– Да уж, старенькая дорожка! Как еще только все в труху не рассыпалось!
– Гринев посветил себе под ноги фонарем.

– И все-таки кто-то по ней ездит.

– Почему ты так решил?

– Сам взгляни, - Стас коснулся ржавой поверхности рельса, пальцем указал на едва заметные борозды.
– А вот на карте твоей эта дорога почему-то отсутствует.

– Наверное, что-нибудь связанное с былыми секретами. Какая-нибудь золотоносная шахта или другая какая хрень… - Гринев озабоченно посмотрел на описывающего круги пса.
– Слушай, а ведь дальше они не пошли!

– То есть?

– Посмотри на Лорда, - след явно пропал.

– Но он не уходит.

– Правильно, след пропал, а запашок остался. Значит, имелся у них тут какой-то транспорт.

– Это плохо.

– Почему плохо?

– Нам-то с тобой не ехать, а пешком топать!

– Зато с пути не собьемся.

– Да ну?

– А собьемся, так эта штука поможет!
– Гринев достал из кармана массивный электронный блок, горделиво покачал на ладони.

– Это еще что за хреновина?

– GPS-навигатор, один из новейших.

– Какой еще навигатор?

– Ну, ты даешь!
– Гринев даже присвистнул от удивления.
– Сейчас весь мир с такими штуковинами путешествует! Система глобального позиционирования, GPS - или попросту персональный навигатор. На нее работают 24 спутника плюс местные центры контроля. Можно в считанные секунды определить собственное местонахождение, высоту над уровнем моря и даже скорость перемещения. Но для нас важнее, что навигатор запоминает маршруты и расстояния. Всю информацию отражает на дисплее.

– Что-то вроде карманного компьютера?

– Ну, да!
– Гринев заметно воодушевился.
– Да с такой штукой, если хочешь знать, даже лунки можно из года в год сверлить в одном и том же месте!

– Мда… Ничего не скажешь, крутая вещица.
– Зимин покосился на обтекаемой формы прибор, скептически шевельнул бровью.
– Только скажу честно, твоему псу я больше доверяю.

– Пес, конечно, понадежнее будет, зато, если выйдем к логову этих упырей, сумеем сообщить твоим друзьям точные координаты.

– Сумеем-то - сумеем, только бы не опоздать.
– Встав посреди рыжих от ржавчины рельсов, Стас сумрачно огляделся. Мир оставался промозглым и неприветливым. Лохматый лес вздымался вокруг черной стеной. Редкие звезды света отнюдь не добавляли, а месяца не было вовсе. Раскачиваемая легким ветром хвоя наполняла пространство зловещим шелестом, и впервые Зимин не ощутил с природой никакого родства. Чаща вокруг них была насквозь враждебной. Она скрывала в себе самострелы и растяжки, она скрывала людей, легко и просто стреляющих в женщин…

– Тебя, я слышал, Магистром кличут?
– мужчина в безрукавке чуть наклонился вперед, неспешно прикурил от витой, установленной в канделябр свечи.

– Есть такое дело.

– Звучная кликуха. Сам выбирал или кто подсказал?

– Не я выбирал, - народ.

– А это кто?
– Бригадир юго-западной группировки кивнул на сидящего напротив него Тренера.

– Он тоже в деле. Будет работать в банке.

– А он может?

– Может, Кучер, еще как может.

– Ну, и как его звать-величать?

– Неважно. Главное - запомни его в лицо. А то не ровен час, спутаешь со случайным прохожим.

– Я, Магистр, никогда и ничего не путаю. Но меня бесят непонятки.

– О чем ты?

– Все о том же. Тебя я знаю, ты меня знаешь, пусть и он обзовется.

Полковник чуть прищурился.

– Что ж, законное требование… Его зовут Тренер. Но это исключительно для узкого круга, ты меня понимаешь, бригадир?

– Не грузись, Магистр! Все мы тут люди серьезные и по-пустому языками не трендим.
– Кучер выдохнул густой клуб табачного дыма, хитровато прищурился.
– А про имена я неспроста заговорил. Уж извини, но ты, Магистр, лошадка темная, никто твою свиту до сих пор толком не знает.

– По-моему, в наших делах это скорее плюс, чем минус.
– Полковник улыбнулся.
– Я ведь разборы с людьми не веду и к арбитрам не обращаюсь. Я, Кучер, свободный художник. А потому люблю работать сам по себе.