Марина же довольно хохотнула:

– Это вода из колодца такая... Колдовское зелье, ведьминой водой зовется... От неё ох-х-х-х-х как пробирает! Хорошо, правда?

Но Люк ничего не ответил, вместо этого он засмеялся во все горло и вместе с другими бросился в омут диких ночных плясок.

На этот раз пляска была поинтересней хоровода. Единое сообщество прославляющих Хороса разделилось на отдельные пары, которые под дикую ритмическую музыку, держась за руки, перепрыгивали через костер. Самое захватывающее было в этом аттракционе, что костер был явно не обычным. Его пламя постоянно пульсировало. То спадало, то, наоборот, поднималось выше человеческого роста. А потому прыгать через такой костер было весьма захватывающим и весьма небезопасным делом! Даже омраченный "ведьминой водой" ум Люка это понимал...

Но русалки с фавнами, похоже, от воды стали ещё более легкомысленными, чем обычно. Первая пара с громким смехом прыгнула через костер, казалось, совершенно не задумываясь о последствиях. Они даже не оглянулись ни назад, ни по сторонам, а прям с ходу сиганули через пламя, которые в этот раз как раз спадало, а потому никак не пострадали. Вторая и третья пары уже избежали касания огненных языков с трудом - огонь как будто бы расстраивался от того, что его жертвы уходили от него чересчур безнаказанно, а потому все выше и выше протягивал свои огненные щупальца, как какое-нибудь чудовище, к очередной жертве. Пятая пара пролетела всего в двух указательных пальцах от ближайшего огненного языка и с диким хохотом опустилась на землю и, совершенно не останавливаясь, продолжила танцевать вокруг костра.

Но когда вслед за шестой парой Марина потянула Люка к костру, ему, честно говоря, стало как-то не по себе. Он вмиг протрезвел и уже стал подумывать о заклинании левитации...

– Ах-ха-ха! Бесстрашный Люк испугался! Ах-ха-ха!
– засмеялась подпрыгивающая в диком танце Марина, крепче и крепче обнимая правой рукой талию Люка - Колдовать нельзя, любимый! Запрещено!
– и чмокнула его в щеку.
– А ну, вперед, побежали!

И Марина буквально побежала к костру и Люку ничего не оставалось, как последовать за нею, а потом он подпрыгнул...

Но то, что произошло дальше, произошло за доли мгновения, хотя Люк отчетливо помнил, что ощущал каждое из них очень и очень долго...

Они с Мариной прыгнули синхронно, Люк уже давно научился подстраиваться под её движения, так что прыгнуть с нею вместе не составило для него труда. Но потом он почувствовал, что время как бы остановилось. Он взглянул вниз - и увидел, как медленно, вершок за вершком он отделяется от земли, как хищное пламя тянет свои жадные до его плоти красно-оранжевые щупальца, как в экстатическом веселье искажен ярко-алый коралловый рот Марины и как развевается, подобно боевому знамени, её зеленые волосы, как отражается пламя в её больших кошачьих глазах...

А потом... визг, крики ужаса оглушили его. Он попытался осмотреться по сторонам и увидел, что он по-прежнему висит в воздухе неподвижно (хотя никакого заклинания он не произносил!), внизу, вокруг костра, русалки и фавны остановились, музыка взвизгнув, прекратилась - и все они смотрят - не отрывая расширенных от ужаса глаз - на него... Самое удивительное, что тут же внизу была и Марина - и она тоже с ужасом смотрела на Люка, в глазах её стояли слезы и она умоляюще протянула к нему свои руки с перепончатыми пальцами.

Люк же взглянул на свои руки... и - НЕ УВИДЕЛ ИХ! Вместо них у него были длиннейшие языки пламени, напоминавшие крылья какой-то доисторической птицы или звероящера. Он взглянул ниже - и увидел, что всё его тело таково - он весь представлял из себя что-то пылающее, прям как стог сена, в который попала молния, но при этом он не чувствовал ни боли, ни умирания, ни слабости... Наоборот, он ощущал в себе такую силу, что скажи он хоть слово - и весь этот остров в один момент превратится бы в огненную пустыню - в этом он не сомневался. В глазах его стояла оранжевая паволока, изо рта и носа вырывались клубы дыма, а волосы напоминали языки пламени. А потом...

– Что не веселитесь, а?! Или я испортил вам праздник?! Ах-ха! Вы ж пришли праздновать день всемогущего Хороса? А? Ну так и почтите же Меня - Вашего бога! Ха!
– Люк не узнавал голоса, который исходил из его груди - этот голос был металлическим, громким, как весенний гром. Он чувствовал, что слова произносятся его языком, вырываются из его глотки, но это были не его слова! Люк наблюдал за собой как бы со стороны и в то же время изнутри - и - ничего не мог сделать! А между тем, сказав это, говоривший втянул в легкие побольше воздуха и выдул такой столп пламени, что он достиг ближайшего дерева на краю поляны, которое тут же вспыхнуло, как веточка сухого хвороста.

Русалки и фавны в ужасе рухнули на колени и воздели руки в молитвенном экстазе, а Марина просто упала в обморок и лишилась чувств. Все участники недавних плясок вдруг посерьезнели и на распев, мрачными, дрожащими от страха голосами, стали ритмично распевать одно и ту же слово:

– ХО-РОС! ХО-РОС! ХО-РОС!

– Да я пришел, Я - НЕПОБЕДИМОЕ СОЛНЦЕ, которое никогда не закроет туча, Я - НЕПОБЕДИМОЕ СОЛНЦЕ, которое будет светить вечно, Я - тот, кто станет всем и все станет Мною, Я - вечное бытие, вечное красота, вечная премудрость. Я - ваш бог, предвечный Хорос! Я с вами - и вы со мной! Навеки и навсегда!