Диего на миг показалось, что он снова идет по площади, завороженно глядя на шпиль Дома Поющих, который переливался под лучами солнца всеми цветами радуги. Пригревало солнце, откуда-то слышался тихий шум маленького водопада - того, что был возле дома Даллена. И горло... горло больше не болело.

Он закончил петь привычной когда-то, короткой музыкальной фразой - и она странно звонко прозвучала здесь, в доме найгерис, которые никогда не слышали мистралийких песен, да и людьми не были... кроме Даллена... Кантор застыл - сердце пропустило удар. Потому что он понял вдруг: последние полминуты он пел один. И это певучее великолепие, эта волшебная виолончель - это не найгерис... это он. Сам.

Кантор замолчал, на миг зажмурился, вслушиваясь в отзвучавшую мелодию, тряхнул головой, пытаясь развеять наваждение. Конечно, как он сразу не понял! Магия! Мастер хотел знать, какой именно голос слышал гость на площади. И узнал. Не предполагая, что его любопытство так... жестоко. Откуда ему было знать...

– Диего, что с тобой?

Это Даллен - он сидит напротив и с неподдельной тревогой смотрит на своего гостя. Идиот, выбросил амулет! Опять эта способность к эмпатии...

– Ничего, - тихо бросил Кантор.
– Всё хорошо...

– И горло больше не болит?
– медленно и с каким-то странным выражением спросил Дэррит.

Мистралиец попытался откашляться - и не получилось... кашля не было.

– Не болит, - ответил он, и голос его дрогнул.
– Совсем не болит.

И повисло молчание: найгерис улыбались и ждали его реакции, а Кантор... боялся. То, что он услышал - это было... прежнее. Забытое. Закрытое навсегда и выплаканное ночами без сна и слез...

А может быть, он сейчас выйдет из этого дома, и все исчезнет? И голос Эль Драко, тот самый... нет, даже ставший ещё более сильным и глубоким, пропадет - теперь уже навсегда?

"Онемел? Боишься слово сказать?" - спросил он себя .

Внутренний голос молчал. Его просто не было. А может быть, он как раз плакал? Хорошо, что про себя. Что его не было слышно. Потому что такая слабость была бы недостойна и никак не подобала... не должна была...

– Все хорошо, - повторил Кантор.
– Даже слишком. Так не бывает!

"Бывает..." - ошеломленно возразил он сам себе, слушая полузабытые нотки когда-то потерянного голоса. Это не иллюзия, даже его горло... оно не просто перестало болеть... оно словно стало шире, свободнее... Как же хочется петь! Попробовать... уйти в эти звуки, забыть обо всем...

Нет. Сейчас он петь не будет.

Он вернется - и там, на Дельте... он должен поделиться в первую очередь с той, кто его любит - и с тем, кто всегда его ждал.

Карлос! Как обрадуется старик...

"И как же ты объяснишь это возвращение Эль Драко?" - с истерическим смешком осведомился внутренний голос.

"Как-нибудь! Скрывался от убийц..." - отмахнулся бывший партизан.

"Это ты-то? С твоей репутацией лучшего убийцы континента? Даже не смешно..."

"А пошли они все в... ... ...!!"

"Пойдут, конечно... " - веселился внутренний собеседник. "Мало ли? У эльфов скрывался. Ударился головой, память отшибло..."

"Ну вот видишь! Придумаем что-нибудь!"

– Спасибо... вам, - выдавил Кантор, переводя взгляд с улыбающегося Дэррита - наверняка старик всё понял!
– на удивленных Даллена и Тэйглана, который явно хотел задать вопросы своему невольному пациенту.
– Спасибо... Вы совершили невозможное - наши маги говорили, что не могут вернуть мне мой голос!

– А теперь... он именно такой, каким был?!
– радостно спросил Тэйглан.

– Да, - Кантор почувствовал, что точно так же улыбается в ответ Поющему.
– Я уже и забыл почти...

– Вспомнишь!
– заверил Тэйглан.
– И будешь... петь свои песни...

– Я очень рад, что мы смогли тебе помочь, - сказал Дэррит.
– Я не встречал... таких травм и не был уверен. Но с их помощью, - он кивнул на Даллена и Тэйглана, - мне удалось!

Кантор встал и поклонился. От души. Так, как дОлжно было поклониться тем, кто подарил тебе - тебя самого.

– Я... должен вернуться, - сказал он тихо, даже и сейчас ещё не привыкнув, как по-новому... по-старому! звучит голос. Как певуче, и сколько новых оттенков появилось в нем - тех. Забытых. Убитых...

– Ты вернешься. Даллен споет тебе Путь, теперь эта дорога ему уже знакома, - сказал Дэррит.
– А ты знаешь, что вот сейчас, когда мы пели - вместе с тобой - ты тоже смог помочь ему? Скажи, ведь на тебе благословение, я прав? Это божество владеет Жизнью?

– Да, - отозвался мистралиец, еще не понимая, что имеет в виду Наставник. При чем тут благословение Эрулы?

– Мастер, о чем вы говорите?
– нерешительно спросил Даллен.

– О твоих смертных заклятьях. Я посмотрел, пока вы пели - они истончались, а теперь - я их не вижу.