– Лиз, да успокойся ты, все со мной нормально, - вдруг тихо произнес Иван и резко остановился. От неожиданности Лизи чуть не врезалась в него. Вампир постоял несколько секунд, потом все же повернулся к девушке.
– Не переживай ты так, а то я начинаю чувствовать себя каким-то безжалостным извергом. Расслабься, ты ни в чем не виновата. Просто я...
– Иван замолчал и опустил голову, пряча от нее свои глаза.

– Прости, я постоянно забываю, что ты чувствуешь мои эмоции. Прости, - прошептала в ответ девушка.

– Черт, Лизи, прекрати добивать меня. Мне и так не по себе, а ты еще и извиняешься, - взвыл вампир.

– Тогда объясни, что с тобой случилось? Ты вдруг стал каким-то отрешенным, что ли? После того, как... ну, после...

– Лиз, ты здесь абсолютно не причем. Просто я... я... Знаешь, я все последнее время думал, что физрук пугал меня, когда рассказал, что меня ждет в роли помощника Стража, но сегодня я, наконец-то, все понял.

Лизи удивленно приподняла брови и вылупила глаза, явно не понимая, о чем он говорит.

– Так стоп, стоп, - замахала она руками.
– Причем здесь физрук, когда мы говорим о тебе? Давай-ка ты расскажешь все с самого начала, ладно? А то у меня сейчас мозги закипят. Они и так последние полчаса только и делают, что булькают, пытаясь разобраться в твоем резко изменившемся настроении. Поэтому рассказывай все по порядку.

– Хорошо, - усмехнулся Иван и встал напротив девушки в узком туннеле.
– Помнишь, когда я впервые... ну, когда я попробовал твою кровь, после драки с Владом и его придурками возле гаражей. После того, как я вывел тебя из подворотни, и ты ушла, мне стало плохо. Да что уж там, мне стало так паршиво, что я подумал - мне конец. Вот тогда меня Олег и нашел.

Иван замолчал, а Лизи только сейчас заметила, насколько он был бледен.

– Он нашел меня и популярно объяснил, что меня ждет.
– Лизи нахмурилась, не понимая, к чему ведет этот разговор, но старалась не перебивать.
– Тогда же он рассказал, почему Стражи не берут себе помощников-вампиров.

Иван замолчал, отошел от девушки и оперся спиной о холодный камень подземелья.

– Айван, давай все по порядку, - все же не вытерпела Лизи.
– Что он тебе рассказал?

– То, что этот помощник-вампир будет ощущать не только эмоции своего Стража, но и чувствовать все, что переживает казненный вампир. Чувствовать и помнить, накапливая эти воспоминания с каждой следующей смертью.

– Что? То есть когда я... то ты...

– Нет, нет. Не спеши с выводами. Когда ты в спортзале уби... ну...

– Да, да, убивала. Называй все своими именами, - разозлилась Лизи.
– Я убила тех вампиров, и теперь ничего с этим не поделать. Если мне придется убить снова, я это сделаю, - твердо произнесла девушка, но Иван услышал, как дрогнул ее голос.

– Хорошо, - тепло улыбнулся он.
– Так вот, когда ты убивала их, я тогда ничего не почувствовал, кроме твоей боли, страха, и сильного желания отпустить этих вампиров, чего ты, Слава Богу, не сделала. Эмоции и чувства вампиров я не ощутил. Тогда и подумал, что физрук обманул меня. Просто хотел напугать.

– Но что-то изменилось, так ведь?
– неуверенно спросила Лизи.

– Да, после того, как ты... как твой меч отдал мне силу вампиров. Теперь я знаю все, что они ощущали, когда стояли перед тобой на коленях, видя, как ты заносишь над ними карающий меч. Я все это чувствую и никак не могу забыть.
– Иван закрыл глаза и замотал головой, словно стараясь отогнать эти навязчивые ощущения.

– Боже, Айван, прости меня.
– Лизи подошла к парню и взяла его за руки.
– Прости, я не знала.

– Лизи, прекрати, - вдруг рявкнул он со злостью.
– Прекрати себя винить. Если тебе надо найти виновного, то это я, - он схватил девушку за плечи.
– Только я один во всем виноват. Но знаешь, если бы мне рассказали о том, что меня ждет, и предложили сделать выбор, я бы поступил также. Поэтому, если ты меня хоть немного уважаешь, прошу не чувствуй себя виноватой, прекрати грызть себя и жалеть меня.

– Прости, - пролепетала девушка, испуганная его напором и странным блеском в глазах.

– Черт, - выругал он сквозь зубы.
– Забудь об этом, и пойдем дальше, а то такими темпами мы и до вечера не доберемся.

Иван еще несколько секунд смотрел на нее, а потом развернулся и уверенной походкой зашагал дальше по узкому туннелю. Лизи догнала его и крепко взяла за руку, шагая чуть позади. Парень бросил на нее озорной взгляд через плечо.

– У тебя глаза горят, как у вампира, - весело ляпнул он.