Развитие техники и вооружения, совсем скоро поднимется на такие высоты, что человек неграмотный, необразованный, не сможет ими овладеть в полной мере и эффективно использовать их боевые возможности на поле боя.

Поэтому, почему уже сегодня, на флоте служат пять, а то – и семь лет, а в пехоте – лишь три? Вы задумывались об этом?

А всё лишь потому, что там сложнее техника, системы вооружения. Трёхлинейкой может овладеть каждый. А вот поразить морскую цель – маневренную, постоянно находящуюся в движении. Да ещё и на дальности. Исключающей поражение своего корабля ответным огнём – тут нужна всеобщая высокая грамотность народных масс, иной, если хотите, уровень культуры.

Вот что я имею в виду, говоря о том, что судьба будущих побед нашей армии находится в руках учителя.

И тут же обратился с вопросом к гостям:

– Почему мы потерпели поражение в Крымской войне? Многие из Вас были её участниками.

И тут же сам ответил:

– Лишь потому, что у врага было более совершенное оружие, и он умело им пользовался. У него уже в эту войну появился рассыпной строй, что резко снижало эффективность и губительность нашего огня. У противника был выше уровень подготовки командных кадров.

Великие русские герои, стяжавшие славу на века, адмиралы Нахимов, Корнилов, Лазарев, Истомин – безусловно, заслуживают поклонения и преклонения, но их победы, поймите меня правильно, были последними победами парусного флота.

И не их вина, что нового флота, действующего не просто по воле Господа, то есть, с учётом ветра, а свободного в любом манёвре, имеющего силовую установку, машину, проще говоря, – а не просто использующего силу ветра, у нас к этому времени так и не появилось.

Глухой ропот пробежал по рядам гостей: «Ишь, мальчишка, на что замахивается, на наши святыни. Это – что, и мы – отжившие, вчерашнего дня люди?»

И Алексей, сразу же уловил настроение ветеранов, и повернулся к старому есаулу Кокшёнову, который был самым близким другом отца:

– Дядюшка Ерофей, скажи, твои пластуны из гладкоствольных штуцеров на сколько сажен могли вести прицельный огонь?

– Ну, сынок, сажен сто пятьдесят – двести, и то – умельцы. Наиболее талантливые – до трёхсот. Но это, конечно, единицы.

– А англичане с французами?

– Окаянные, – вскинулся старый воин, – пока мы сойдёмся с ними в рукопашную – половину людей выбьют

– А наши уставы, предписывающие офицеру быть впереди наступающих войск…

Гости ещё дружнее загудели:

– Ты, уж, сынок, того – не забывайся… А как же нам, труса праздновать? И кто тогда на врага пойдёт, если сам не поведёшь свою сотню, эскадрон в атаку?

– Нет, дорогие мои, речь не об этом, чтобы труса праздновать. У каждого командира высочайшая ответственность за успех боевых действий вверенных войск. Но это не значит, что он должен подставлять свою голову первой же вражьей пуле.

Голос его окреп:

– Войско без командира, без организации – всего лишь вооружённая толпа, неспособная действовать по единому плану. И добиваться успехов.

Поэтому самая главная задача любого военачальника – беречь офицера, использовать его на поле боя наиболее эффективно, разумно.

Посмотрите, кого мы потеряли в Крымской войне – адмиралов только четверых, в том числе: начальника штаба, а фактически – командующего флотом, командующего эскадрой, его преемников, генералов, полковников и им равных по флоту, а у противника таких потерь не было вообще.

Гости притихли. Так с ними никто в жизни не говорил. Убедительно. Ярко, вместе с тем – просто и понятно.

«И правду ведь говорит, – думал каждый и вспоминал, как сокрушались все в той войне, что и боеприпасов не было, берегли заряд на сутки, а артиллерия молчала порой днями вообще. Пали от бескормицы кони, а живых пришлось прирезать, так как нечего было есть.

Спасибо женщинам Севастополя, матросским жёнам, как могли – перевязывали раны, но смертность была просто ужасающей. Так как не доставало врачебной помощи страдальцам, не было лекарств и перевязочных материалов. Никто не думал об эвакуации раненых в глубь страны, где им могла быть оказана квалифицированная помощь».

И Алексей, набрав полную грудь воздуха, сказал о сокровенном, о том, что он мог сказать пока в кругу лишь родных и близких людей:

– У России нет времени на долгую раскачку. Не упеем научиться воевать по-современному – уже совсем скоро нас просто сомнут. Никто не желает России процветания и могущества. Их всегда страшатся. И враги, не думайте, изучают наше состояние и возможности. И ему важно сломить нас в именно ту пору, когда мы к современной маневренной войне не готовы.

Подумайте лишь об одном, что я хочу Вам сказать – если сегодня объединённые силы Японии, Американских штатов – нападут на наши Дальневосточные границы – мы не успеем из глубины России поставить даже резервы. Одна нитка недостроенной железной дороги связует нас с Дальним Востоком, а морем – долго и ненадёжно, да и ограниченные силы лишь можно поставить.