Где-то рядом слышался быстрый стук дятла, который долбил дерево,

и Дэймон слышал в подлеске шорох и топот маленьких, пушистых существ.

Он сладко потянулся, думая о своей постели.

– И так… - сказала Кэтрин, прерывая удобную тишину между ними.

– Елена, - повторила она вновь, растягивая каждый слог, будто пробуя на вкус, - Е-ле-на.

“Что с ней?” Спросил Деймон.

Голос у него был небрежный, и он чувствовал неудобное тепло на шее.

Она одарила его искусным взглядом своих драгоценно-голубых глаз,

и Деймон нахмурился за темными стеклами очков.

– Расскажи мне о ней, - мягко парировала она уговаривая.
– Мне так хочется узнать больше.

Деймон остановился и притянул Кэтрин лицом к нему.

– Мне казалось, ты больше не зла на Елену, - ответил он, оставив без внимания её просьбу.

– Лучше бы тебе оставить её в покое, Кэтрин.

Вампирша изящно пожала плечами.
– Да, не зла, - молвила она.
– Но вот Клаус нет, - её глаза блестели.

– Мне казалось, что тебе с недавних пор стало плевать на Елену. Знаешь, ты сам дал это понять.

Не хочешь мне что-нибудь сказать?

– Я… - сердце Деймона дрогнуло в груди, и медленный обычный для вампира ритм ускорился.

– Нет, не хочу, - наконец ответил он.

Кэтрин тихо рассмеялась, её смех напоминал звон колокольчика.

– Ах, Деймон, - проговорила она, покачав насмешливо головой, - возможно, в теории ты и злой,

но вот твое сердце такое чистое. Что же не так?

Поморщившись Деймон отвернулся, отпустив руку Кэтрин.

– Ничего оно не чистое, - раздраженно бросил он.

– Ты стал мягче, - заметила вампирша.
– Тебе не нравится причинять людям боль.

Деймон толкнул свои очки выше на нос и пожал плечами.

– Это пройдет.

Прохладной рукой коснулась его щеки, а затем Кэтрин осторожно сняла очки Дэймона, глядя ему в глаза.

– Любовь меняет тебя, - заявила она.

– Она не исчезнет, стоит тебе хоть очень сильно этого захотеть, - встав на цыпочки она поцеловала его в щеку.

– Не совершай ту же ошибку, что и я, Деймон, - с грустью молвила она.
– Не борись с любовью, как бы она ни выражалась.

Деймон поднес руку, чтобы прикоснуться к месту, где губы Кэтрин поцеловали его.

Он чувствовал себя ошеломленным и потерянным.

Вручив ему очки, Кэтрин вздохнула.

Я не должна делать тебе никаких одолжений, Деймон, “сказала она,” но я чувствую себя сентиментальной.

У твоей Елены сейчас урок. Роудс Холл.

Понятия не имею, что Клаус собирается делать, но он явно что-то замышляет.

Ты возможно хотел бы добраться до туда и остановить его.

Сжимая солнцезащитные очки, Деймон в замешательстве взглянул на неё.

– Что?
– спросил он.

Что-то в глазах этой девушки было мягким и томящим, но вот голос её был тверд.

– Лучше поспеши, - произнесла она, подняв бровь.

Деймон чувствовал, как будто живое существо царапало себе дорогу через грудь, что-то огромное и болезненное.

Была ли это любовь или что-то вроде того, в конце концов?

– Спасибо тебе, - бросил рассеяно вампир. Отойдя от Кэтрин на несколько шагов, он пустился в бег.

Он собрал свою силу и начал преображаться, чувствуя это всем телом, как он превратился в ворона.

Мгновение спустя, он был уже на высоте, вытянув крылья, чтобы поймать воздушный поток, и направился к университетскому кампусу.

Глава 34.

Елена прокладывала себе путь из аудитории английского языка, двигаясь по направлению к краю толпы, и засовывая тетрадь в свою сумку.

Застегнув молнию, она подняла глаза и увидела Андреса, ожидающего ее прямо снаружи ее аудитории.

– Эй, - произнесла она.
– Что происходит?

– Мы со Стефаном считаем, что сейчас не самое лучше время разгуливать тебе в одиночку, - признался он, идя с ней в одну ногу.

– Он и Мередит сейчас на занятиях, поэтому я провожу тебя, куда бы ты не собиралась.

– У меня и самой есть Силы, ты знаешь, - немного надменно сказала Елена.

– Я не испуганная девушка, даже если они не проявляются пока в полной мере.

Andres кивнул, медленно и торжественно наклонил голову.

– Прости меня, - официально заявил он, - Я думаю никому из нас не следует ходить в одиночку.

Смерть Джеймса это доказывает.

– Прости, - сказала Елена.
– Я знаю, что для тебя это было особенно тяжело, учитывая, что ты жил в его доме.