уживается, - поди, пойми. В общем, наполеоновских орлов им тоже нашлось чем шугануть. Шрапнелью и ракетами.

Мысль создать снаряд для поражения живой силы более совершенный, нежели картечь, овладела артиллерийским офицером Генри Шрапнелем ещё в годы учёбы в Королевской Военной академии. Все средства, всё свободное время юноша отдавал изобретательству, и в 1784 году его усилия увенчались успехом. Его творение представляло собой полое ядро, начинённое пулями и порохом. От картечи снаряд Шрапнеля отличало наличие запальной трубки. При выстреле порох в ней воспламенялся и, выгорая в полёте, поджигал заряд в ядре. Снаряд взрывался, пули с осколками корпуса сеяли смерть и ужас. Длина запальной трубки регулировалась, позволяя подрывать снаряд над головами вражеской пехоты. Эффективная дальность, в сравнении с картечью, возросла до 1100 метров.

Много лет лейтенант Шрапнель обивал пороги кабинетов, и лишь в 1803 году (он уже получил капитана) гранаты конструкции Шрапнеля поступили на вооружение британской армии.

Боевые офицеры были от «шрапнели» без ума. Веллингтон рассыпался в хвалах; адмирал Смит за свои деньги закупил сверх положенного 200 зарядов, а начальник артиллерии «Носача» полковник Роб так отзывался об изобретении Шрапнеля: «Невозможно измыслить ничего убийственнее…»(Бедняга! Хорошо, что он не дожил до пулемётов и атомных бомб.)

Наградами Генри Шрапнеля не обошли: к середине 1804 года его плечи украшали подполковничьи эполеты, а в 1814 изобретателю назначили от правительства денежное содержание 1200 фунтов в год.

Умер он в 1842 году генералом. Прижизненной известности ему не судилось – очень уж засекречено было его детище.

Тайны тайнами, а французам после Альбуэы в 1811 году досталось два фургона с шрапнельными снарядами. Наполеон заинтересовался английской новинкой, после применения которой британцы порой брали в плен французских солдат живыми и невредимыми, но лёжащими без ума от страха. Личный контроль императора не помог: до конца войны наполеоновским спецам не удалось наладить выпуск шрапнели.