В конце концов, тётя Света поддержала дочь, пообещав заняться прической, и мы ничего о них не слышали вплоть до сегодняшнего полудня. Мама начала названивать сестре ещё с утра, но дядя Слава заверил, будто всё под контролем и попросил не отвлекать. Мы ждали час, два, потом три... Когда в квартире раздалась трель звонка нервы находились на пределе. Я открыла двери и оторопела - на пороге стояла зареванная Алиса, на голове которой неряшливо возвышалась копна запутанных как вороново гнездо пропитанных лаком волос, и попросила срочно что-то придумать!

– Что ж вы до обеда тянули?
– охнула я.
– Концерт в пять!

Стоящая рядом тётя Света развела руками, мол "сделала всё, что в моих силах", и с надеждой посмотрела на маму. Повезло, что у моей предусмотрительной родительницы имелась хорошая знакомая в салоне красоты недалеко от центра и оранжереи. Пока она увлекла за собой нерасторопных родственничков, которые всем скопом отправились воплощать в жизнь план по спасению вечера, я металась по комнате, так как сама оказалась ничем не лучше самоуверенной сестренки!

Провозившись с контактными линзами, которые ни в какую не выходило приловчиться одевать быстро (после аварии зрение ухудшилось, и без них окружающий мир буквально расплывался в пределах пяти метров!), порядком измученная и раздраженная я обнаружила новый повод для беспокойства. Моему удивлению не было предела, когда платье, отобранное для праздника, где мне предстояло произнести торжественную речь, неприятнейшим образом утратило свои вчерашние преимущества. Весёленький лимонный цвет вдруг показался неуместен - так я буду похожа на одну из выпускниц, что, несомненно, льстит, но хотелось-то выглядеть серьезной старшей сестрой! Приятно льнущая к телу ткань теперь жутко раздражала, слишком длинный подол норовил запутаться в шпильках, которые сами по себе - отдельный разговор.

Я остановилась посреди зала, обхватив себя руками в попытке справиться с паникой. Не пойдет! Где вчерашняя уверенность в этих вещах? Пропала...

Замешкавшись у зеркала, бездумно разглядывая отражение, я искала выход из положения. Прическа: длинная французская коса через плечо со шпильками-капельками в темных волосах - готово! Макияж: легкие нейтральные тени (хорошо, что додумалась не использовать желтый!), подводка, тушь, блеск для губ - и тут идеальный порядок! Выходит, все не так плохо! Дело за "малым" - найти новое платье, подобрать к нему туфли, сумочку и переложить в неё вещи из прежней. Шикарный план!

Наметив дальнейшие действия, я заметалась по комнате в поисках нужных вещей, не забывая напоминать, что с прической и макияжем нужно быть крайне осторожной, а не то хлопот не оберешься. Туфли нашлись быстро, серебристый клатч в тон попался на глаза совершенно случайно, а вот с платьем вышла заминка - ничего подходящего во время "раскопок" у себя в шкафу я не обнаружила. Стрелки часов неумолимо двигались по кругу, перевалив уже за тройку, поэтому пришлось совершить варварский набег на мамин шифоньер. Я лишь немного уступала ей в росте и объемах, и надеялась, что поиски обвенчаются успехом, однако спустя долгое время на тремпелях осталось всего два платья - нежно-розовое и не пойми какое в непрозрачном чехле - а варианта лучше до сих пор не было! Решив начать с чехла (потому что хуже, чем тряпка моего "любимого" цвета быть уже не могло), я уложила вещь поверх кровати, расстегнула молнию и... охнула!

– Ты сохранила его?
– воскликнула удивленно, разглядывая темно-синее бархатное платье, которое прислал мне отец в канун Нового года. Мерить-то я его мерила, но после всего, что случилось в День рождения Алисы, одеть на выход не представилось возможности. Да и желания особого не возникало - у меня неоднозначное отношение к подаркам отца. Поэтому когда мама спросила, можно ли его продать, я сразу согласилась и думать забыла, а вот оно как вышло...

Отлично, с платьем разобрались - сейчас не время привередничать! Облачившись в наряд, который вызывал смешанные чувства - нравился и раздражал напоминаниями об отце - я почувствовала, как беспокойство отступает на второй план. Фух, управилась! Теперь готова...

...Ближе к четырем, когда я начала гадать, что на этот раз пошло не так, вернулась Алиса - довольная и радостная. С грандиозной прической, в которую мамина подруга-мастерица умудрилась собрать её вечно торчащие в разные стороны карамельные кудряшки, и в воздушном белом платье она походила на счастливую невесту или сказочную принцессу. Так что я, в своём синем бархате, добилась желанного эффекта и смотрелась намного старше!

Оценив мой наряд на десять из десяти, Алиса впорхнула в комнату, чтобы забрать сумочку, попутно делясь впечатлениями о салоне. От переживаний не осталось и следа - мелкая попала под влияние предпраздничной атмосферы, щебетала без умолку и волновалась о выпускном наверное даже меньше, чем я. Ещё бы, эта дурацкая речь так нервирует! Я уже не раз ловила себя на мысли, как снова и снова повторяю давно заученные фразы, но часто сбиваюсь. Хорошо, что додумалась взять шпаргалку - положу на открытку и дело с концом...

– Мань, а что Кирюша?
– спросила мама, встретив нас на лестничной площадке. Женщина мельком скользнула по мне взглядом и одобрительно прицокнула. Мы, не сговариваясь, минули стороной лифт - не хватало ещё застрять, что случалось нередко - и направились вниз по ступенькам.
– Ещё не вернулся?

Имя парня всколыхнуло в груди целую бурю эмоций. Уже неделю я упорно отмалчивалась, игнорировала звонки и собиралась продолжать в том же духе. Правда мать, для которой Кир давно примелькался и перешел в разряд зятя, об этих намерениях ни сном, ни духом, так что приходилось сцеплять зубы и терпеть.