Шрифт:
– Ни лучше, ни хуже. Всё в одном состоянии.
Потом пригласила в свою светлицу.
– Была я вчера на Подоле, - сказала Есеня, присаживаясь на скамейке напротив соседки.
– Слышала, травник умелый объявился, тяжёлые недуги лечит, на ноги многих людей поставил. Может, к нему обратиться?
– Как его зовут?
– Волегостом. Из кудесников он.
– Был он у меня, - устало сказала Живана.
– Сначала вроде бы помогли его настойки, повеселел немного супруг. А потом снова скрутило. Плохо ему…
Она помолчала. Слез не было, видно, выплакала раньше.
– Ну ладно, всё о наших бедах. У тебя-то как? Аскольд ещё не вернулся из похода?
Краска залила лицо Есени, но соседка будто не заметила, терпеливо ждала ответа.
– Нег, не вернулся, - наконец ответила Есеня.
– Я как раз пришла посоветоваться по этому поводу.
– Ну говори, что у тебя там накопилось, - ласково проговорила Живана.
– Разберёмся как-нибудь вдвоём.
Слов нет, умела она расположить к себе, и Есеня не стала таиться.
– Встретила я на днях князя Дира, на улице он остановил меня…
– Ну-ну, и что надо от тебя этому распутнику?
– Ничего не надо!
– торопливо ответила Есеня.
– А чего так испугалась?
– удивилась Живана.
– Или между вами что-то произошло?
– Да, произошло, - упавшим голосом проговорила Есеня.
– И что же?
– встревоженно спросила Живана.
– Он… он поцеловал меня.
– Фу, как ты меня напугала! А я уж подумала…
– Что ты подумала?
– Что он в постель тебя затащил, этот совратитель.
– Он совсем не такой! Он ласковый…
– Все они - ласковые. Ты что, влюбилась в него?
Есеня закивала головой.
– Вот глупенькая… А как Аскольд? Ты всё время твердила, что в него влюблена!
– Выходит, нет. Он мне как друг, как брат… Мы с ним ни разу не целовались.
– Вот телёнок! Бывают же такие тюти…
– Нет, он хороший!
– Да разве я говорю, что плохой? Просто лопух он, пентюх. Такую девушку из рук упустил!
Есеня начала тихонько всхлипывать.
– Как же мне теперь ему в глаза смотреть?
– А ты собираешься встречаться с ним?
– Нет. Конечно, нет. Мне с Аскольдом скучно.
– Тогда придётся ему рассказать так, как есть.
– Сумею ли? Так стыдно…
– Ничего постыдного в этом нет, раз даже не целовались…
Живана помолчала, сказала озабоченно:
– А вот с Диром тебе нельзя, ни в коем случае нельзя встречаться!
– Я не могу. Я готова к нему хоть сейчас убежать!
– Вон как! Тогда дела складываются серьёзные…
Она не сказала, что сама когда-то была увлечена Диром, на себе испытала воздействие его мужского обаяния, помнила, каких усилий потребовалось ей, опытной женщине, избавиться от его чар. До сих пор при виде его сердце замирало…
– Может, тебе уехать куда-нибудь на время?
– озабоченно проговорила она, расстроенная тем, что не может дать дельного совета.
– От себя не убежишь, - проговорила Есеня, и Живана подивилась мудрости слов молоденькой девушки.
– Но постарайся избегать встречи с ним, - неубедительным голосом говорила Живана.
– Может, забудешь.
– Я постараюсь, - слабо улыбнулась Есеня, целуя её в щеку.
– Не беспокойся за меня.
А наутро она пошла гулять по городу, намеренно проходя мимо княжеского дворца. Дир не появлялся. Может, уехал куда-то, может, был занят государственными делами? Она пошла на второй день. Его не было. На третий, когда она подходила к дворцу, он вдруг вышел из двери и стал торопливо спускаться по ступенькам крыльца. Увидел её, остановился. Она, прижав платочек к губам, медленно двинулась к нему…
VII
Полтора месяца пробыл Аскольд в Любече. Тогда же решил, что по возвращении в Киев предложит Есене выйти за него замуж. Она, конечно, согласится. Иначе разве стала бы встречаться целых два года? После свадьбы построит небольшой терем, и они будут жить в нём. Князем он останется, но сохранит за собой лишь сотню дружинников, а все бразды правления передаст Диру и будет у него в подручных. Это как раз та жизнь, которая его устраивает.