В принципе подруга была права относительно кулинарных способностей Александры, так что, проявляя великодушие, Зиночка не стала говорить вслух все то, что она уже сказала про себя по поводу слипшихся макарон.

– К сожалению, готовит теперь по большей части Сашенька, - заметила она с грустью, - я со своей работой лишаю ребенка детства.

– Что-то ты, Зинуля, в меланхолию сегодня впала, самобичеванием занялась...
– Галина усмехнулась, как показалось Зине, двусмысленно.

Сверкнув на подругу глазами, Зина молча забрала у нее шубу, чтобы повесить на вешалку.

– Между прочим, божественный аромат.
– Галина отдала должное аппетитному мясному запаху.

– О Господи!
– Не донеся шубу до вешалки, Зиночка сунула ее обратно в руки подруги и кинулась в кухню. Только сейчас она осознала, что пока еще аппетитный мясной запах стал слишком уж сильным.

– Зинуля, - вслед за ней на пороге кухни появилась и Галина, - это не твою ли дочь я сейчас видела в обществе совершенно потрясающего огромного коричневого, можно сказать, шоколадного, ньюфа? Там с ними была еще какая-то девица.

Зная страсть подруги к собакам, Зиночка усмехнулась.

– Мою. "Какую-то" девицу зовут Ксюшей, она как раз и есть хозяйка приведшего тебя в восторг ньюфаундленда. Его зовут Лео.
– Зина вытащила из духовки мясо и с облегчением убедилась, что успела как раз вовремя.
– Все, Галочка, быстро мой руки.

– Потрясающий экземпляр!
– донеслось из ванной: Галина все никак не могла успокоиться и продолжала бурно восхищаться только что виденной псиной.

За стол Галина уселась с нарочито тяжелым вздохом: перед ней стояла тарелка с количеством еды вполне нормальным для голодного человека, но несколько большим, чем может позволить себе женщина, отчаянно старающаяся похудеть.

Ответив ей невинным взглядом, Зиночка с милой улыбкой взялась за нож и вилку. Совесть ее не слишком мучила, и не из-за душевной черствости, а потому, что она знала: ни одна диета подруги все равно не продолжалась более трех-четырех дней, по прошествии которых Галина срывалась и набрасывалась на еду с аппетитом куда большим, чем та еда порой заслуживала. Незначительные результаты нечеловеческих усилий шли насмарку, и даже появлялись совсем уж незапланированные граммы, доходившие порой до килограммов. Так что по большому счету Зиночка спасала подругу от столь грустной перспективы. Отправив в рот очередной кусочек мяса, она в качестве хозяйки дома начала светский разговор:

– Галочка, твой визит, дорогая, мне очень приятен, но вот уже около получаса меня интригует вопрос, с каких пор дорога от твоей работы к твоему дому проходит мимо моего дома?

– Я на машине, - дала Галина исчерпывающий ответ, не отставая от подруги в темпе поглощения мяса и макарон.

Ответ и в самом деле был почти исчерпывающим. Лет десять назад Галина получила права и быстро вытеснила мужа с водительского места их тогда еще нового "Москвича". С тех пор Володе редко удавалось самостоятельно воспользоваться данным средством передвижения, ведь жена не только вошла во вкус, гоняя на теперь уже видавшем виды "Москвиче", но в отличие от него научилась еще и чинить семейный автомобиль. Возможно, сказывалось техническое образование, а может быть, просто было слишком сильно желание ездить. Во всяком случае, поломки средней степени тяжести в тупик ее не ставили.

– Наш директор, - приступила между тем Галина к официальной цели своего визита, - наконец-то сдался и вместо поисков постоянного преподавателя математики готов снова пасть к ногам совместителя, который работает с завидным постоянством. То есть к твоим. На меня возложена дипломатическая миссия: убедить тебя, Зиночка, поработать у нас и следующий семестр, более того, можно поговорить о совместительстве на более длительный срок, поскольку нам бы и впредь хотелось иметь у себя столь квалифицированного и добросовестного преподавателя.
– Галина подцепила на вилку и отправила в рот очередной маринованный огурчик.
– Обалденные у тебя огурчики!

Выслушав столь лестные замечания как в свой адрес, так и в адрес своих маринованных огурчиков, Зиночка своим ответом продемонстрировала, что и ей дипломатия не чужда.

– Галочка...
– она на секунду замолчала, - не то чтобы я была против, но с самого начала речь шла только об осеннем семестре. В данный момент учеников у меня еще не много, но ты же знаешь, что сейчас количество их будет расти. Я могу согласиться, только если вам удастся согласовать мое расписание в техникуме с моим расписанием в институте.

– Не забывай, Зинуля, что расписание в моих руках, - самодовольно улыбнулась Галина.
– А я с самого начала имела в виду тебя, дорогая. И на этот семестр, и на следующий.

Зиночка смерила подругу скептическим взглядом.

– Ты, Галочка, можешь иметь меня в виду сколько угодно, от этого расписание у нас в институте быстрее не появится. Лично я своего пока не знаю, - сказала она с известной долей раздражения, поскольку считала, что расписанию невредно было бы и появиться уже. Она тоже подцепила вилкой почти микроскопический огурчик и посмотрела на него с неодобрением, как будто этот малыш был виноват в отсутствии расписания.