Я не удивлен. Моя мать королева по сочинению историй, выставляющих нашу семью в

хорошем свете.

– Что она рассказывала?

– Она говорила, что мы отправили тебя в престижную школу-пансион в Коннектикут.

Громкий, фыркающий хохот исходит от дивана. Или вернее, если быть точным, он исходит

от Ленни, который сидит на диване.

– Кто это?
– спрашивает мой отец.

– Ленни.

Ленни соскакивает с дивана и обхватывает моего отца крепким медвежьим объятием.

Отец отстраняется полностью захваченный врасплох, но сохраняет равновесие. Готов

поспорить, что он благодарит про себя своего школьного тренера по футболу за все

тренировки по сохранению равновесия бывшие в школе.

– Приятно познакомиться, Папа, - говорит Ленни.
– Или мне следует вас называть Доктор

Бекер? Или Доктор Би, или просто Док?

Я отталкиваю Ленни от моего отца.

– Ленни - мой друг, - Я говорю отцу.
– Или скорее приятель.

Я полагаю - это лучше, чем объяснять, что Ленни - правонарушитель, считающий, что он

прикольный и не имеющий фильтра, когда дело доходит до его рта.

Отец ставит свой портфель в стенной шкаф в холле и говорит Ленни:

– Ты можешь звать меня Дэннис.

– Заметано. Дай мне кулак Дэннис.

Ленни протягивает свой кулак и ждет, когда мой отец сделает то же самое.

Мой отец не делает. Я не уверен, что он когда-нибудь с кем-то ударялся кулаками. Не то

чтобы мой отец был глуп или старомоден. Он просто… правильный. Он не отклоняется от

норм, потому что ему нравится его жизнь опрятная и чистая.

Я, будучи дома, пачкаю его чистую жизнь.

Я уверен, что его убивает то, что мама в реабилитационном центре. Он, вероятно, не

знает, что делать с этим, и нет никакого свода правил или плана действий, когда дело

касается суровой действительности нашей жизни.

– Вы, парни, мм, в городе надолго?
– Отец спросил меня.
– Или просто проездом?

Этот вопрос вы задали бы знакомому, а не вашему сыну.

Лия прислоняется к лестнице, напряженно ожидая мой ответ.

Я испытываю желание сказать, что я тут проездом. Это было бы проще, чем сказать

правду, что история Ленни заставила меня понять, что мне необходимо вернуться назад и

помириться с моей семьей.

– Я думал остановиться на несколько недель, - бормочу я.

– В отеле, или… - голос папы затихает.

– Я надеялся остаться здесь, пап.

Ленни кладет свой подбородок на мое плечо.

– Я тоже, Дэннис.

Мой отец чешет голову.

– Ммм.. полагаю, мм… у нас на самом деле нет запасных кроватей. Мы переделали твою

комнату в кабинет.

– Я буду спать на диване, - отвечаю ему я, чувствуя себя так, словно я выпрашиваю для

себя место в своем собственном доме. Это не в моем характере.

– Я буду спать на полу, - вмешивается Ленни, очевидно не имеющий проблем с

выпрашиванием.
– Если вы не хотите, чтобы я спал в постели с Лией.

Ленни поднимает руки вверх, когда наши головы вскидываются при его последнем

комментарии.

– Просто шутка.

Моя сестра делает шаг вперед и говорит :

– Я пойду, принесу какие-нибудь простыни и одеяла из шкафа в прихожей.

– Хорошо, - говорит папа.
– Но вам, мальчики, лучше держать дом в чистоте. Моя жена

ненавидит бардак.

– Понял, - говорю я ему, удивлен, что должен напоминать ему, что “его жена” - это моя

мама. И что она в реабилитационном центре, не здесь.

Громкий звук хлопка Ленни в ладоши заставляет нас всех повернуться к нему.

– Теперь, когда это улажено, - что на ужин?

– Может, нам стоит заказать пиццу - говорит папа, когда он идет наверх. Он всегда

переодевается в джинсы и футболку, после работы. Это его ритуал.

Когда моя сестра и папа за пределами слышимости, я испускаю глубокий медленный

выдох. Я дома.

Не похоже на мой дом. Я бы удивился, если б получил лучший прием в доме у Мэгги. Кого

я разыгрываю? Ее мама выбросила бы меня или вызвала бы полицейских, чтобы бросить

меня назад в тюрьму.

– Твой папа - странный чувак, - говорит Ленни.
– Но он мне нравится.

За обедом, когда Ленни извиняется, чтобы пойти в ванную, я спрашиваю