– "Сейчас мы у эпицентра Силы и нас много..."

– "Но сейчас и Тьма гуще... Я чувствую это... Даже сейчас мне хочется плакать, биться в истерике, убежать и спрятаться... Она давит на мое сердце..."

– "Крепись, детка, крепись... Какое ты использовала заклинание тогда?.."

– "Тонкий ветер... Тьма тонкая, нематериальная, и ветер тоже должен быть необычным...".

Кора беззвучно кивнула и стала вызывать заклинание "тонкого ветра"...

"Тонкий ветер" - действительно необычное заклинание. Это не обычный атмосферный ветер. Это - нечто другое. Это тот самый ветер, который воздействует не на тело, а на душу. Каждый сталкивался с такой ситуацией, что вдруг, внезапно, ему стало весело или, наоборот, плохо, что жить не хочется. Все это - воздействия тонких ветров, которые направляют светлые или темные духи. Такой ветер может навеять панику во вражеском войске и тем самым помочь выиграть сражение без потери единого солдата. И наоборот, вселить такую веру в успех, что и армия трусов будет сражаться как львы и даже если и потерпит поражение, то погибнет вся до одного солдата - такая храбрость будет в их сердцах...

Вот и теперь Кора вызывала такой ветер...

В её сознании вдруг показался бескрайний океан - голубой, чистый, могущественный, но - какой-то призрачный, ненастоящий, как бы сделанный из воздуха или тумана... Вдруг внезапно огромные массы воды заволновались, ударил гром, молния блеснула и... из самых из глубин вышел гигантский торнадо и - со скоростью ветра понесся куда-то. Только торнадо это был не обычный, а насквозь прозрачный, едва видимый, тонкий... И вот уже, пронзая пространство и время, торнадо попадает в наш мир, вот он уже вертится вокруг своей оси прямо над Лысой Горой, но никто - никто его не видит, кроме двух владычиц заколдованного леса. Все остальные ощущают только присутствие великой силы, от которой тяжело стоять на ногах...

А потом... мысленный приказ - и торнадо вдруг начинает менять форму, приобретая вид шара и... вот уже он громко взрывается и со скоростью света потоки "тонкого воздуха" летят, как взрывная волна, в разные стороны, прямо навстречу всепожирающей тьме...

Звук взрыва услышали даже те немногие ночные охотницы, что остались охранять женщин и детей в Потаённых Ходах. От взрыва затряслась под их ногами земля, сверху посыпалась щебенка, дети и женщины в ужасе закричали и лишь только успокаивающие заклинания охотниц и русалок восстановили порядок, а то, что творилось наверху вообще не поддается описанию...

Две невиданные по силе мощи столкнулись на краю Древляндии - мощь двух Черных Камней, накопивших за сто тысяч лет в себе колоссальную силу миллионов и миллионов эр Лунного и Звездного Света, и Сила Безликого, которая не поддается прямому исчислению, ибо она неведома... Как в атмосфере, когда сталкиваются массы холодного и теплого воздуха, происходит взрыв, который мы называемым громом, так и здесь - противоположно заряженные силы, одна из которых неслась со скоростью света, столкнулись и с потрясающим грохотом разорвались...

– "Щит! Щит ставим! Самый сильный! Щи-и-и-и-и-ит!" - едва успела телепатировать Кора. Сестры едва успели его поставить, как чудовищная волна отката накрыла всех сразу. Те, кого щит покрыть не успел, те, кто слишком близко стояли к его краю - разорвало на куски. Магическая цепь порвалась. Стоявшие глыбы белоснежного камня все как карточный домик попадали. Те, кто не успел спрятаться под щитом - погибли под обломками. Снизу раздался протяжный вой - те несчастные мужья охотниц, что не попрятались по пещерам, сколам и расщелинам, были разорваны в клочья. Тысячи и тысячи деревьев, у подножья Лысой Горы, упали с вывороченными корнями. Вой и рык передавленных животных ещё долго оглашал Потаенную Чащу... Но даже те охотницы, что были покрыты щитом, оглохли на время, упали кто на колени, кто ниц, кто потерял сознание... Лишь Милена и Кора остались стоять, но у обоих носом и из ушей шла кровь. Обе еле стояли на ногах...

Но и Тьма поколебалась и отступила, хотя и не рассеялась...

– Сестры... встать... быстро...
– почти шептала Кора.
– Цепь... цепь... сестры... цепь...

Милена же бросилась сама кого поднимать, кого извлекать из обломков. Но это было практически бесполезно. Практически все сестры были в шоковом состоянии. Кое-кто вообще ничего не слышал, кто-то ничего не понимал, некоторые и слышали и понимали, но были совершенно без сил, некоторые кричали от боли...

Шум в голове был невыносимым, по голове как будто били молотом, в глазах - красный туман; Кора и Милена попытались вдвоем остановить Тьму - они упрямо выстаивали хаотически вращающиеся маленькие торнадо - на которые разбилась волна - в одно целое ...

– Мурина тебя подери!
– досадно плюнула Кора. Силы были истощены до предела и остановить Тьму не получалось, тем более что боеспособных волшебниц было всего двое. Вдобавок Черный Камень дал несколько трещин с левого краю и часть Камня больше не горела фиолетово-сиреневым светом. Что было со вторым Камнем внизу, было пока неясно. Тьма же вновь конденсировалась в атмосфере и вновь медленно, но верно, как руки убийцы на шее жертвы, приближались к Лысой Горе. Хотя - и это Кора и Милена видели отчетливо - их удар все же не прошел без толку. Целые десятки квадратных миль были просто завалены кучами - как минимум, десятью тысячами, если не больше разорванных на куски трупов этих невероятно омерзительных тварей - их головы, лапы, внутренности усеивали, как игрушки новогодние елки, ветви и стволы деревьев и кустарника... Впрочем, их ядовитая кровь продолжала делать свое черное дело - деревья тотчас же сохли, земля становилась черной и мертвой...

– Ну что ж - придется поработать и нашим деревянным друзьям - еле проговорила Кора - она сама едва стояла на ногах. А потом покачнулась и её вырвало кровью прямо на землю. Милена пыталась остановить кровь из носа, но тщетно - весь комбинезон был в подтеках...

А в это время Тьма, с каждым разом наращивая и наращивая скорость движения, упрямо приближалась к Заповедной Чаще...

Древним обитателям Заповедной Чащи не нужно было давать дополнительных приказов к самообороне. Они заранее были запрограммированы на защиту своей территории. Огромные суковатые дубы и вязы, исполинские черные сосны и мохнатые ели воинственно сдвинули свои ветви, как стража в замке - свои алебарды. Непролазный шипастый кустарник угрожающе зашелестел. И когда первая волна тварей обрушилась на лесную твердыню - та дала ей достойный отпор...