– С-с-с-с-с-с-с-слушай меня, Ты, Непобедимое С-с-с-с-с-с-с-солнце-сссс... Это говорю тебе я-ссссс, твой с-с-с-с-с-с-оздатель-ссссс... Прекрати!!! Ос-с-с-с-с-с-с-тавь мальчиш-ш-ш-ш-ш-ш-ку-сссс!!!!!! Ты прекрас-с-с-с-с-с-с-но з-з-з-з-з-з-наешш-ш-ш-ш-ш-ь, ш-ш-ш-ш-ш-ш-то другого выхода нет-с-с-с-с-с-с... Или ты х-х-х-х-х-х-очеш-ш-ш-ш-ш-шь ц-с-с-с-с-с-с-артс-с-с-с-ствовать над пус-с-с-с-с-стыней-с-с-с-с-с-с???????? Хе-хе-хе...!
– заскрежетал насекомовидный демиург.

– Молчи, предатель!
– зарычал дракон, испуская клубы дыма и пламени.
– Где твои обещания, что мы будем господствовать над миром? Что мы построим самый совершенный из миров? Где я буду Создателем, а ты - моим советником, а????????? Где???????? Ты предал меня, аг-х-х-х-х-х-х-х!!!!!!! Сдохни, проклятый таракан, агх-х-х-х-х-х-х-хх-х!!!!!!!!!!!
– столп пламени ударил прямо в центр черной сети и она заколебалась. Мурины едва не попадали с ног, кое-кто взвизгнул. Ясно было, что бесконечно сдерживать золотого дракона они не смогли бы...

– Дур-р-р-р-р-ак-с-с-с-с-с-...
– зашипел Азаил, гневно сверкая фасеточными мертвыми глазами.
– Ра-з-з-з-з-з-з-ве не види-ш-ш-ш-ш-ш-ь???? Обс-с-с-с-с-стоятельс-с-с-с-с-ства изменилис-с-с-с-с-с-ь!!! То я тебе говорил до Без-з-з-з-з-з-ликого... Это чуди-щ-щ-щ-щ-щ-е спутало вс-с-с-с-с-с-е наш-ш-ш-ш-ш-ш-и планы!!!!!!!!!!! А он не по-щ-щ-щ-щ-щ-адит ни меня-с-с-с-с-с-с, ни наш-ш-ш-ш-ш-ш-мир-сссс!!!!!!!! Ты ЭТО понимаеш-ш-ш-ш-ш-шь, ящерица поганая?!!!!!!!
– постучал лапкой по голове Азаил, но в ответ новый столп пламени и новый удар гигантского хвоста, от которого цепь мурин опять пошатнулась.

Дракон продолжал бесноваться, напоминая чем-то разъяренного льва в клетке - он ходил из стороны в сторону, рычал, бил хвостом и выдыхал пламя, не в силах, однако, пока сломать заградительный барьер, поставленный муринами. Впрочем, они уже выбивались из сил, хотя было их штук 50...

– Так я тебе и поверил, гнусная таракашка!
– никак не мог в себя прийти Дракон.
– Просто теперь ты сторговался со своими белобрысыми и ценой сделке - моя шкура!
– казалось, от солнечного чудовища не могло быть сокрыто ничего, даже мысли Азаила.
– Так знай же - не бывать этому! Я могу в одночасье сжечь мальчишку - и тогда ты навечно останешься мелким паучком и никогда не сможешь вернуть себе прежний облик, ибо ключ к нему - он!!!!

Принц вскрикнул и побелел, держась рукой за сердце. Котенок и Щенок спешно стали махать руками перед его лицом, чтобы привести его в себя, но Азаил даже не шелохнулся, гаденько скрежеща и потирая передние насекомьи лапки друг о друга, как жирная навозная муха.

– Убьеш-ш-ш-ш-ш-шь мальчиш-ш-ш-ш-ш-ку, с-с-с-с-с-сам станешь бес-с-с-с-с-сплотным приз-з-з-з-з-з-зраком, бес-с-с-с-с-с-сильным и нераз-з-з-з-з-з-умным... Без-з-з-з-з-з-з него-ссссс ты ни-ш-ш-ш-ш-ш-то-сссс, хе-хе, как одеж-ж-ж-ж-ж-ж-ка бе-з-з-з-з-з хо-з-з-з-з-з-зяина, хе-хе... Вы-х-х-х-х-х-ода у тебя вс-с-с-с-с-е равно-сссс нет-сссс...

– Выход - всегда есть!
– рыкнул Дракон и, сверкнув огненными прожекторами-глазами, со всего маху ринулся на сеть из темных волокон. На этот раз удар был такой силы, что мурины полетели с ног, как паучки от сильного порыва ветра - один Азаил устоял - темная пелена треснула... и Дракон прыгнул прямо в дыру. Мурины бросились в рассыпную, отпрыгнул назад, ну точь-в-точь как это делают пауки, Азаил. Даже Зверята и карлик Хрофт, но не Принц...

Дракон от неожиданности оторопел. Но Принц и не думал отступать, хотя был и бледен как полотно, зажмурил глаза, а от сильного жара вся его туника и волосы на голове были такими мокрыми, что их можно было выжимать!

– Стой, Люк! Я знаю, ты меня слышишь!
– голос Принца едва перекрывал рев гудящего пламени.
– Останови Поток! Или я погибну! Возьми его под контроль! Ты можешь это! Ты можешь!

– Хозяи-и-и-и-и-н, бегите!!!!!!!
– запищали детские голоски Зверят, бросившихся к Принцу, но огненное дыхание Дракона отнесло их назад, как осенние листья - порывом ветра - уж слишком они были легкие! Карлик Хрофт от ужаса перед огненной громадиной не мог поднять глаз. Мурины ещё не пришли в себя, как и Азаил, явно находившийся в шоке от мощного отката - он мотал из стороны в сторону своей насекомьей головой и все перед его глазами плыло и плясало, прям как в детском калейдоскопе...

Но Принц стоял - непонятно каким образом, но стоял - протягивая длинные тонкие руки с тонкими, как у музыканта, пальцами, к огненному чудовищу - и не отступал ни на шаг.

– Сожги меня, если ты хочешь, но я не отступлю ни на шаг!
– пискнул Принц, продолжая жмуриться и потеть.
– Или я, или он!

– Р-р-р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-г-г-г-г-г-х-х-х-х-х-х!!!!!!!
– рыкнул Дракон и ударил по Принцу огромной когтистой лапой...

Принц, как мягкая игрушка, отлетел в сторону и, судорожно дернувшись, затих...

...Но вместе с тем затих и Дракон - языки пламени пошли на убыль, он стал стремительно остывать, бледнеть и успокаиваться... Принц не шевелился...

Все затихло. Все смотрели на Принца и на Дракона. А потом... завыли маленькие Зверята, утирая стеклянные глазки своими плюшевыми лапками...

– Рр-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-г-г-г-г-х-х-х-х-х-х-х-х!!!!!!!!!!!!
– взвыл Дракон и забегал и забился как птичка в сачке в узких пространствах пещеры - и из глаз его потекли пахнущие серой слезы, остывая на полу и превращаясь в золотые самородки.
– Отец! Отец! Отее-е-е-е-ец!!!!! Стоило мне обрести тебя, чтобы потерять вновь, аг-х-х-х-х-х-х!!!!!!