лазера превратился в раскаленную бахрому исковерканного металла, хищные

щупальца стволов стекли по турели, обильно раскрашенной красным... Желтоватые

кляксы чьих-то мозгов пятнами заляпали стену, и Торвард даже пожалел, что

прибор ночного видения, хитрый электронный микромозг, передает картинку в

натуральных цветах.

 - Там, милорд... - вопросительно пробасил кто-то, и Королев рывком

обернулся:

 - Там никого... по крайней мере перед нами. Девчонки! Заберите всех раненых,

остальные - за мной!

 - Хреновы твари... дерьмо! Эй, парни!
– раскатисто хрипнул стоявший рядом с

Торвардом верзила с шикарным султаном на шлеме.
– Давайте-ка поработаем по-

настоящему! Намотаем ублюдкам кишки на уши!

 Лестница ответила ему звериным рыком. Сканер. шлема выдал отсутствие

противника в доступном ему секторе, и Торвард снова рванулся вперед.

 И третий этаж оказался пустым! Возможно, кто-то и прятался во внутренних

покоях, но прочесывать их было некогда - сперва нужно было пройти башню вверх-

вниз. Из-за угла на четвертом брызнули редкие очереди, Торвард едва успел

отшатнуться, уступая дорогу ревущим легионерам. В шлеме снова пошел вызов:

кричал Вольф.

 - Да, - ответил Королев, прислоняясь к стене в безопасном месте.

 - Санитарный бот уже у вас, - сообщил инженер, - "Слай" и старуха готовы к

приему любого количества раненых.

 - У нас тут не только раненые, - выдохнул Торвард, - у нас, кажется, и

убитые есть. Что у тебя там?

 - У меня порядок: ремонтируем компрессор твоего катера. Да, вот еще что!

Кругом жуткий переполох, к тебе вылетели Ровольт и Казаченко со взводом

солдат. Замок обложили по кругу. Только что со мной разговаривал Эштон - он не

смог докричаться до тебя.

 - Что у Эштона?

 - Они разгромили крейсер, но там... там никого нет! Наши - они где-то у

тебя, в замке. Это поместье лорда Тильса, он считался самым крутым и старым

владельцем на Бифорте.

 - Лорд Тильс, - повторил Торвард, пробуя незнакомое ему имя на вкус, - и

какого же черта?

 - Тор, его солдаты говорят, что он первьм принес Хэмпфри ленную клятву.

Остерегайся его, похоже, это какой-то маньяк: он отдал своего младшего сына

евнухом в Верховный Дом!

 - Младшего? У него, следовательно, есть и старший? Ничего, ему я тоже кое-

что отрежу!

 "Господи, ну почему? Почему я такой идиот?
– Он сполз по стене и до боли

закусил губу.
– Я, я сам отправил ее в эту проклятую столицу! Боже, если она

умрет! Как я буду жить? Как я, прости Господи, смогу смотреть в зеркало?"

 Из-за скругленного угла выбежал невысокий широкоплечий легионер с рогами на

шлеме. Торвард рывком вскочил на ноги.

 - Два этажа чисты, милорд! Вверху идет драка - вы слышите?

 Они взлетели на предпоследний этаж. В замкнутом пространстве коридора

непрекращающийся грохот "хенклиров" казался совершенно жутким. К Торварду

подскочил давешний верзила, коротко поклонился:

 - Пару минут, ваша милость! Пару минут, и мы прикончим ублюдков.

 - Подожди, - перебил его Королев, - прекрати на секунду стрельбу, я хочу с

ними поговорить.

 Мрак был полон дымом, и прибор наблюдения работал с небольшой задержкой.

Осторожно высунувшись в простреливаемый коридор, Торвард увидел несколько

мужчин, спрятавшихся за идущими вдоль стены аляповатыми колоннами. Среди них

выделялся мощный седобородый человек в роскошном, подбитом мехом плаще:

настороженно озираясь, он менял магазин своего старенького "бейлифа".

 - Тильс!
– заорал Торвард.
– Ваша милость, ответьте мне!

 - Лорд Тильс не опускается до бесед с гнусными мятежниками! - басовито

гаркнул владетель.
– Я надеюсь, что ты ухитришься дожить до суда, тварь!

 - Все может быть, - согласился Торвард, - но я могу гарантировать, что вы не

доживете до рассвета! У меня больше тысячи хорошо вооруженных солдат! Сложите

оружие, и обещаю вам честную петлю - в противном случае вы умрете очень плохой

смертью!

 - Смерть всегда одинакова! А насчет тысячи я тебе не верю - пока я видел не

больше десятка!

 - Милорд! Если вы согласитесь отдать мне моих людей, то я обещаю вам, что