Никита пожал плечами:

– Пусть это глупо, но они так решили...

Что можно было добавить? Только то, что он прав.

– Где ты взял зайца?
– спросила Таша.
– Мы думали, утром снова придется ловить рыбу.

– Поймал в силки.

Я почему-то сразу подумала о том "пушистике", который вышел к нам на поляну позавчера, хотя в лесу, конечно же, полно других ушастых. Парень порубил тушку на мелкие кусочки, которые мы насадили на веточки и поджарили на остывающих углях. Даже без специй и соли мясо показалось невероятно вкусным - так сильно проголодалась!

– И что теперь?
– спросила Таша, облизывая пальцы, плюнув на этикет.

– Доберёмся до стоянки, а там посмотрим.

– С этим ясно, но у нас небольшой напряг с едой. Не будут же зайцы выстраиваться в очередь? Этот, наверное, был "эмо"...
– Она осеклась.
– Прости, Ева. Ничего личного.

– Порядок - хмыкнула девушка.

После вчерашнего они с Женей выглядели помятыми, но не обессиленными.

– Вообще, даже при долгой ходьбе мы смогли бы продержаться без еды на одной только воде шесть дней - сказал Никита.
– Но в лесу много чего можно найти.

– Например?

– Рыба, животные, ягоды, клубни, корешки, грибы...

– Грибы?
– удивилась я.
– Это сегодня пасмурно, а последние пару дней стояла жара.

– А ты ощущала её, когда шла по лесу?

– Эмм... Практически нет.

Действительно, листья и ветки деревьев настолько плотно прилегали друг к другу, что почти не пропускали солнечных лучей, сохраняя тень и прохладу. Продвигаясь под зелёным крытым навесом, я почти не потела, а ведь температура на солнце превышала отметку в тридцать градусов.

Он кивнул:

– Тут много влаги - для грибов самое то. Да и обезвоживание - последняя вещь, которая нам угрожает.

– Что тут скажешь? Организаторы постарались на славу.

– Кстати!
– воскликнула Ташка так, что я чуть не выронила деревянный шампур.
– Время работает на нас! Если не сможем вернуться, то продержимся до приезда работников из турагентства.

– Да, нам же обещали, что если не вернёмся на стоянку через неделю, они вышлют вертолёт и поисковую команду - добавил Натан.

– Не хочу разбивать надежды, но за всё платил ваш Тимур!
– напомнил Дима.
– А если это его рук дело, то и помощи ждать неоткуда.

Никита согласно кивнул:

– Будем выбираться сами...

***

Уходя из лагеря, я не могла не думать о тех, кто от нас отделился. Где они сейчас? Что намерены делать? Действительно ли Тимур тот, кто заварил эту кашу? Или виновник совсем рядом?

Что ж, рано или поздно, мы узнаем правду...

...Тем временем по лесу, не разбирая дороги и разговаривая о чём-то сама с собой, шла Альбина, всё дальше отдаляясь от реки и углубляясь в лес...

...В противоположную от неё сторону направлялся Юрий. Очевидно, его вода оказалась чиста, потому как он почти прикончил бутылку и стал задумываться о предстоящей добыче питья. Но эта проблема вот-вот должна была решиться сама собой, так как парень почти достиг небольшого родникового ручья, за которым пролегали следы от шин. Очевидно сегодня удача на его стороне..."

...А вот компании Кирилла повезло чуть меньше. В какой-то момент у Виолетты начали проявляться те же симптомы, что и у Жени с Евой. Хорошо ещё, что неподалёку шумела речка, и Кирилл на самом деле не был таким пустоголовым и безразличным, каким выглядел, для того чтобы оказать девушке первую медицинскую помощь. Оставив с ней телохранителей в лице Артёма (вот у кого действительно "сила есть - ума не надо") и Олега, парень продолжил путь в одиночестве, пообещав привести подмогу...

...Что касается Максима с Яной, которые в прямом смысле слова "влипли" в неприятности, им такая возможность не подвернулась. Дело в том, что они продолжили движение по направлению к лагерю, чтобы оказаться там первыми. И всё бы ничего, но выматывающие глупые ссоры отвлекали, не давая заметить тревожные знаки-предупреждения, посылаемые природой путникам, забредающим на территорию топей. "Злобная парочка" не заострила внимание на том, что уже больше получаса ступает по заболоченной пружинистой почве, а кое-где трава яркая-яркая - самый первый тревожный сигнал! Интересно, к чему это их приведет?