Она посмотрела на Ивана, стоящего возле нее. На его руках стали расцветать огненные знаки помощника. Только вот что странно, как только они дошли до его локтей и захватили предплечья, то не остановились, как было раньше, а поползли дальше, уверенно украшая его плечи и шею. Один завиток даже коснулся щеки.

– Ничего себе, - прошептала Лизи, разглядывая его узоры, когда Иван снял рубашку.
– Это из-за активации силы?

– Надеюсь, - прошептал парень, слишком удивленный, чтобы связанно думать и говорить в данный момент. Он не только видел эти разросшиеся по его телу рисунки, но и чувствовал, как каждая его клеточка наполняется неведомой до этого силой. Меч Лизи засветился, и по его черному лезвию поползла такая же кровавая вязь.

– Мамочка!
– завопила Лизи, борясь с желанием бросить меч прямо на землю.
– Что это?

– Ты о чем?
– удивился Иван, глядя на ее меч.

– Он не черный.

– Ну, он таким и в школе был.

– Но ведь у Стражей меч черный! Забыл?

Иван нахмурился и сосредоточился, выуживая из своей памяти воспоминания Стражей.

– Точно, черный. Совершенно без рисунков. Странно, - пожал он плечами, разглядывая меч.

Сначала у него появилось желание взять его в руки и рассмотреть внимательнее, но когда Иван подошел ближе и уже протянул руку, то почувствовал необычную мощь, исходившую от лезвия. Меч излучал странную силу, и она неумолимо влекла вампира к себе.

– Дер... держи его от меня... подальше, - заикаясь, попросил Иван, все еще не спуская завороженного взгляда с оружия.
– Я его боюсь.
– Он отошел на шаг и опустился на землю.

– Думаешь, я его не боюсь?
– прошептала Лизи, наблюдая, как меч медленно растворяется в ее руках, как будто его там никогда и не было.

– Слава Богу, - тихо произнес Иван, когда меч полностью исчез. Он накинул на себя рубашку, стараясь скрыть трепет покрытого испариной тела.
– Что это было?

– Не знаю. А что ты почувствовал?

– Он словно манил меня к себе, тянул. Это не просто кусок железки, он как будто живой, - с изумлением произнес Иван.

– Слушай, хватит меня пугать, - строго сказала Лизи.
– Мне и так страшно, еще ты тут!

– Лиз, от твоего меча, правда, идет такая сила, что...

– Все хватит, - резко прервала его девушка.
– Вероятно, меч так отреагировал на тебя, потому что ты - вампир.

– Я об этом не подумал, - нахмурился Иван.
– Допустим, ты права. Нет, скорее всего, ты права, - с облегчением выдохнул парень.
– Точно, другого объяснения я не вижу.

– Фух, - девушка опустилась рядом с ним.
– Видишь, как все просто, и нечего было паниковать.
– Кстати, расскажи, как ты стал вампиром?
– вдруг спросила Лизи, стараясь перевести тему разговора.

– Вампиром?
– удивился Иван.
– Меня обратил Ксандр.

– Ксандр? Я не знала.

– Разве я не рассказывал об этом?

– Нет, - покачала головой Лизи.
– Как это случилось?

– Длинная история, - отмахнулся парень.

– А мы никуда не спешим.

Девушка выжидающе смотрела на вампира, а он, не моргая, уставился на горящее пламя костра, потом нагнулся и осторожно подбросил сухих веток. Лизи не торопила его. Возможно, именно в таких ситуациях она хотела бы знать, что на самом деле он чувствует, когда вот так смущенно улыбается, пряча от нее свои глаза, а его руки при этом странно подрагивают.

– Знаешь, я родился в то время, когда появление ребенка считалось возможным только у замужней женщины. Я ... незаконнорожденный.

– И что? Сейчас на это вообще никто не обращает внимания, - удивленно сказала Лизи.

– Сейчас - да, но не в начале прошлого века. Тогда позор матери ложился и на плечи ребенка.

– Тебе часто доставалось?

– Как тебе сказать. В детстве я был ... хорошеньким, - как-то грустно усмехнулся парень.
– Я многим нравился, возможно, поэтому они закрывали глаза на мое рождение. Иногда я слышал шепотки за своей спиной, но в глаза мне никто не осмеливался этого высказать. Скорее всего, свою роль сыграло и то, что моя мать была из достаточно знатной семьи, которая, несмотря ни на что, не отказалась от нее и приняла меня. Ну а потом в моей жизни появились танцы.

– Значит, ты не знаешь своего настоящего отца?
– спросила Лизи.

– Нет, и мать никогда не говорила о нем. А если я спрашивал, то она смотрела на меня с укоризной, словно я обвинял ее, и уходила, поэтому я перестал задавать ей такие вопросы, надеясь, что когда-нибудь она сама все расскажет. Но не дождался. Когда я попал в аварию и больше не смог танцевать, то решил покончить с собой, тогда меня и нашел Ксандр.

– Вот так просто. Нашел тебя и сразу же обратил?