– Думаешь, из-за нее я брошусь тебе на шею? Ты ошибаешься.

– Аля, без шуток. Я сделал очень большую глупость.

– Мы оба сделали глупость, - прервала она.

– Ничего подобного, я не о том. Я пытался заменить тебе Дэйвида, но я - не он. Я никогда не был таким, как он, и не буду. Но ведь ты любила меня таким, какой я есть. Просто я струсил, я думал, что если ты меня узнаешь до конца, не захочешь со мной остаться. Я все еще так думаю, но это единственная возможность. Или ты примешь меня таким, какой я есть, или нет. Таким, как я пытался притворяться, ты все равно меня не приняла.

– Вот это тирада! Я ничего не поняла.

– Просто мне нужен еще один шанс.

– Только не это! Сколько можно?!

– Последний. Если не получится, я никогда не буду напоминать тебе о моем отношении, не буду ревновать и не уйду. Ну, если только сама меня не выгонишь.

– Замысловато. Не сейчас.

– Хорошо, - легко согласился он.
– А что сейчас?

– Мы съездим к маме.

– Совсем недавно ты говорила, что не можешь туда ехать.

– Я попробую.

– Когда?

– Завтра узнаю, когда ближайший рейс.

– Возьми Веру.

– Думаешь, ей больше заняться нечем?

– Она хочет поехать.

– Ладно, поговорю с ней.

Через три дня Аля с Верой, Лали и Дани лежали на пляже, нежась в лучах солнца.

Почти три недели Аля расслаблялась, заботясь только о том, чтобы дети не обгорели и не перекупались. Она отодвинула в самый дальний угол все мысли о Ваньке, о том, стоит ли ехать с ним в Грецию, и как, вообще, вести себя.

Звонок Князева застал ее врасплох.

– Ты нужна здесь. Все готово, не хватает только твоего согласия, - заявил он.

Только услышав его голос, она поняла, как соскучилась.

"Зачем только я потребовала, чтобы он не звонил все это время?".

Глава 9

В понедельник Аля спустилась по трапу самолета. Вера с детьми остались еще на неделю. Погода была довольно неприятной, особенно после теплого пляжа и ласкового моря. А вот улыбка Князева - приятной. Даже очень.

– Привет, - он чмокнул Алю в щеку так, будто, в самом деле, был только братом и ничего больше.

– Привет. Завтра?

Он кивнул.

– Ты загорела и стала еще красивее.

– Ну, конечно, - с сарказмом согласилась она.
– Ты Лали не видел.

– Я соскучился по ней. И по Дани. И по тебе.

Приехав домой, она быстро поздоровалась со всеми, выдала подарки и побыстрее поднялась к себе: хотелось принять душ и лечь пораньше.

– Мне подняться?
– неуверенно спросил Иван.

– Хочешь почитать мне Шекспира?
– усмехнулась она, - Не стоит. Я устала.

Он кивнул, как показалось Але с облегчением.

"Да, что с ним такое?" - недоумевала она.

Стараясь не проявлять эмоций она обошла всю выставку.

– Не слишком... популистская идея?
– она с трудом подобрала слово, вместо "дешевая".

– Изысканность нынче не в чести, - парировала Даша.
– Это привлечет зрителя. Ванька сможет продать свои работы. И не только Ванька.

В последнем зале были выставлены работы всех художников семьи, которые можно было купить.

– Ладно, я - в клинику.

– Ты так выражаешь свой восторг?
– возмутилась Даша. Она раздражала Алю все сильнее.

– Я совершенно не в восторге. Но я согласна, это может привлечь зрителя.