Знаменитое хранилище Прайи! Вот уж куда я не рассчитывал попасть. Высокие шкафы, стоящие длинными рядами, занимали все пространство огромного подвального помещения. На полках чего только не было. Предметы, на первый взгляд обычные, а иногда и совершенно бесполезные: швейная игла, деревянная ложка, пряжка от ремня, осколок керамической утвари, старое деревянное ведро, окатанный камень, еловая шишка… Одним словом — мусор. Для подавляющего большинства жителей Варголеза так оно и было. Но в руках определенных — невесть каким образом инициированных — цанхи все эти предметы обретали поистине чудодейственные свойства. Вспомнить хотя бы обычную кисть в руках Винеара.

Приложив палец к губам, Растиф воткнул лампу в кольцо кронштейна на стене потайного прохода и тихо пошел между шкафами, осторожно заглядывая в каждый переулок. Увидев то, что искал, он, удовлетворенно усмехнувшись, свернул за поворот.

Забравшись на лестницу, прислоненную к шкафу, какой-то человек изучал содержимое полки и, неуклюже кукожась из-за неудобства, заносил данные в толстую учетную книгу.

Растиф остановил меня жестом, а сам подкрался к лестнице и слегка тряхнул ее. Мужчина от неожиданности выронил книгу, вцепившись обеими руками в лестницу. Судя по выражению его лица, шутка Ищейки здорово его напугала.

— Растиф?! — воскликнул он, спускаясь на пол. — Ты что здесь делаешь? Кажется, тебя объявили в розыск? И как вообще ты сюда попал?

— А ты почему не на крепостной стене, когда остальные братья проливают кровь, защищая Прайю? — парировал Растиф.

— Я нахожусь там, где от меня больше толку, — с достоинством ответил Хранитель. — Ищу что-нибудь, что помогло бы нам уничтожить духов.

— Нашел?

— Нет, — вздохнул мужчина.

— Я так и подумал.

— Что вы здесь делаете? — спросил он снова, увидев меня.

— Пытаемся спасти этот порочный город. Но для этого нам нужна сущая безделица — зеркало Асгира. Слышал что-нибудь о таком?

— Нет, — уверенно покачал головой Хранитель.

— Жаль. — Он обернулся ко мне и сказал: — Теперь вся надежда на тебя. — А потом снова обратился к Хранителю. — А ты неси на стол все примперианские таблички, что есть.

— Зачем? — удивился Хранитель.

— Орэн, сейчас не время для лишних вопросов! — повысил голос Растиф. — Между прочим, мы пытаемся спасти и твою тощую задницу. Неси таблички, кому говорят. Или я сам за ними схожу, но в этом случае, боюсь, ты пропустишь самое интересное, — он недвусмысленно ударил кулаком в ладонь.

Пожав плечами, Хранитель удалился.

А мы прошли к столу у стены, на котором стояла лампа Ковенкона и чернильный прибор.

— Присаживайся, — предложил мне Ищейка, указав на удобный стул.

Не откажусь.

Появился Орэн, принесший десяток табличек.

— Если об этом узнает кто-нибудь из Верховных… — начал было он, осторожно опуская их на стол.

— Боюсь, им сейчас не до формальностей, — отмахнулся Растиф. — Это все?!

— Нет, но…

— Все неси!!!

Когда Орэн ушел, я взял в руку одну из табличек. Это была пластинка из чистого золота десять на пятнадцать сантиметров и толщиной три миллиметра…

Какая расточительность! Надеюсь, они не выбрасывали в мусор таблички с неудачными записями?

И вообще — странный способ хранить информацию на золоте…

А вот, пожалуй и отгадка. Золото — вечный материал, достаточно прочный и не поддающийся окислению. И если есть желание сохранить нечто очень важное, то трудно придумать что-нибудь лучше золота.

Исходя из этой логики, информация на табличках должна быть очень интересной.

Надписи делались… Больше всего табличка напоминала мне проводящую цепь печатной платы, нанесенную на основу при помощи темно-синей краски. Ради любопытства я попытался содрать тончайшую выпуклую линию ногтем, но у меня ничего не вышло. Такое впечатление, будто объемный знак был впечатан в золотую пластинку.

Взглянув на пимперианские символы, я, как и в прошлый раз, не понял, что они означают. Однако стоило мне пробежаться взглядом по строчке, как все встало на свои места. Не сразу, правда, постепенно, но я стал улавливать смысл излагаемого.

В первой табличке речь шла о перспективах разработки полезных ископаемых в горах Аки-Та-Нег. Приводились примерные запасы тех или иных минералов и руд, места их расположения в координатах, мне непонятных…

— Вы понимаете, что на них написано?! — удивленно выпучил глаза вернувшийся Орэн, принесший еще несколько табличек.

— Угу, — отстраненно кивнул я.

— Да вы… Да вам… — у Хранителя задрожала нижняя челюсть. Так и не сказав, что собирался, он снова исчез.