Мы, Серые Птицы, тоже приложили свою лапку к великим достижениям в области связи, чем можем гордиться... Мы сопровождали и продолжаем помогать Мрогану с Принцем в знаменитом перелёте вдоль границы, хотя постепенно наша роль снижается. Принц и сам уже неплохо летит, а драться там не с кем.

Больше всего мне нравилось смотреть на спектакль, когда два расфуфыренных франта с золотыми ярлыками командующих всем живым на свете, появлялись из-за облаков внезапно и заставали очередной гарнизон в состоянии полной боевой готовности на прополке клубневых, процессом которых командовала обычно жена начальника. Пару раз это был маленький "косметический" ремонт имения, которым руководил начальник лично. Стремительным марш-броском воины вместе с командиром азартно месили глину в подштаниках, не ожидая, разумеется, никакой внезапной инспекции, и уж меньше всего - с неба!

Обида от нелепости создавшейся ситуации была порою так неудержима, что начальник, привыкший считать себя Богом на вверенном участке территории, неосознанно рявкал команду "фас!!" на вторгшихся чужаков, о чём потом очень сожалел. Дело до драки, конечно, не доходило. Оно кончалось позорным пленением пары сотен полураздетых болванов и предложением немедленно пригласить сюда кого-нибудь из Столицы... Следовала полнейшая капитуляция с извинениями и прижиманием руки к сердцу.

Мроган, хитрая ящерица, составлял акт о ревизии войска, но в последний момент, как бы пожалев коллегу и, "войдя в положение", заставлял его написать на акте собственноручно, что всё составлено верно, что нарушения имели место и т.д. Он обещал не пускать акт по командованию (и выполнял обещание), после чего начальник гарнизона попадал в вечную кабалу. Особенно, если команда "фас!!" имела место. Взяток Мроган не брал, да и какие могли быть деньги у служаки, с трудом пытающегося прокормить своих солдат?.. Ну, и свою семью, конечно... По мере возможного...Зато все указания он выполняет теперь молнией...

Часть гарнизонов была вообще распущена. Например, таможня между Сара-Тоном и Бари-Коном... Очень позабавила незабываемая рожа начальника поста по кличке "Клеймёный", впившегося острым глазом в наши лица, пытаясь вспомнить, откуда они ему знакомы? Надо отдать должное старому плутню, три года прошло с той весны, когда мы в драных штанах валялись в кустах со спецзаданием короля, а он всё ещё не забыл столь отвратителье хари наглых юнцов... В момент насильного удаления на пенсию в нём играло два раздирающих чувства: патриотическое желание разоблачить самозванцев и филантропическая тяга сохранить кордон как источник таможенного обогащения... Успокоился бедняга только тогда, когда узнал, что его лучший друг по другую сторону пограничной низины тоже пойдёт на заслуженный отдых.

Так мы и летали больше восьмерика дней и пачка зарисовок стала за это время гораздо толще, что и мне оказалось на руку. Наконец-то я затащил свою любимую "Фирку" к ней домой, в селение, чего она так долго боялась, и выяснилось то, что и должно было давно проясниться - никто в селении её просто не узнал... Кроме матери... А отец умер в одну из зим от какой-то заразы и сейчас даже и некому было отслеживать и блюсти историю нравственного падения украденной девочки и степень её телесной чистоты для вступления в брак с "как там тебя?", я уж не стал называть все свои регалии, ограничившись именем и названием клана... Женщины мои долго плакали, правда, не дольше, чем мужики обмывали радостное событие, которое в целом проходило без виновников, мы смылись с помолвки сразу...

Ланат-Та хотела, конечно перетащить мать к себе, но это моментально сделать невозможно, хозяйство, корни всякие, я по себе знаю, моя мать сейчас, наконец-то, "отдыхает" в Столице, поддерживая в порядке дом старухи, но каких трудов это стоило! А ведь отец лупил её постоянно!...

Ветер мешает... Где тут конец предыдущей записи?.. Вот он...Хорошо писать на бумаге, она впитывает воду, а пергамент и толще раз в пять и сушить надо тщательно.

Жить стало спокойнее, но скучнее. Вот я сижу, загораю в тени корпуса башни, чтобы не перегреться в лучах Сияющего, мои орлы на соседней башне учат местных погранцов спускаться по верёвкам, а Мроган ругается с прорабом или не знаю, как его тут называть, бригадмастером. Этот прохиндей поленился долбать скальный грунт и перенёс вторую башню немного в сторону, на несколько десятков шагов, от чего вся геометрия их расстановки меняется, появляются мёртвые зоны, в которых при нападении можно стоять спокойно, собираться в кулак и нападать.

Это я! Понимаю. Мроган понимает. Принц понимает. Но мне сло"ва не дано, Принц, как всегда, делает зарисовку, а Главный Советник отдувается... Как у него хватает сил и терпения, не понимаю. Я бы давно двинул по наглой харе, но Мишка молодец, улыбается, даже хохочет иногда, рассказывает с жестикуляцией, изображает стрельбу из лука, после чего, наконец, бригадмастер снижает тон и начинает жаловаться... Обычно это кончается... так и есть... волшебный мешочек с монетами появляется из изящного рюкзака, отсчитывается сумма, за которой из кустов очень заинтересованными взглядами следят рабочие... Ещё бы! Упустишь момент и вся кучка пойдёт в карман бригадмастера!.. Как я жалею сейчас, что не художник! Такой сюжет, такие страсти пропадают впустую! Теперь подружившиеся стороны смотрят ещё раз чертёж, с которого начался спор и шагами отмеряют расстояние до центра следующей башни вдоль заботливо натянутой работягами бечёвочки. Они радуются. Завтра будет день и будет пища, а сегодня произойдёт маленький междусобойчик и выпивка. Ещё раз проверяют расстояние между уже готовыми корпусами башен. Всё точно! Благодать!

Вот сотник из местного командования с хлипким хассанским тхаратом в руках подбегает к спевшейся парочке и что-то доказывает, показывая то на одну башню, то на другую. Это мы тоже проходили. Товарищ ничего не понимает в достижениях современной военной техники, доказывая, что стрелы не долетят, поэтому мы таскаем для демонстрации один экземпляр и колчан стрел с глиняными шарами вместо наконечников. Я крикнул ребятам, показал жестом и вот один из моих орлов лихо подбежал, показал, объяснил, стрельнул и отдал лук подержать командиру... Тот стреляет, попадает в башню, весело расплывается в улыбке и сейчас начнёт просить подарок... Так и есть... Мой орёл вопросительно смотрит на меня, я - на Мрогана, он - на сотника, потом опять на меня, кивает, я тоже киваю и лук переходит на вооружение иллирийского гарнизона.

Дальше всё будет зависеть от иллирийской казны. Дружба дружбой, а денежки врозь. Один лук - не потеря, но сюда нужно - сотни две. Нам эти луки не даром даются, в кузнице днём и ночью непрерывно крутится карусель, отливающая рукоятки, коптит уголь в печах, колышутся мехи поддува, чёрные работяги сменяют друг друга, город должен расти, это Мишка объяснял, и трудно с ним не согласиться...

Опять какое-то шевеление в рядах рабочих, чего-то такого раньше не было! Мроган с прорабмастером возвращаются к месту закладки фундамента, топают по нему ногами, что-то щупают, азартно доказывают, а рабочие убегают и прячутся за моей башней... Что за "прятки" такие?.. А! Понял.. Мишка присаживается и через миг грязное, неровное каменистое поле превращается в гладкую танцевальную площадку зеленоватого оттенка от травы, впечатавшейся навеки в поверхность минерала. Я же говорил, что мой друг может один заменить целую бригаду землекопов!