Элоди повертела телефон в руках, медля с ответом. На откровения, тем более с Лоуриджем, её как-то не тянуло. Он опасный человек, и молодая женщина понимала это лучше многих. Но отмалчиваться или отшучиваться вроде не совсем уместно...

– Моя подстраховка, - наконец заговорила она, - это когда я точно знаю, что все дорогие мне люди находятся в определённом месте, под защитой. Я знаю, где они, знаю, что они в безопасности, и если мне потребуется позвать кого-то из них, я найду его именно там, где оставила. Кстати, этим я и собираюсь заняться.

– А если вы потеряете сознание?
– не отставал Рэндалл.

Элоди залезла в телефонную книжку, нашла номер Жанны. Палец замер над клавишей "Вызов".

– Хоть я училась на теоретика и почти шесть лет была ассистенткой теоретика, я чётко знаю, когда надо остановиться, чтобы не украсить пейзаж своим бессознательным телом.

– Да, по вам это заметно.
– Молодой человек протянул руку и поправил вьющуюся прядку, отделившуюся от общей массы локонов.

Элоди не отодвинулась, хотя внутренне напряглась. Попробовала всё-таки отшутиться:

– Какие-то сомнительные у вас комплименты, вы не находите?

– Я всего лишь высказываю свою обеспокоенность, Элоди.

– Вы беспокоитесь обо мне? Лестно, правда.

Рэндалл усмехнулся, встал. Молодая женщина внезапно вспомнила, что Лоуридж ещё не озвучил свои дальнейшие планы на вечер, и приподнялась на локтях.

– Рэндалл?

– Да?

– Вы останетесь на ночь?
– Демоны, вот же ляпнула! Элоди едва не прикусила себе язык, представив, как двусмысленно прозвучал её вопрос.

Молодой человек обернулся, посмотрел задумчиво.

– Заманчивое предложение, - ответил он, заставив Элоди ещё и обругать себя последними словами.
– Однако мне необходимо вернуться в Сэйв, а оттуда в Алексию. Дела, увы.

Хвала Богине-Матери!

– Надеюсь, вы позаботитесь об Индии, - добавил Рэндалл, и в его пристальном взгляде мелькнула искра льда, хотя голос по-прежнему звучал ровно, спокойно, без лишних эмоций.
– И выясните, что с ней и как с этим справится.

Элоди откинулась на подушку. Такого Рэндалла она знала и значительно меньше опасалась, потому что проблеск льда и стали был куда понятнее и яснее. Когда чувства прописаны у человека на лице, легко читаются во взгляде и слышатся в голосе, ты знаешь (или, на худой конец, предполагаешь), чего от него ожидать и как реагировать. Ты можешь просчитать его действия и уловить примерный ход мыслей. Однако молодая женщина почему-то ощутила досаду, мимолётную и трудноуловимую, словно фея.

– Безусловно, - кивнула Элоди и нажала на "Вызов".
– Можете не беспокоиться.

Рэндалл направился к двери, и Элоди всё-таки решилась. В конце концов, правила вежливости ещё никто не отменял.

– Спасибо.

Он замер, оглянулся через плечо.

– Всегда к вашим услугам. Доброй ночи, Элоди.

– - -

Остаток вечера я решила провести в своей пещере, то есть комнате. Распахнула настежь оба окна, пододвинула к одному из них кресло-качалку и низкий круглый столик с лампой и устроилась коротать время за приключенческим романом о похождениях рыжеволосой ведьмочки Хейди Армфул. К середине второй части, когда появился обещанный дракон и началось самое интересное, в дверь коротко постучали. Вылезать из кресла было неохота, и поэтому я просто крикнула, не отрываясь от описательного образца:

– Кого там принесло?

"Гость" ответить не удосужился (не иначе обиделся на формулировку) и снова постучал. Я таки подняла голову от книги, хмуро посмотрела на дверь. Вот говорят, надо стучать. Ага, а отвечать, если спрашивают, не надо, что ли?

Звучно схлопнув книгу в яркой обложке и отложив роман на столик, я сползла с насиженного места. Кто там явился по мою душу? Элоди всегда отвечает (к тому же сегодня наставница не в том состоянии, чтобы бродить "по гостям"), Жанна тоже, Рай стучит и сразу заходит, Майко по нашим девичьим спальням вообще не ходит ("во избежание соблазна, так сказать", - по его словам)... Я открыла створку и от удивления разинула рот.

– Илиан?

– Привет, - криво ухмыльнулся вампир.
– Могу я войти?

– Ну... да, конечно.
– Я отступила, пропуская мужчину в комнату.

Он вошёл, я закрыла дверь, повернулась лицом к нежданному гостю и изумлённо уставилась на две вещи, которые вампир принёс с собой. Через плечо у него было перекинуто тёмно-бордовое одеяло, а под мышкой зажата белая подушка.

– Ну что, пустишь на ночлег?
– спросил Илиан, хозяйским взглядом обозревая мои хоромы.

Ничего впечатляющего, спальня как спальня: кровать, шкаф, комод, три столика в разных углах, два зеркала, кресло и пуфик. На прикроватной тумбочке кипа книг - учебная литература пополам с художественными романами, на подоконниках экзотические (для меня) кактусы в маленьких горшочках и зелёные стрелки обыкновенного репчатого лука.