Шрифт:
— Теоретически, — осторожно вставил Кэс, — мы могли бы отвезти тебя… и Лотту… скажем, на Смирнову. Вы можете представить себя нашими жертвами, и…
— Нет! — решительно сказала Лотта, — никогда в жизни! Я уже собрала такой материал в системе Ленина! И сколько я еще увижу чужих планет! Я остаюсь на "Союзе".
— Я тоже, — сказал Максим, — такой уж необходимости возвращаться у меня на самом деле… в общем-то нет.
— Ну вот, — бодро сказала Светлана, — я вообще в гробу видела эту планету и Аэрокосмику! По мне, чем дальше от них, тем лучше! Да и без родственничков я уж как-нибудь обойдусь!
— Джан, а ты? — спросил Кэс, — ты готов лететь с нами?
Рептилоид энергично закивал вытянутой мордой.
— Джан лететь. Джан не думать раньше, что еще увидит настоящий коммуна!
Сидящие вокруг стола невольно заулыбались. Чин похлопала Джана по лохматому плечу.
— Мы рады, что ты с нами!
— Антуан! — громко позвал Кэс, — ты следишь за ходом беседы?
— А как же? — вихрастая физиономия возникла на стенном стеклянном экране.
— Мы обладаем достаточным запасом автономии, ведь так?
— Да, — без колебаний ответил Искин, — ваш план вполне осуществим. Мы можем находиться в космосе сколько угодно, искать подходящие планеты. Без проблем! У нас достаточно ресурсов.
— У меня есть возражение! — бросил врач. Все посмотрели на него.
— Я говорю о нашем питании. Сейчас нетрудно составлять грамотные рационы, используя консервы со склада. Но по моим прикидкам, запас этих консервов небезграничен, и более того, при таких темпах, его хватит только еще на несколько месяцев.
— На пять советских месяцев и восемь дней, — уточнил Искин.
— Мы можем питаться тем, что выращиваем в оранжерее! — вставила Чин. Максим покачал головой.
— Это по сути веганское питание. Недостаточно белка, незаменимых аминокислот. Я не могу гарантировать в таких условиях здоровье экипажа.
— Мы можем увеличить посадки орехов, грибов… — начала Чин.
— Нужна животная пища, — возразил врач.
— Ну это все-таки частности, — начал Ю, — пока можно сократить порции консервов… потом чем-то запастись на планетах…
— В этом нет необходимости, — неожиданно вступил Антуан. Все замолчали. Искин развил мысль.
— Вы почему-то до сих пор даже не пытались использовать репликатор! А между тем он вполне пригоден к употреблению, хотя его и перенесли на четвертый склад зачем-то…
— Репликатор?!
— А что это? — послышались вопросы. Кэс сказал:
— Я знаю, что это такое. Но я думал, что на Совете их еще не использовали! Это сравнительно новая технология была. По сути — молекулярный конструктор. Можно собрать любую вещь — и любую пищу. Только требует довольно больших энергетических затрат.
— Уж во всяком случае, мясо я вам сделаю, — возразил Антуан, — надо будет только починить его. С меня знания, с вас — руки. Починим и научимся использовать по назначению!
— Тогда проблема решена! — радостно воскликнула Чин.
Кэс встал.
— Итак, товарищи! Мы не будем больше навязывать помощь этой планете. Мы отправляемся в свободное плавание по Вселенной. Мы независимы и мобильны, мы можем себя защитить. Мы будем искать базу — планету, где мы все могли бы поселиться, сохранив "Союз" за собой, где все мы обретем новый дом и будем счастливы! Решение принято — "Союз" уходит в Космос!
История вторая. Летящие в пустоте.
Глава 1. Первый прыжок.
Все восемь членов экипажа "Союза" вновь расселись по местам в рубке. Вихрастая физиономия Антуана то возникала на экранах с озабоченным видом, то исчезала.
— Ну что, товарищи, — сказал Кэс, повернувшись к остальным, — мы можем поздравить себя! Наш корабль только что миновал орбиту Новокамчатки, последней планеты системы Руси. Мы находимся в межзвездном пространстве!
— Ура! — закричала Тина, возгласы остальных были более сдержанны, но взволнованны.
— Через пять минут, — Кэс бросил взгляд на табло, — мы совершим первый транссветовой переход. В настоящий момент наша скорость стремительно приближается к световой. Антуан утверждает, что все системы корабля работают нормально. Тем не менее, это наш первый прыжок, а корабль простоял в консервации более 80 лет. Но я уверен, все будет хорошо!
— В конце концов, космонавтам СТК, совершившим первый исторический транссвет, было куда сложнее! — заметила Лотта.