–  Ну зачем ты так? Серьёзные мужчины решают государственные дела. Только иногда случаются неожиданные повороты. Я тоже думал, что за гибель войска Боярская дума осудит Дира и вынесет вопрос на народное вече, где его снимут с княжеского престола…

–  Вот и надо было добиться этого!
– округлив глаза, резко проговорила Есеня.

–  Не получилось! Знаешь, какой ловкий ход проделал Дир? Нет, ты не догадаешься!

–  Ну и как же он вас, дураков-думцев, обманул?

–  Привёз с собой торговый договор с Византией. Вот как!

–  Но войско-то погибло!

–  А думцам наплевать, где и кто там погибает! Главное, они теперь смогут сбыть в империю всё добро, которое накопили за многие годы, обирая сельчан! А это сотни бочек мёда и воска, груды драгоценных мехов! У них купцы сейчас с руками оторвут! Представляешь, какой неожиданный подарок привёз им князь!

Есеня долго молчала. Слышно было только, как Вяхорь жевал мясо и обсасывал кости. Наконец спросила:

–  Значит, если бы дума постановила передать решение дела в народное вече, Диру было не устоять?

–  Никакой возможности.

–  Значит, дума защитила его?

–  Выходит, так.

–  А посадник может по своей воле собрать вече?

–  Конечно.

–  У нас в посадниках боярин Драгомир?

–  Угадала.

–  А он как вёл себя в думе? Защищал Дира?

–  Наоборот. Нападал на него до последней возможности.

–  А ты его поддерживал?

–  Ты забываешь, кто я.

–  А кто ты?

–  Советник князя!

–  Понятно. Ты угодливо помахивал хвостиком.

–  Но-но!

–  Никаких «но-но»! А теперь слушай меня. Есть возможность свалить Дира!

–  Столько времени прошло, а ты всё не можешь успокоиться.

–  Не могу! Обиды не прощают!

–  Ладно. Чего ты хочешь?

–  Поговори с Драгомиром. Раз он против Дира настроен, то своим решением созовёт думу. А уж народ киевский скинет этого проходимца с престола. Я в этом уверена. Я видела, какой плач и стон стоял при возвращении воинов из похода!

Вяхорь подумал.

–  А что, дело говорит моя жена…

–  Я всегда дело говорю! Дира скинут легко, потому что есть второй князь - Аскольд. А Аскольд, я знаю, никогда зря войну не начнёт и на погибель людей не бросит!

–  Вон как ты о нём думаешь хорошо!
– Вяхорь косо посмотрел на жену.
– Может, тайную любовь к нему питаешь?

–  Не говори глупостей! У нас с ним просто дружба была. Я тебе говорила.

–  Всякое можно сказать!..

–  Не заводись! Так поговоришь с Драгомиром?

Вяхорь помолчал, буркнул:

–  Ладно. При случае…

Случай представился скоро. Вяхорь увидел его на площади, перед княжеским дворцом. Старик шёл медленно, раздумчиво глядя себе под ноги.

–  Добрый день, господин посадник!
– приветствовал его Вяхорь.
– Как жив-здоров?

–  Слава богам. Как ты сам, родня твоя?

–  Пока всё хорошо. Разговор у меня к тебе небольшой.

–  Излагай.

Вяхорь оглянулся. Площадь была пуста.

–  Недоволен я решением думы, - тихо проговорил он.
– Я говорю про Дира.

–  Я что-то не заметил, - хмуро ответил Драгомир.
– По-моему, ты из кожи лез, чтобы защитить князя.

–  Ну это, видишь ли, почему…

–  Вижу. Хвостом вилял перед князем, потому как ты у него в советниках!
– Драгомир почти точь-в-точь повторил слова жены.

–  Может, и так, - согласился Вяхорь, не обижаясь на старика.
– Что поделать, порой слабыми мы бываем.

–  Ну а сейчас-то ты почему по-другому заговорил?

–  Не знаю. Может, совесть заела.

–  И что ты предлагаешь?

–  Собрать вече и поставить на нём вопрос о княжении Дира!

Драгомир помолчал, глядя куда-то вдаль, ответил:

–  Скинут его с княжеского престола. Народ обозлён, даже больше того, разорвать его готов.

–  Ты, как посадник, имеешь на это право.

–  Против Боярской думы придётся идти… Но я этого не боюсь. За мной народ стоит, ничего она мне не сделает.

Вяхорь напрягся, что же скажет Драгомир в заключении. Тот вздохнул, пожевал сухими старческими губами, наконец произнёс:

–  Это можно сделать при одном условии, если Аскольд согласится. Надо его уговорить на единоличное правление.