Шрифт:
– Извини, мне пора…
Аскольд вскочил с места:
– А зачем ты приходила?
Она вымученно улыбнулась, ответила:
– Просто так. Повидать тебя. Всё-таки мы долго дружили…
У него надеждой загорелись глаза:
– Что-то в семье? Повздорила с мужем?
– Да нет. Мы с ним живём хорошо.
Он сразу сник, проговорил отрешённым голосом:
– Заходи. Я всегда буду рад видеть тебя.
Он проводил её до крыльца, на прощанье несколько раз поклонился, не зная, как лучше выразить свои чувства к ней…
Придя домой, Есеня закрылась в своей светлице и долго плакала, перебирая в уме свою горькую судьбу: как не смогла полюбить чудесной души человека, как соблазнилась прощелыгой Диром и не может забыть его до сих нор, а живёт с Вяхорем без любви и привязанности, просто потому, что без семьи жизнь ещё горше…
Когда вечером пришёл Вяхорь, она уже привела себя в порядок и встретила, будто не ревела полдня. Только не стала журить у порога, а сразу провела его в трапезную.
– Ну и как, сходила к Диру?
– спросил он её, едва усевшись за стол.
– Конечно.
– И что?
– Бесполезно.
– Что так?
– Он и слышать не хочет. Твердит одно: Дир мне брат названый - и все! Братьев не предают.
Он подозрительно поглядел в её лицо. Что-то ему не понравилось в её поведении, а что, он не мог понять.
Помолчав, проговорил:
– Ещё ходоков посылать к нему не стоит?
– Думаю, нет.
– Жаль. Упускаем прекрасную возможность свалить Дира. Больше такого случая может не представиться.
– А ты что против него имеешь? Какое зло он тебе сотворил?
– Никакого. Я из-за тебя стараюсь.
– Из-за меня?
– Конечно. Он же тебе жизнь сломал. Ты ему стремишься отомстить.
– А ты тут при чём?
– Я тебя люблю. Слушай, а почему ты так со мной разговариваешь?
– Как разговариваю?
– Не знаю. Но как-то… вызывающе!
– Это тебе так кажется.
Она сразу перевела разговор на другое. Только ещё одного не хватало в этот день - поссориться с мужем…
Утром следующего дня в голове её родилась новая задумка и она отправилась к своей бывшей соседке, купчихе Живане. Та приняла её с непритворной радостью:
– Мы так давно с тобой не виделись. Ты так похорошела за последнее время, материнство пошло на пользу. Ты стала просто красавицей!
– Ну ты скажешь…
– Не скромничай! Я же вижу, как безумно влюбился в тебя Вяхорь, будто ты его приворожила…
Видя смущение Есени, тотчас перешла на другое.
– Как сынишка растёт? Здоровенький ли?
– Крепыш родился.
– Беспокойный? Спать по ночам даёт?
– Не жалуюсь. Сейчас тем более.
– Мне повезло. Мои были спокойными. Зато с мужем у меня беда…
– Не полегчало?
– Хуже и хуже. Даже не знаю, чем ещё помочь…
Они ещё посокрушались насчёт неизлечимой болезни её мужа, потом Есеня приступила к главному разговору, из-за которого пришла к купчихе.
– Муж сказал, что князья привезли из Византии торговый договор, выгодный для Руси.
– Слышала, слышала. Купцы очень довольны. Вовсю хвалят и Аскольда, и Дира. Теперь открыта широкая торговая дорога в империю. Грех не воспользоваться.
– У нас в хозяйстве большие запасы всякого добра накопились.
– Уж не собираешься ли ты, боярыня, мне всучить для продажи?
– А почему бы и нет?
– Ты знаешь наш купеческий закон? Мы берём подешевле, а продаём подороже.
– Сговоримся как-нибудь.
Живана подумала, ответила:
– По той цене, по какой я покупаю, мне стыдно у тебя товар забирать. А дороже - невыгодно, могу в убытке оказаться. Так что - извини.
– Отказываешься?
– Дружбу не хочу терять.
– Как же мне быть?
– К другим купцам иди.
– Обдерут?
– В обязательном порядке.
– Не хотелось бы.
Живана засмеялась:
– Тогда торгуй сама! Узнаешь, почём фунт лиха. Тяжела наша доля купеческая!
– Ещё чего не хватало: боярыне купчихой заделаться!
На этом расстались.
Но дома Есеня стала думать иначе. А почему бы и не попробовать самой отправиться со своим товаром в Византию? Велики ли хлопоты: нагрузить судно добром, переплыть море, а в Царьграде продать по тем же ценам, что у всех русских купцов. Пусть немного в проигрыше останется из-за неопытности, но всё равно ни в какое сравнение не пойдёте ценами, какие предлагают в Киеве. Заодно повидает Царьград, о великолепии которого она слышала от многих…