– Но почему не подошла моя? – дрогнувшим голосом произнесла она.

– Не всё в этой жизни зависит от нас.

– Да нет, – стальным взглядом посмотрела на него Екатерина, – как раз очень многое зависит от нас. Не взбреди мне тогда в голову сдать детей в приют, то сейчас бы мой Володя смог помочь своему брату, ведь почки близнецов должны подходить друг другу.

Виктор нервно сглотнул.

– Ну, тогда нужно винить во всём Алексея. Не оставь он тебя одну, беременной, то и не пришлось бы тебе решаться на такую крайность.

– Мне трудно его обвинять, я ведь не знаю, что с ним случилось, почему он так неожиданно исчез. – Она вопрошающе взглянула на Виктора: – Тебе так ничего и неизвестно о нём? Ведь вы были такими неразлучными друзьями. Неужели он даже вам с Вячеславом ничего не сказал? Ведь такое невозможно.

Глаза Виктора быстро забегали, он весь сжался и покраснел. И не находись Екатерина в таком подавленном состояние, то она сразу бы заметила, что Виктор от нее что-то скрывает.

– Нет, – отрицательно покачал он головой, – ничего.

– И за все эти годы вы ничего о нём не слышали?

Виктор виновато отвёл взгляд:

– Ничего, – сухо произнёс он.

– Так может с ним случилась беда? Может он… – Екатерина запнулась, боясь произнести страшные слова.

– Погиб? – договорил за неё Виктор.

Екатерина растерянно посмотрела на Виктора:

– Ты тоже такое допускаешь?

– Всё может быть, – страдальчески произнёс Виктор. За время своей депутатской карьеры, он научился говорить так, чтобы его слова звучали правдиво, даже тогда, когда он явно врал. На его лице не дрогнул ни один мускул, а его глаза смотрели на Екатерину, с искренним сожалением. – Я уже и сам об этом думал. А Вячеслав в этом полностью уверен.

– Так значит, я напрасно жду его все эти годы? – в голосе Екатерины послышался испуг, а её глаза наполнились слезами. – Я его больше никогда не увижу…

Виктор был ошеломлён:

– Так что, ты всё ещё его ждёшь? Ты надеешься, что он вернётся? Несмотря на то, что он тебя предал?

– Но может он меня и не предавал. Ведь ты сам только что сказал, что не исключено, что он погиб.

– Да, конечно, – растерянно пробормотал Виктор, – всё может быть.

– Но почему вы тогда об этом не знаете. Почему в полиции об этом ничего не знают? – отчаянно искала ответа Екатерина. – Как мог человек исчезнуть бесследно? Что могло случиться?

– Ну, я не знаю?.. – Виктор был загнан в угол таким настойчивым расспросом Екатерины. К тому же, его очень поразило то, что Екатерина до сих пор не перестала надеяться на встречу с Алексеем. – Скажи, Катя, – тепло посмотрел он на неё, – так ты все эти годы отталкивала меня только из-за того, что надеялась на возвращение Алексея.

– Разве я тебя отталкивала? – не поняла его вопроса Екатерина. – Мы всегда были с тобой хорошими друзьями. Если бы не ты, то неизвестно, чтобы сейчас со мной было. Ты всегда был рядом, когда я в тебе нуждалась, – благодарно посмотрела она на него.

– Да, но ты же понимаешь, – смущённо пробормотал он, – что я испытываю к тебе более глубокие чувства. Ты же понимаешь, что я сильно, очень сильно тебя люблю, – с надеждой заглянул он ей в глаза. – И я никогда не переставал надеяться, что ты ответишь мне…

Екатерина испуганно замотала головой.

– Прошу тебя, Виктор, не надо, не порть наших с тобой дружеских отношений. Ты мне очень близок, но ты прекрасно знаешь, что я никогда не смогу ответить тебе взаимностью. Так что, Виктор, давай закроем эту тему.

– Но я не могу без тебя, – несчастным голосом произнёс Виктор, – ты мне нужна как воздух.

Екатерина с сожалением вздохнула и грустно посмотрела на Виктора:

– Не надо, прошу тебя. Пойми… – Екатерина замолчала, увидев, что Вадим слегка пошевелился. Осторожно отдёрнув руку, которую Виктор всё это время крепко сжимал, Екатерина привстала и наклонилась к сыну: – Вадимушка, милый, ты проснулся?

Тот медленно открыл глаза.

– О… мамочка, ты тут? – слабо улыбнулся он.

– Я всегда рядом, родной. Ты только выздоравливай. Ты должен держаться.

– Я стараюсь.

Екатерина невольно прослезилась.

– Смотри, Виктор пришёл тебя навестить, – погладила она руку сына.

Виктор сразу заулыбался и тепло поприветствовал больного:

– Привет, Вадик, – встал он и подошёл поближе. – Мы все за тебя переживаем. Ты только должен нам верить. Мы сделаем всё, что в наших силах. Поверь, всё будет хорошо.

Вадим согласно кивнул.

– Вот и прекрасно, – довольно протянул Виктор.

Вадим снова кивнул.

– Ну, тогда, пока. Выздоравливай. Всего тебе хорошего.