Карлик не знал, что и сказать, переминаясь с ноги на ногу, но и оставаться здесь ему было жутко. Лучше уж в пустыне, овраге или в мертвом лесу, но только не в этих городах-призраках с этими ужасными улыбающимися, как сама смерть, лицами на бесчисленных, натыканных на всех видных местах, плакатах...

Карлик уже не знал, что и делать, как Люк вдруг прекратил плакать и встал:

– Её убили. Да, я вспомнил, Азаил мне говорил, что её убили вот эти самые феи, как и моего отца... И если все это разорение не случайно, то это наказание свыше за все преступления этих золотоволосых фурий!
– и Люк вдруг с яростью подняв кусок сухой грязи, кинул в плакат и с поразительной меткостью попал прямо в лицо золотоволосой красавице. Лицо стало черным, а Люк злорадно рассмеялся...

– Пойдемте, милорд, пойдемте...
– вдруг задергал его за руку карлик.
– А то вдруг они нападут или ещё чего...

– Что, боишься?
– усмехнулся Люк и презрительно посмотрел на своего низкорослого спутника.
– Не боись, со мной не пропадешь... Непобедимое Солнце никогда не покроет тьма...
– Люк замолчал, о чем-то какое-то время думая...
– Ну и тех, кто пребывает под его пресветлым покровительством тоже, ха-ха!
– Люк потрепал покровительственно карлика по рыжей шевелюре.
– Пойдем, зайдем в тот дом - не вечно же мне в этом дряном халате бегать, там полно человеческой одежды...

Когда Люк облачился в золотистую тунику с серебристым ремнем на поясе и мягкие пробковые сандалии - к его удивлению, в домах одежды иного покроя и не было!
– а заодно вместе с карликом они достали из больших холодильных шкафов кучу совершенно не испортившихся овощей и фруктов - "эх, мяса бы..." - грустно подумал было Хрофт, но ни мяса, ни рыбы, ни даже яиц в холодильных шкафах не оказалось..., они тронулись дальше в путь. Теперь Люк с карликом не голодали, как в первые дни их путешествия...

Таких поселков они встретили немало, и к Люку мало-помалу возвращалась память - он даже вспомнил свой последний плен в доме у Апельсинки и очень расстроился, что не увидел её после... Хорошая она всё-таки была девушка...

– Слушай, Хрофт, - как-то спросил карлика Люк, без устали неся его на своих широких плечах.
– скажи, а почему все-таки со мной это происходит.... Ну, почему я превращаюсь в какого-то другого, а потом опять становлюсь собой... Неужели я какой-то особенный, не как все нормальные люди?

– Честно сказать, господин, я и сам толком не знаю... Я ведь простой инженер-геолог, а не Мудрец из Совета Мудрых... Мне знать высокие тайны не дано, у нас, в Унтервальде, все с этим жестко было... Мы знали, что Субстрат - это очень и очень важная штука, изучали его, ставили опыты, контролировали, а откуда он появился и зачем - это не нашего ума было дело... Мы, карлики, хоть и любопытные, но если нам наши Мудрецы сказали - не лезь!
– мы никогда не в свое дело не суем носа...

– Слушай, хватит придуриваться, а то сам побежишь или вообще - оставлю тебя тут - будешь знать!
– не выдержал Люк. И угрожающе остановился прям посреди очередного города-призрака со зловещими скелетами в обрывках одежды, в беспорядке лежащих на площади...

Карлик побелел и затрясся как осиновый лист, Люк довольно хмыкнул и побежал дальше...

– Да, милорд, Вы правы, кое-что мне известно, просто так, обрывки, с чужих слов, намеки, слухи, так сказать...
– заюлил карлик, но отнекиваться напрямую побаивался.
– В общем, Вы, насколько мне известно, что-то вроде оборотня... В Вас входит периодически какое-то существо, которое Вы назвали как-то "Непобедимым Солнцем", и делает всякие такие штуки... А Безликий - это своего рода Ваша тень, Ваша темная сторона... Ну, точнее, не Ваша, а того, солнечного, Непобедимого Солнца, так сказать...

– Хммммм...
– протянул Люк, продолжая бежать с карликом за плечами.
– Так получается, по-твоему, это я виноват во всех этих бедствиях, что ли?
– тут он опять встал как вкопанный, оглядывая кругом разрушенный город.
– Я что ли? Я????

– Ты и не ты - быстро и дипломатично сказал хитрый карлик.
– Ты отбрасываешь слишком плохую тень...
– и тут карлик прикусил язык, сам испугавшись своей дерзости. Но Люк призадумался...

– Я не могу отбрасывать такую плохую тень!
– вдруг после долгого молчания сказал он.
– Либо я плохой и потому тень у меня такая, либо я хороший... Нет, что-то не клеится, что-то не клеится... не клеится...
– бормотал Люк себе под нос и уже не замечал притихшего карлика.
– Но ведь Я - Свет, - наконец, быстро забормотал он, - который не может объять тьма, ведь Я - абсолютное совершенство, Я - радость... Ведь Я - рожден для того, чтобы передать совершенство другим... Если бы тогда... если бы тогда... если бы она... я бы... я... Все было бы радостным, светлым, чистым и духовным... Все... было... бы... Нет, что-то не получается... не получается...
– Люк спустил карлика на землю и присел на покрытую как ржавчиной высохшей кровью лавочку на бывшей остановке для мобилей и обхватил руками голову.

– Что... не получается...?
– затаив дыхание спросил карлик, подкрадываясь на цыпочках к Люку и украдкой щупая его плечо - кожа была так горяча, что карлик едва сдержал крик боли...

– Понимаешь, тут логическое противоречие, которое ставит меня в тупик... Если Я - абсолютное совершенство, то я вообще не могу иметь никакой тени, а если Я её имею, значит, я не абсолют! Ведь в логике не может быть противоречий, не так ли? Ты же знаешь математику, карлик?

– Да, милорд, - прошептал карлик.
– Но даже в математике бесконечность имеет "минус" бесконечность...
– и смущенно кашлянул.