...Тот же вопрос касался будущего Лили, хрупкая фигурка которой мелькала среди деревьев и зарослей. Как и Альбина, девушка явно была не в себе, правда не настолько, чтобы врезаться в деревья. Однако, ни еды, ни воды она с собой не взяла, поэтому нетрудно догадаться, что ждёт впереди...

...А вот Игорь, следуя за сестрой и её парнем, об этом даже не подозревал.

– Возьми воду - сказал Влад, протягивая бутылку.

Интерн помахал флягой.

– Вот моя вода.

– Бери, умник. Иначе долго не продержишься.

Игорь перехватил бутылку, брошенную Владом, и потряс фляжку, прислушиваясь.

– Черт. Только не это!

Он перевернул емкость, хлопая по основанию, словно "драгоценная" жидкость могла где-то там застрять и затеряться.

– Присоединяйся к клубу непьющих - усмехнулся Влад.

– Да пошел ты!
– отмахнулся парень.

– И пошел бы, так ведь некуда. Везде лес.

– Прояви фантазию!

– Я попробую.

– А-а-а...
– завизжала Полина, мгновенно скрывшись из виду за размашистым кустарником.

Влад шёл следом, поэтому тут же последовал за ней. Послышался всплеск. Игорь тоже не успел вовремя затормозить, зато, сделав шаг в пустоту, ухватился за основание куста, скрывшего от них обрыв, и завис над рекой. Прошло пару напряженных секунд, после чего Влад и Полина вынырнули на поверхность, кашляя и отплёвываясь от воды.

– Вы как?

– Нормально - сказала Полина.
– Только я, кажется, ещё больше потянула лодыжку.

– Прыгай! Что ты там висишь?
– хмыкнул Влад.

– Загораю.

Выбравшись на берег, они с трудом развели костер, чтобы подсохнуть, и подкорректировали планы, решив идти вдоль реки вниз по течению...

...Эта троица очень сильно удивиться, когда узнает, что пару дней назад рыбаки из поселения, в которое они, сами того не ведая, направлялись, поймали не совсем обычный улов. Если, конечно, можно так выразиться относительно девушки с множественными ушибами и без сознания. Кто бы это мог быть? Давайте посмотрим: гибкая стройная фигура, вытянутое, как у лисички, лицо, и рыжие волосы - ошибался Семён Степанович, ведь русалкой оказалась не Ева, а Лариса...

...Хотя все допускают ошибки. Маленькие или большие, глупые, незначительные, но одинаково судьбоносные. Для того чтобы в этом разобраться у того, кто всё спланировал, была уйма времени. Тимур находился в подвале, который использовался вместо холодильника в ветхой, полуразрушенной избушке егеря. Он уже сорвал горло от призывов на помощь, потерял счет времени, совершенно не понимая - сейчас день или ночь, и всё, о чем мог думать - как выбраться, вовремя предупредить попутчиков и исправить то, что натворил...

Глава 15

"По воле Случая"

Когда дела идут хуже некуда, в самом ближайшем будущем они пойдут еще хуже.

Закон Мерфи

По пути к месту, где остались лодки, мы с Ташей и Евой собирали грибы и ягоды, предвкушая сытный обед. Правда фантазиям не суждено было сбыться, потому как Никита забраковал "добычу", присвоив нам звания беспомощных существ, выращенных в тепличных условиях с непоколебимой верой в то, что еда растет на деревьях прямо в полиэтиленовых упаковках. Ну а мы? Лишь дружно посмеялись, ведь на правду не обижаются...

– Только не это!

– Куда они делись?!

Как и ожидала менее оптимистичная сторона моего "я", берег пустовал. Наши байдарки исчезли!

– Это точно здесь?
– спросила Ева.
– Пейзаж-то почти не меняется. Ошибиться - раз плюнуть...

Никита поддел сапогом пустую упаковку сигарет, брошенную Альбиной, и все сомнения отпали.

– Весело - хмыкнул Дима, поправляя лямки рюкзака.
– Теперь придется пешком.

Женя почесал затылок, чуть не уронив при этом очки:

– М-можно, к-конечно, п-построить п-плот...

– Ты серьёзно?

– Я-я м-могу его с-сделать, если т-ты об этом!
– парень гордо вздернул подбородок.
– Ч-читал на с-сайте!

Мы переглянулись, а Натан похлопал парня по плечу и кивнул:

– Значит, пешком...

Я вспомнила, сколько часов заняло плавание по речке, умножила это время на два, и с трудом сдержалась, чтобы не завопить в голос и затопать ногами. С таким раскладом даже сомнительная идея постройки плота выглядела более заманчивой.