– - С вами мы поговорим позже, Кристиан,-- откликнулась гостья и по-мужски протянула инспектору руку в кружевной перчатке.-- Диа дель Боско. Я -- начальник господ Фэя и Листена.

– - Начальник чего?

– - Просто начальник. Не забивайте себе голову,-- сказала она и вдруг ласково погладила ладонь инспектора второй рукой.

Неожиданно Докопайц почувствовал необычайный прилив доверия и спокойствия, волной захлестнувший его мысли. И действительно, зачем он мучил себя такой ерундой, когда у его ног лежал гораздо более важный объект для исследований?

– - Скажите мне, инспектор,-- его обволок бархатный голос мисс Боско,-- есть ли свидетели убийства?

– - Увы, но нет,-- словоохотливо ответил инспектор.-- Жители дома либо отмечали праздник вне дома, либо спали. Сосед мадам Кочерыж по этажу уже как полгода находится в отъезде.

Докопайц принялся накручивать один ус на палец, чувствуя крайнее расположение к слушавшей его особе.

– - Тело обнаружила служанка одного из живущих сверху господ, в пять часов утра.

– - Но ведь дверь была разбита,-- Диа дель Боско окинула взглядом пустой, усыпанный осколками проем.-- Неужели никто из прохожих не заметил лежащую женщину с улицы?

– - В Ночь Солнцестояния прохожие либо слишком пьяны, либо слишком торопятся домой, чтобы заглядывать в чужие двери. Да и не особенно их много. Вы бы стали гулять по Петрополису после полуночи, когда кругом взрываются волшебные хлопушки?

Девушка кивнула. Еще раз пожав протянутую инспектором ладонь, она запахнула ворот шубы и нырнула обратно в снежный вихрь за стенами дома. Ее белый мех и волосы мгновенно слились с царившей непогодой, и инспектор оказался один на один с распростертой на полу женщиной. Позади, из квартиры убитой доносился тихий разговор.

Словно очнувшись от наваждения, инспектор удивленно покрутил головой. Заметив, как вслед за Диа дель Боско в белой мешанине улицы растворилась фигура в знакомом старомодном сюртуке, Докопайц выскочил следом. Вихрь моментально сбил с носа пенсне, которое инспектор еле успел подхватить. Выругавшись, он различил исчезающее за пеленой пятно и, что было сил, заорал:

– - Кристиан! Кристиан, подождите!

Ботинки скользили по обледенелой мостовой, грозя отправить инспектора в полет, но Докопайц упрямо продвигался вперед.

За время недолгого ожидания на волосах Кристиана уже собрался небольшой сугроб, однако юноша терпеливо стоял, грея руки в карманы. Хмурый Анри Листен остановился чуть дальше.

– - Можно перемолвиться с вами парой слов?

Кристиан кивнул, и его спутник нехотя удалился, смерив инспектора подозрительным взглядом. Докопайц отмахнулся от хлопьев снега, летевших в глаза.

– - Эти убийства ставят меня в тупик. Способ везде разный, жертвы не связаны ни родственными, ни какими либо еще связями. Время, место, орудие - ничего не совпадает.

Он зябко дохнул на покрасневшие от мороза руки. Ветер крепчал, Фэй продолжал вежливо молчать, но отступать Докопайц не собирался.

– - В этот раз все абсолютно по-другому: орудие убийства, способ, тип жертвы... Но записка указывает на то, что исполнитель тот же. Вы как думаете?

Кристиан удивленно вскинул брови.

– - Вы у меня спрашиваете? Или мне показалось?

– - У вас.

– - У крестной феи.

– - Да, у вас,-- сдержанно повторил Докопайц.

По лицу юноши разлилось абсолютное удовлетворение, и его губы растянулись в широкой улыбке.

– - Ничего не могу вам сказать.

– - Не можете или не хотите? Если вы что-то знаете, прошу, поделитесь. Вы же видите, как все серьезно. Я более чем уверен, что эти преступления - звенья одной цепи. Маньяка нужно остановить, или скоро мы будем осматривать очередное тело.

– - Сожалею, но это секретная информация. Но вот что я могу сделать,-- Кристиан стащил перчатку и протянул руку.-- Могу предложить свою помощь, как делал раньше. Хотите -- считайте меня сумасшедшим, хотите -- ведите за мной наблюдение или подозревайте в чем угодно, но, клянусь вам, я сделаю все, чтобы добраться до зверя, который учиняет эти мерзости. Все, что в моих силах.

Инспектор смерил протянутую ладонь взглядом и, после некоторого колебания, пожал ее.

– - Вы все равно являетесь на все места преступлений,-- пробормотал он.

– - Вы не пожалеете, обещаю.

Вот в этом Докопайц очень сомневался. Однако что еще ему оставалось? Лишь использовать все данные ему возможности. И, черт его дери, на сей раз он докажет причастность брюхвальдца к убийствам. Инспектор не видел сожаления за его бессовестными глазами, что являлось еще одним несомненным признаком вины.