Уехав с Аледером, я надеялся попасть на корабль, и просто забыться в проблемах и заботах...Но не получилось, принц был не в духе и до корабля мы не добрались....Добрались позже, после встречи с Виолой и с вами.... Всматриваясь в ваше лицо, во время общего построения...я ....я понял, что не властен над своими чувствами.... и желание забыть вас все более и более становится призрачным.... Глядя на вас, с трудом оставшись невозмутимым, я дал согласие на поездку с Далмоном....

Мы остановились в Лироне, в этом морском порту находится мой сторожевой корабль. Он дрейфовал неподалеку. Почти месяц мы провели в море, джентльмены получили острые ощущения во время патрулирования границы, я смог отвлечься. Все бы ничего, но вас я по-прежнему забыть не мог. И долго оставаться вдали от вас, и не видеть вас - оказалось нереально. Поэтому через какое-то время мы составили компанию принцессе, путешественница она та еще....Я видел вас и ваших подруг, но подойти не решался. Дальше господа поехали по городам Королевства смотреть театральные постановки, принц уехал на встречу с министрами, а я вернулся на фрегат. Так я и ездил, и почти что начал получать мученическое удовольствие, видя вас и не решаясь что-либо предпринять.

Пока, однажды не приехав, и не увидев вас в лагере, узнал, что вы под стражей. Я поехал в военную тюрьму и добился свидания с вами...Я забыл, как вы на меня действуете.... Ваша красота едва не парализовала мою голову. И вновь я вспылил, наговорил глупостей, и чувствовал себя кошмарно. Я искренне хотел нормально поговорить, помочь, итог известен, наш разговор, вы наверняка, помните. Но ваши слова, ваши последние гневные слова заставили меня взглянуть на все произошедшее совершенно с другой стороны. Оценить разумно, не отвлекаясь на эгоистичные темные стороны моего характера! Слишком поздно дошел до меня смысл задуманного Дарчесиром, и роль моего отца.... а вы меньше всего были в чем-либо виноваты! Я осознал.

Потом я зашел сказать, что вы свободны.... вы же прервали меня, отдав кулон. Вы не можете себе представить, что со мной было.... Потрясение.... боль, какую я почувствовал, ясное принятие факта, насколько был неправ, и ваши слова о просьбе отца. О просьбе показать кулон мне. Я посмотрел на вас и осознал, как же отчетливо осознал, что борьба проиграна, что и не было собственно никакой борьбы, была лишь страшная гордыня, идиотская глупость с эгоизмом. Вы были не моей, и оставались не моей, а я потерял единственный шанс объясниться с вами. Вечером того же дня, не в силах справиться с собой, с чувствами, с нервами, я появился в военном поселении. Почти физически желал убедиться в вашем благополучии, и сразу собирался уехать в Лирон. Оставаться рядом с вами и не быть с вами - более моих сил не было. Известие о вашем переводе почти убило меня. Я слишком хорошо знал дальний гарнизон.... В спешке отдав распоряжения по хозяйству, я безотлагательно выехал. Дальнейшее вы знаете, опасаясь лишь, что вы меня будете отталкивать, я срочно придумал историю о поручении принца ....

Я не в силах изменить прошлое, стереть из памяти слова и поступки.... Но, именно здесь, несмотря на все опасности, в мою жизнь пришло счастье, хрупкое.... Вы были рядом.... Я люблю вас....и надеюсь, что когда-нибудь вы ответите мне взаимностью.... Простите, вы устали, вам надо отдохнуть...'. Он с трудом разжал онемевшие пальцы и отодвинул стул, развернулся к окну. Я.... в моей голове творился полный хаос, мыслей не было - я только могла молча смотреть на барона.....'Вы молчите, я могу понять ваши чувства...Вы потрясены....простите, вам надо отдохнуть' - он был напряженным и бледным, словно полотно; сколько же сил у него ушло, чтобы раскрыть передо мной свою душу?....

Какое-то время я лежала, тупо высматривая на потолке щели; снова и снова мысленно прокручивая трудный монолог Джона, я определила для себя самый важный пункт - он меня любит! Все остальное тоже конечно, было важно, и многое объясняло в поведении благородного и гордого барона, но все же..... он любит.... меня. С этой мыслью я вскоре провалилась в сон. 'Госпожа, это я, Присцилла....Я принесла мази'. Открыв глаза, я уставилась на девушку. 'Где барон?' 'Сейчас у него капитан, они беседуют. Как поспали?' 'А... я спала?' 'Вы уснули вчера днем, проспали вечер, ночь, и сейчас позднее утро'. 'Ничего себе. Капитан Шейдан, говоришь?. Помоги, будь другом, одеться'. 'О, нет, вы еще слишком слабы...' 'Мне надо поговорить с Шейданом, сюда его звать, что ли?'. 'Ну, хорошо, как скажете...'.

Дабы не обременять меня шнуровкой, Прис помогла найти мне длинную черную юбку и кофточку под горло и с длинными рукавами. Волосы она пыталась уложить, но я не выдерживая всей этой пытки, попросила просто заколоть их. Что и было сделано. Подо мной противно скрипнула пара ступенек, и преодолевая последний метр лестницы, я увидела обеспокоенные глаза Джона. Стоя у основания лестницы, он с озабоченным лицом протянул мне руку. 'Вам нельзя вставать. Елена, нельзя'. 'Я хочу знать новости....' 'Что ж. Прошу' - поддерживая меня, он осторожно усадил меня в кресло. 'Вроде все стихло, сударыня Ховард. Ничего экстраординарного не происходило...И все же я думаю, вам, барон Корд, лучше увести Ховард, подальше отсюда!' 'А мой пост? Он пустует?' 'Нет. Вы приучили людей, что в любом случае нужны документы. Там сержант Занар и пока все спокойно'. 'Спасибо, капитан, генерала я предупрежу сам. Как я понимаю, недостатка в личном составе не наблюдается?' 'У нас все нормально. Выздоравливайте, Елена' 'Обязательно...'.

'Вам не следовало вставать, вы еще слабы. Только вы чуть окрепнете, и мы сразу поедем' - проводив капитана и зайдя в комнату, Джон Корд прислонился к косяку и как-то одновременно сурово и нежно сверкнули его глаза...'Джон - ох, как же звучит его имя, хоть еще сто раз повторить, - расскажите с момента, как в таверне появилась эта девушка, Сэра? Как вы спасли меня? Пожалуйста, расскажите. Дюк сказал, что она его просто отодвинула в сторону и прошла внутрь?' 'Да, так и было. Дюк от шока потом всю дорогу молчал, не проронил ни слова..... Она что-то дала нашим лошадям, было похоже на маленькие кусочки сладостей.... Мы не меняли лошадей, не останавливались, чуть сбавили темп лишь на подъеме на последнюю гору. Непроходимая чаща, кошмарный бурелом - я не могу вам объяснить это рационально, но перед ней, а следом и нами корни, ветки, все .... расползалось... Потом перед нами возникли древние, огромные, будто из камня, деревья - это были ворота в их логово. Не успели мы осмотреться, как на нас напали. Остроносые твари, с клювами, с перепончатыми крыльями, по телу чешуя, из-под которой ползли черви. Простите.... В схватке с ними выяснилось, что на мордах у них человеческие остатки. Боб не уверен, но, кажется одного из пропавших жителей гарнизона узнал.... Я не знаю, как вы смогли выдержать этот кошмар.....