В руке Лизи появился меч. Черное лезвие заиграло в свете этих необычных и разноцветных нитей. Девушка взмахнула мечом, перерубая сразу несколько щупалец. Они зашипели и ... замерли, словно почувствовали силу, исходящую от меча. Даже те нити, что все еще продолжали появляться из проходов, замирали в нескольких метрах от Ивана и не решались приблизиться, а обрубанные остатки опадали с его тела на каменный пол и с тихим шипением исчезали. Лизи схватила парня одной рукой, силясь его поднять, и потащила к среднему туннелю. Только там не было вспышек непонятного света. Нити все еще шипели рядом, но больше не приближались, извиваясь невдалеке. Вампир еле переставлял ноги от бессилия. Когда они отошли на достаточное расстояние, Лизи отпустила Ивана, и он тут же сполз на каменный пол туннеля.

– Что это было?
– нервно оглядываясь назад, спросила Лизи. Нити не последовали за ними, но девушка все еще видела их свет возле входа. Они шипели и извивались, словно потревоженные змеи.
– Ты как?
– она склонилась над вампиром, все еще не пряча меч, крепко сжимая в руке и впитывая его тепло.

– Плохо, - прошептал тот еле слышно.
– Кажется, я сейчас потеряю сознание.

Лизи с тревогой в глазах смотрела на него, не зная, как ему помочь. Она совсем растерялась и почему-то разозлилась на него, на себя, на эти ненормальные светящиеся нити.

– Черт, - выругалась она, и схватила Ивана за руку, резко поднимая с пола.
– Возьми себя в руки!
– закричала она.
– Я знаю, что ты можешь. Мы должны идти дальше! Вдруг эти странные щупальца сейчас ворвутся сюда и я не смогу защитить тебя.

– Моя сила...
– Иван облокотился спиной о каменную стену туннеля, но как только Лизи отпустила его, он стал заваливаться прямо на нее. Она уперлась ему в грудь ладонью, все еще продолжая держать меч в другой руке.

Вдруг оружие завибрировало, на черном лезвии засветилась проступившая красная вязь рисунка, и свет становился все ярче. Затем он словно живой пополз по держащей меч руке, захватывая все тело Лизи. Ее ладонь, что упиралась в грудь вампира, нагрелась и засияла, и этот свет через нее стал перетекать в тело Ивана. Он снова застонал, но Лизи не могла прекратить это. Где-то внутри она знала, что все делает правильно - именно то, что должна, если хочет спасти ему жизнь уже во второй раз. Иван резко открыл глаза, они горели таким же светом, что все еще перетекал в него. Потом меч стал медленно гаснуть, пока совсем не потух, оставаясь обычным с черным лезвием, на котором была едва заметна красная вязь рисунка. Лизи убрала ладонь с груди вампира и перевела дыхание. Меч исчез.

– Моя сила... она ...

– Я знаю, - устало прошептала девушка и вытерла пот со лба. Она дрожала и едва держалась на ногах, поэтому прислонилась спиной к стене туннеля, стоя напротив вампира. Он с удивление смотрел на нее, и Лизи видела, как гаснут в его глазах искры силы.

– Так вот почему у тебя меч другой, - прошептал Иван.
– Возможно, если бы остальные Стражи заводили себе вампиров в помощники, тогда бы и у них меч становился другим. Похоже, что он собирает силу убитых им вампиров и сейчас я получил ее.

– Ага, - подтвердила его догадку девушка. Она так устала, что прямо сейчас могла бы лечь тут и заснуть, наплевав на светящиеся нити, которые все еще шипели у входа, на поджидающие их опасности, на кардинала, на Королеву и ... на странно блестящие глаза Ивана.

Она даже не возмутилась, когда Иван легко отлепился от каменной стены туннеля и подошел к ней слишком близко. Затем обнял ее за плечи и поцеловал. Его губы были мягкими и жесткими одновременно. Она задрожала, но внутри тела разгорался пожар. Дыхание вампира было словно морозным, и этот холод уверенно и легко остужал огонь ее дрожащего тела, наполняя его силой и спокойствием. Лизи дернулась и уперлась вампиру в грудь своими ладонями, стараясь отодвинуть. Парень замер, но не спешил отстраняться. Так они стояли несколько мгновений, слушая биение собственных сердец.

– Прости, - прошептал Иван, прямо в ее мокрые приоткрытые губы.
– Увлекся.
– Он отстранился и посмотрел Лизи прямо в глаза. На его губах застыла легкая улыбка.
– Тебе легче?

Девушка только кивнула. Да, он поделился с ней силой, но было в этом поцелуе что-то еще - то чего, не должно быть между ними.

Она смотрела на Ивана, но видела перед собой совсем другого человека, от поцелуя которого так же веяло холодом и ... мятой. Как же это было давно, словно в другой жизни, когда Ксандр был для нее просто мужчиной, которого она любила. Так почему сейчас она вспомнила о нем? О его поцелуе? И почему они показались ей так похожи, даже это выражение глаз, эта улыбка на губах, призванная скрыть смущение? Что между ними общего?

– Если ты уже в порядке, нам пора двигать дальше, - и, не дожидаясь ее ответа, Иван развернулся и быстро зашагал по туннелю.

Лизи смотрела ему в спину несколько секунд, потом медленно пошла следом. Что-то в его взгляде ей не понравилось, как будто там умерли все до единой эмоции. На нее взирали два бездонных океана полного равнодушия.

Глава 13.

Кардинал проснулся резко весь в холодном поту и с учащенным сердцебиением. Он открыл глаза, но этот странно реалистичный сон все еще не отпускал его и перед затуманенным взором так и стоял улыбающийся Грегор, вставший из своего импровизированного гроба и протягивающий перепуганному Кардиналу проклятую книгу вампиров со словами: