– Н-но эт-то н-не я-я!

– Ага - хмыкнул Максим.
– Прикиньте, совпадение! В первой части Гарри Поттера злодей тоже заикался, помните? Вот прикол!

– Веский аргумент...
– рассердилась Таша.

– Стараюсь.

– ...но мы все так и остались в списке подозреваемых.

– Я хотя бы не на первом месте - ухмыльнулся парень и переключил внимание на Еву.
– Ну, а ты, "эмочка"? Твоя мечта уже дважды почти сбылась! Ты шла к этому всю свою эмоциональную трудную подростковую жизнь...

– Иди лесом - невнятно пробормотала Ева, снимая всеобщее напряжение.

Мы заулыбались, наблюдая за усиленной работой мысли Максима, который пытался придумать достойный ответ, но так и не смог. Конечно, то, что он говорил, мерзко, неправильно и глупо, но я его не винила. Каждый защищается от стресса и негативных чувств как может. Я, например, просто переключаю мысли на приятные мелочи и пустяки.

– А что с остальными? Где Кирилл?

Кстати, о стрессе. Сейчас узнаем, как с ним справляются другие...

***

После известия о "подарке с подвохом", об Альбине и Юре, которые скрылись в неизвестном направлении, и о проводнике, все пребывали в шоке. Максим больше не шутил, другие парни подавленно молчали, а девушки плакали. У нас с Ташей уже была своя минута слабости, поэтому мы успокаивали их, как могли, пытаясь перебороть собственные страхи, вселить уверенность и обрести её самим. В те мрачные печальные минуты всех объединяла надежда на победу в жестокой игре с непонятными правилами и наивысшими ставками, которые только можно представить. На кону были жизни...

– Дим, ты в порядке?
– спросил у друга Натан.
– О чем задумался?

– Об остальных - ответил парень, неотрывно глядя на костер.
– О Кирилле, как ни странно...

Когда опасность миновала, и Жене с Евой всё-таки разрешили поспать, мы разбили лагерь, наловили рыбы (в этот раз руками, так как спиннинги никто не захватил) на ужин и стали готовиться ко сну... Правда, насколько я могла судить, на самом деле никто не собирался отдыхать.

– Ты про воду?
– понял Натан.

Дима кивнул:

– Просто у меня перед глазами лица этих самоуверенных идиотов. Не отбери они наши бутылки... Кто знает, в скольких было снотворное?

– Жалеешь, что не убедил Виолетту пойти с нами?

Ещё один кивок.

– Это её выбор - Натан похлопал друга по плечу.
– Никто не мог знать заранее.

– Но от этого почему-то не легче.

Дальше я не слушала, отвлекшись на Лилю. Её реакция на случившееся ещё более усугубила наше положение, придавая всеобщему настроению привкус отчаяния и безнадежности...

– Мелкая, чё ты?
– спросил Максим.

Девушка вышла на поляну с букетом из цветущих веток с мелкими красными ягодками, разделила их поровну и положила на грудь спящих Евы и Жени, бормоча при этом:

– Кто-то остался, кто-то ушел, кто-то остался...

По-детски доверчивые большущие глаза зловеще поблескивали в свете костра, а движения выглядели отрывистыми и резкими - похоже, светлая, жизнерадостная Лиля морально сломалась.

– Тшш, всё хорошо - зашептала Наташа, успокоительно погладив её по спине.

Она потрогала ногой поваленный берёзовый ствол и, отыскав более-менее твердое не трухлявое место, усадила туда Лилю.

– Май, принеси воды.

Когда я подала девушке бутылку, она вздрогнула, глядя на неё с тревогой.

– Нет-нет, не бойся. Эта чистая, из реки - успокоила Таша.

Сделав пару глотков, Лиля выдохнула:

– Спасибо, всё хорошо. Правда, Наташ - и стала загибать пальцы, беззвучно шевеля губами.
– Альбина... Юра... Степанович... Ева... Женя...

– Успокойся - сказала я.
– Вы смогли им помочь. Теперь просто выспятся и будут как новенькие. Только вялые.

Глаза девушки сверкнули, когда она упрямо проговорила:

– Нет, они ушли! А мы остались... Это как в игре. Кто следующий?

– Тихо, тихо. Тебе тоже нужно поспать.

– Ну, вот - хмыкнул Максим.
– Теперь и у нашей группы появилась своя двинутая. Тоже в лес убежишь?

Время перевалило за полночь, но никто не мог уснуть, с головой погрузившись в напряженное молчание, сплошные подозрения и построение догадок. Я лежала в спальнике и смотрела на звёздное небо, чувствуя себя разбитой и вымотанной. Луна приняла караул, освещая лесные владения холодным мерцающим светом, чтобы со своего далёкого поста внимательно следить за всем, что произойдет ночью. Её окаймлял красный круг, который долго не исчезал, что полностью соответствовало народной примете и обещало дождь с ветром. Неплохая новость при жаре, от которой у многих из нас сегодня чуть не поехала крыша. И дышать станет легче, и продвигаться будем быстрее. Правда, в случае с грозой и молниями, возникнет куча проблем. Да и комары активизируются, а спрэи не вечные. И так плохо, и так не очень - закон двух сторон одной медали...