Сообразив, что разрезать руку ему не чем, кардинал выругался сквозь зубы. Он так спешил сюда попасть, что даже не соизволил переодеться. Недолго думая, мужчина разбил не нужный в комнате фонарь и осколками стекла разрезал ладонь, приложив ее к крышке ящика. Замок сразу же щелкнул. Осторожно вынув книжку, кардинал открыл ее и капнул кровь из еще не затянувшейся раны. Не успела капля впитаться в страницу, как тут же стали проявляться буквы.

Кардинал выждал несколько секунд, пока все пророчество не проявиться, а потом с жадностью стал читать его. Сначала раз, потом еще раз, потом еще, вникая в смысл новых строк:

"Благодаря тебе, дающий свою кровь, древнейшее пророчество Воссоединения свершиться. Сын, предавший отца, уже разбудил спящих, напоив их своей силой. И тот, кто должен был умереть, завершит свое, чтобы пришел Он, соединив в себе силу вампира, могущество Стража и вечную душу человека. Твой конец близок, дающий свою кровь.Ты выполнил свое предназначение. Больше я не откроюсь тебе".

Кардинал читал эти строки снова и снова, и его начало колотить от бешеной ярости. Вот значит как! Он был всего лишь слепым орудием в руках провидения, его использовали для своих планов! Кто? Вампиры? Высшие силы? Страж? Кто тот, что бездумно использовал его для своих целей и теперь отшвырнул как ненужную, отслужившую вещь? Нет уж! Кардинал со злостью кинул книгу назад в шкатулку, даже не заботясь о том, чтобы закрыть крышку. Он крутил ящик в руках, не зная, что с ним сделать.

Затем подняв взгляд, он наткнулся на аббата, стоящего в дверях комнаты. Тот улыбался, и, на удивление, в его улыбке не было ехидства или злорадства. На его лице была ... жалость, и это еще больше разозлило кардинала.

– Черт, - выругался мужчина.

– Вижу, твое пророчество все-таки изменилось, - хрипло сказал аббат.

– Как будто ты не знал. Ты же столько лет ждал этого, - яростно выкрикнул кардинал.
– Ты знал, что так и будет, правда? Откуда?

– Я не знал. То есть был не уверен, - теплая улыбка появилась на его синюшных губах.
– Но я догадывался об этом.

– Откуда?
– процедил сквозь зубы кардинал, медленно подходя к замершему в дверях аббату.

– То пророчество, что я прочитал в своем кабинете, когда ты принес мне книгу впервые, и которое касалось моей дальнейшей жизни, помнишь?
– Кардинал неловко кивнул, вспоминая события такого далекого прошлого.
– В нем было кое-что о тебе, и когда ты много раз пересказывал мне свое старое пророчество, я понял, что не все сходится, поэтому и ждал изменений. Вот они и свершились. Снова ты, Степан, влез в дела сил, которых даже не понимаешь, - каркающий смех аббата разнесся по всему подземелью гулким эхом.
– Что ж, видать такова твоя судьба, мальчик.

– Ну, уж нет, - рявкнул Кардинал.
– Я сам управляю своей судьбой и больше не собираюсь быть чьим-то орудием. Плевать мне на ваше пророчество, я изменю его еще раз, но уже так, как нужно мне.
– Он всунул в руки аббата шкатулку с книгой и быстро вышел из комнаты.

– А может, судьба именно этого и хочет от тебя, - прошептал ему в след аббат, недоуменно качая головой.
– Что мне делать с тем несчастным, которого ты вчера кинул в подземелье?
– крикнул он в спину быстро удаляющегося кардинала.

Тот резко остановился и развернулся к вампиру. Аббат так и стоял в дверях, держа шкатулку в руках, а факелы в комнате освещали его темный силуэт.

– Я думал, ты убил его, - нахмурившись, произнес мужчина. Потом подумал несколько мгновений и сказал: - Делай с ним, что хочешь. Он мне больше не нужен.

Кардинал развернулся и зашагал по темному коридору так быстро, насколько ему позволяла сгущающаяся темнота. Его тяжелые уверенные шаги гулким эхом отдавались под сводами подземелья.

– Зря ты это, - усмехнулся в темноту туннеля аббат.
– Нельзя оставлять за своей спиной насквозь пропитанного жаждой мести человека. А вдруг он твой враг.

Вампир осуждающе покачал головой, затем повернулся к постаменту, на котором стоял гроб и грустно улыбнулся лежащему в нем Стражу. Зайти в комнату аббат не смог, какая-то неведомая сила не пускала его, поэтому он размахнулся и закинул шкатулку в келью, предварительно защелкнув крышку. Металлический ящичек упал как раз в грубо сколоченный гроб, прямо на тело Грегора. Что ж, скоро эта книга понадобится снова, так и не зачем ее далеко прятать.

Аббат развернулся и медленно побрел к своей келье. Ему еще предстояло решить, что сделать с этим странным малым, которого он нашел вчера в коридорах подземелья. Интересно все же, как изменилось пророчество кардинала. Почему-то старый вампир думал, что тот расскажет ему, потому и пришел сюда посреди ночи. За столько лет проведенных в этом подземелье ему никогда не снились сны. А вот сегодня ему приснилось или привиделось, что должно произойти что-то особенное, потому он пришел сюда среди ночи, чтобы убедиться.