– Причем тут мы-то?

– Да все при том же! Меня вот все мои родичи в медицину толкали, в хирурги пророчили, а я до третьего года проучился и бросил все к чертям собачьим. Сам в армию подался. И только позже понял, почему так произошло.

– Ну, и почему же?

– Да потому, что встретить свою супругу мне суждено было именно в армии. И там же один сержант предложил мне в спасатели податься. Вместе теперь и работаем… Ты ведь тоже, кстати, в агентство пошел неведомо почему? Денег много не получаешь, работа неспокойная, а все одно в кайф. Или не так?

– Ну, вообще-то… - Шебукин озабоченно потер нос.
– Если в этом аспекте смотреть на вещи…

– В каком же еще!
– Гринев усилил давление.
– И с Валентиной своей ты тоже через работу познакомился. Или забыл уже? Она ведь сама к вам в «Кандагар» пришла телохранителя нанимать. Из всех ребят не кого-нибудь, а тебя выбрала. Так или нет?

– Ну, так… - нехотя признал Шебукин.

– Вот и получается, что судьба!…

Мишаня скривился в скептической усмешке.

– Василиса тоже мне про судьбу твердила, а я потом узнал, что она у себя в подъезде монетки по ступеням раскладывает - украинские и наши. Дескать, найдешь гривну, значить, быть тебе этим летом на Украине. Или познакомишься с парнем киевлянином… Мол, судьба, ничего не поделаешь.

– Ты что, гривну у нее в подъезде нашел?

– Да нет, - наш обыкновенный рубль.

– Вот видишь, потому и не ездил никуда дальше российских границ. Судьба!

– Да ну тебя с твоей судьбой!… - Шебукин досадливо поморщился. Осмотрев двор, в который они только что вошли, буркнул: - Между прочим, мы уже на месте. Вон подъезд с ажурным козырьком? Там она и живет.

– Тогда вперед?

– Пошли… - Михаил сделал было шаг, но тут же ухватил Гринева за рукав.
– Ну-ка, притормози!

– Чего ты?

– А видишь тех стриженных ребяток, что там тусуются?

– Это возле серенькой тачки?… - Гринев присмотрелся внимательнее и тут же встрепенулся.
– Елки зеленые! Да ведь это же она рядом с ними! Бабка наша!…

– Тихо, керя, услышат.

– Так увезут же ее!
– громким шепотом прошипел Гринев.
– Наверняка это люди Атамана! Горбунья сама говорила, что их скоро убьют.

– Ну, во-первых, увозят не Горбунью, а Василису, а во-вторых, еще посмотрим, кто кого убьет! В наших краях мы и сами атаманы… - Шебукин возбужденно огляделся.
– Телефон есть? В смысле - сотовый?

– Еще три дня назад был. В лесу остался, у братков.

– Тогда бери мой.
– Михаил протянул Гриневу телефон.
– В темпе звони нашим, проси подмоги. Ну, а я попробую задержать этих архаровцев.

– Как ты их задержишь?

– Известно как: с помощью доброго слова и нашего друга Макарки.

– Какого еще Макарки?
– не понял Гринев.

– А вот этого… - неспешным движением Михаил достал из кобуры «Макаров».
– И будь на всякий случай поблизости, мало ли что. В случае чего будешь свидетелем. Расскажешь потом все нашим.

– Погоди, погоди! Ты что, хочешь отправиться к ним в одиночку? Это же форменное самоубийство!

– А как же судьба, которой ты мне парил мозги?
– Шебукин насмешливо фыркнул.
– Или уже на нее не надеешься?

– Но надо же еще и головой думать!

– А мне так и так от нее помирать.
– Михаил постучал себя по лбу и скорчил Гриневу глуповатую рожу.
– Ладно, не переживай. Чему быть, того не миновать, а согласно пророчеству твоей тезки, помру я еще не скоро. Так-то, Васек!…

Если бы Шебукин волновался чуть меньше, он наверняка обратил бы внимание на то, что за выводимой из подъезда старушкой следит еще одна пара настороженных глаз. Двое молодых людей, скрывавшихся ранее в тени глубокой арки, вышли на свет божий, привычно сунули руки в карманы. Один из них достал миниатюрный телефон и тоже попытался с кем-то связаться. Окажись Михаил чуть ближе, слова незнакомца показались бы ему крайне интересными:

– Тренер?
– молодой человек говорил напряженным срывающимся голосом.
– Это Бекас. Мы с Тритоном у дома карги.

– Что случилось?

– Здесь чужие. Четверо у подъезда, еще двое мнутся неподалеку от них. Старуху только что вывели из дома, теперь собираются увозить.

– Кто такие, не узнали?

– Черт их знает, но не менты, это точно.

– Может, блатные?

– Может, и блатные.

– Так… Вы при стволах?

– Да, но у каждого всего по обойме.