Она почти так и поступила. Пошла быстрым шагом с бегущей вприпрыжку рядом Кэсси. И лишь свернув за угол, замедлила шаг, и сердце ее немного успокоилось. Смущенная, окончательно потерявшись, она предоставила Кэсси прокладывать дорогу, пытаясь разобраться в том, что только что произошло. Перед глазами все маячил кулак Брэда, врезающий Питу по физиономии.

Что обуяло его? Почему он так поступил?

А как по-твоему? — поинтересовался он.

Из-за ложного понятия долга, думалось ей. Ее мама просила его присматривать за ней, это казалось Сэм абсолютно смехотворным, что она ему и высказала. Он усмехнулся и кивнул в ответ. Это она волновалась за него — новичка в школе, тихого и державшегося в стороне. Когда Пит набросился на Брэда, именно она взялась защищать его.

Только теперь ей стало ясно, что он в этом не нуждался.

Он был выше Пита, хотя и худощавее. Не сказать, чтобы Брэд выглядел слабаком, но у Пита была репутация драчуна. Она знала, что Брэд пришел из школы в старой части города, но ей и в голову не приходило, что он боец.

Сэм казалось, что она хорошо его знает. А теперь сомневалась, знала ли его вообще. Она всегда считала Брэда добродушным парнем. И он таким и был. Но что бы она там ни говорила Кристин, она всегда чувствовала в нем какую-то скрытность.

— Тетя Саманта, посмотри! — закричала Кэсси. — Выход!

Сэм проследовала за Кэсси по турникету и тут же увидела Хизер, сидящую на скамейке. Одри неподалеку играла в «классики».

— А вот и вы, — холодно заметила Хизер. — Я уж принялась беспокоиться, не случилось ли чего с тобой и Брэдом.

Горячая волна вновь подступила к лицу Сэм. Она обмахивалась входным билетиком, надеясь, что внешне не раскраснелась.

Подбежала Одри, избавив Сэм от необходимости отвечать.

— Мы нашли все буквы и обернулись в полчаса! — похвастала она. — Хизер ни разу не потерялась!

Одри гордо протянула свою карточку, показывая аккуратно пробитые буквы и четко проштампованное время, удостоверяющее, что они и впрямь пробыли в лабиринте всего лишь тридцать минут и двадцать три секунды.

Сэм недоверчиво посмотрела на Хизер.

Губы блондинки изогнулись в хитрой улыбке.

— Владею секретом.

Разгоряченная и вспотевшая после хождения по мукам в лабиринте, Сэм возненавидела Хизер пуще прежнего. Окажись это кто-нибудь другой, она бы полюбопытствовала, что это за секрет.

Кэсси не сдерживали соображения гордости.

— Каким? Каким? — закричала она, подпрыгивая.

Хизер покачала головой.

— Не могу сказать. Нужно самой найти.

Это прозвучало как в «Звездных войнах», сердито подумала Сэм. И почему она так уставилась на нее?

Из лабиринта вышли Брэд с Бренденом, что отвлекло Хизер. Сэм, с вновь вспыхнувшими щеками, не могла поднять глаз на Брэда.

Перестань, твердила она себе. Ты выставляешь себя на посмешище.

Глубоко вздохнув, она посмотрела ему прямо в лицо.

Он, не обращая на нее внимания, присел рядом с Одри, восхищенно рассматривая ее карточку.

— У Хизер есть секрет, — с важным видом заявила девочка.

Брэд выгнул бровь и поднялся, уважительно глядя на Хизер. Он обнял ее за талию и что-то шептал ей на ухо.

У Саманты руки сжались в кулаки. Ей казалось, что в лабиринте что-то было. Ей казалось... казалось, что она заметила что-то в его глазах. Нет, ей явно померещилось. Брэд не мог отвести глаз и рук от блондинки.

Сэм стало поразительно все равно. Ее уловка продемонстрировать нелюбовь Хизер к детям жалко провалилась. Все было на стороне Хизер: красота, ум и знание секрета.

А Брэд? Кому-то он и может показаться сдержанным, но она-то знает, что он умеет скрывать свои чувства. О гибели родителей и сестренки он рассказывал ей очень скупо. Слез не было, но было такое выражение глаз, такая боль, от чего ей самой на глаза набежали слезы.

Даже теперь у нее перехватывало горло при воспоминании о том взгляде. Ни у кого не должно быть больше такого взгляда. Особенно у Брэда. И уж тем более из-за такой, как Хизер. Сэм надо что-то предпринять, чтобы вызволить его из наманикюренных лап блондинки. Только вот как?

Это не давало ей покоя всю дорогу до салона. Она сидела на заднем сиденье с Кэсси на коленях, пытаясь придумать что-нибудь, пока детишки распевали «Сто одну бутылку молока на стене».

— Саманта, — заговорил Брэд на семьдесят второй бутылке, стараясь перекричать пение. — У меня для тебя сюрприз. Хизер организовала на завтра благотворительные конькобежные соревнования. Я записал тебя в число участников. — Брэд быстро оглянулся через плечо, чтобы улыбнуться ей. — Во имя благой цели.

— Но я не могу... — Сэм резко остановилась. У нее чуть не вырвалось: «Я не умею кататься на коньках». Но она говорила Брэду с Хизер, что умеет. — Мне очень жаль, — солгала она бойко, — но завтра я занята. Предстоит большая свадьба.