В этот день больше поисков не производили. Может из–за акулы, а может потому, что 13–е число не очень хорошее, а они об этом и не подумали раньше. К тому же сразу после бегства акулы ухудшилась погода и поднялись волны. Наверху на плотике стало трудно держаться.

Оставалось забраться на свой искусственный остров и переждать непогоду. Их линкору такое волнение было нипочем. Самое худшее, что могло случиться, это их сорвало бы с якоря. Но якоря выдержали. И уже через день поиски были продолжены. В очередной раз пошел под воду и Альф. Последние несколько дней он был занят обследованием большого квадрата на границе отмеченной ими зоны.

Начал Альф с того, что опустился на возвышающийся посередине исследуемого участка довольно крупный утес. Так он делал обычно, чтобы осмотреться и правильно определить район поисков. Аза осталась на воздушном блине, а Дормидонт со Жвачкиным находились на плотике. Их работа всегда была заметна по воздушным пузырькам, выходящим из трубки, прикрепленной к груди Альфа и оканчивающейся около его рта.

Альф время от времени прикладывался к этой трубочке, чтобы вдохнуть воздух, и осматривался по сторонам. Сидеть на утесе было удобно. Несмотря на довольно солидные размеры, он имел почти правильную форму и походил больше не на гору, а на земной холм. Только вместо травы весь был покрыт ракушками и какими–то каменистыми образованиями.

Прихлебывая воздух из трубочки, Альф сидел на вершине холма и размышлял о том, что сегодня он закончит обследование этого района и у них с Булем останется всего два последних непроверенных квадрата. Похоже, что их операция оказалась неуспешной.

Задумавшись, он на какое–то мгновение забыл, что находится под водой и тут же поплатился за это. Мягкая подводная волна приподняла его с места и толкнула вперед. Он начал падать с верхушки утеса вниз. Чтобы остановить падение, Альф вытянул руку и попытался ухватиться за каменные выступы купола. Да так и застыл с вытянутой вперед рукой.

На сигнальном браслете его правой руки горел маленький рубиновый огонек!

Этого не могло быть! Такие браслеты носили все близкие между собой люди на Земле. Горящий огонек означал, что близкий человек находится недалеко и с ним можно было общаться на индивидуальной волне вмонтированного в браслет минипередатчика.

Не могло быть, но было! Как загипнотизированный глядя на огонек, Альф совершенно забыл о том, что падает с утеса. Несколько раз довольно прилично ударившись о его выступы, он плавно, ведь это было в воде, опустился на дно. С ним, кажется, было все в порядке и воздушная трубка находилась на месте. И в это время он почувствовал резкий рывок за пояс. Его потащило куда–то вверх. Не понимая, что происходит, Альф попытался освободиться от чужого захвата. Но его барахтанье ни к чему не привело. Даже наоборот, рывки усилились и через минуту он увидел… лица друзей над поверхностью воды.

Они были встревожены быстрым погружением Альфа и отсутствием его реакции на условное подергивание страховочной веревки. Поэтому, не дожидаясь максимального погружения шланга, просто–напросто за страховочный канат Альф был выдернут из воды на поверхность.

Поняв в чем дело, он даже не попытался сделать им замечания. Альф первым делом взглянул на свой браслет. Огонек не светился!

Ничего не объясняя друзьям, сказав только, что у него все в порядке, он тут же обратно ушел под воду. При этом все время внимательно наблюдая за браслетом. И вот, при приближении к холму, огонек засветился опять!

Для него объяснением могло быть только одно. Где–то рядом были его Па или Ма! Вот тут уже Альф сам дернул страховочную веревку, чтобы его вытаскивали.

— Что случилось? — больше заинтересованно, чем обеспокоенно спросил Жвачкин, не понимая действий Альфа.

— Кажется, я нашел секретную лабораторию, — еще не очень уверенно ответил Альф.

— Нашел? Ур–ра! Где? Ведь ты сегодня ничего не искал, а на этом месте мы уже в четвертый раз.

— Но раньше я не падал, а сегодня упал.

— И что, пробил дно и там увидел лабораторию?

— В том–то и дело, что лаборатории я не видел.

— Не видел?? А что же тогда ты нашел?

— Это я и хочу со всеми обсудить. Да и под водой мне одному не справиться.

— Так что, возвращаемся обратно к махокрылу?

— Да, и вызываем Буля с Пуфиком.

Жвачкин с Дормидонтом взялись за весла и очень скоро они были у махокрыла. Там их уже поджидала Аза, которая помогла Дормидонту привязать плотик к базе.

— Вызывай Буля! — сразу дал ей команду Альф. — Собираем совет.

Чувствуя, что произошло что–то важное, Аза, ничего не спрашивая, сразу начала выполнять команду. Для связи им служил шест, закрепленный на блине. К шесту привязывали флажки разного цвета. Белый обозначал, что все в порядке, синий — что нужна помощь Булю, зеленый — помощь Альфу, красный — срочный сбор у махокрыла.

Поэтому Аза сняла белый флаг и прикрепила красный. Когда в очередной раз Буль или Пуфик появятся на поверхности, то по цвету флага поймут, что надо возвращаться.

Так и случилось. Вынырнувший чтобы уточнить свое местоположение, Буль заметил смену флага. Некоторое время спустя вместе с Пуфиком они уже были на базе.