Однако, так весело начавшийся день продолжили похороны девушки на дальнем пустыре и эта церемония внесла в души всех жителей унылость, несмотря на то, что ребята видели уже сотни смертей, многие сами швыряли камни и стрелы во врага. Вид худенького закоченелого тела, зашитого в кожаный мешок, выбитая ломиками и руками яма никому не улучшила настроения, несмотря на воинственные речи и патриотические лозунги...

По-видимому, все мы были ещё слишком молоды, чтобы всерьёз осознать простую и сурово необратимую власть судьбы над жизнью, только взрослые плакали всерьёз, разговаривая о своём и раздавая лепёшки и сладости, возвращавшие многих из нас в детство, котором, конечно же были похороны, но все они для детей выглядели как раздача вкусной еды вокруг таинственной тишины могилы.

Нелепая гипсовая фигура, только ростом и худобой напоминавшая убитую, по просьбе родных была закреплена камнями, из которых сначала быстро выложили невысокий бугорок. Стихийный сбор камней перешел в кампанию по очистке территории, это было и веселее и понятней, чем молчание, и пока служитель Храма бормотал какие-то молитвы, удалось сложить небольшую стену, точнее кусок стены, которой не стали придавать прямолинейную форму, а просто ограничили часть скорбной территории, чтобы могила не выглядела одиноким холмиком в пустыне.

Назад мы шли по дороге, которую колотили мужики из Велиры. Отец давно уже тихо удалился с церемонии выпускать группы в разведку, по моему же вчерашнему приказу. Мысль об этом кольнула несуразностью, но я не успел надолго задуматься о проблемах отцов и детей, врасплох застигнутый вопросом своей милой. Рядом шла мама и учительница, которые сразу насторожились и прижались почти вплотную, видимо, в своём кругу они что-то обсуждали и горели желанием внести ясность...

– Фарис-Та вчера рассказывала что-то совсем непонятное, но она же ещё девчонка совсем... Какие-то тайны, дети любят сказки, но что там на самом деле было?

– Канче, мы же вчера всё и обсуждали... Что там непонятного?

– Всё непонятно... Ну, например, ты правда, купил девушек?

 - Конечно правда. Только сначала их забрал, а потом дал архаику монеты, мне с ним нужен мир...

– Мир с хассанами? Разве это возможно?... Да не злись ты, я просто понять хочу!...

– Канче! Покупать можно только тогда, когда есть товар, объявлена цена и можно выбирать, нужен он или нет. Я сейчас жалею, что у Харрез-Паша вместе с Ланат-Та не увёл сразу остальных пленниц. Они, бедняги, ещё целый пятерик перед ним плясали. Но тогда я ещё не умел так перемещаться... А ты мне задаёшь совсем нелепый вопрос, а что там в твоей голове ещё вертится? Давай, спрашивай! И узнаешь, что я ещё хуже!

– В каком смысле?

– А в том, что я уже продал тысячу бездельников, которые сейчас, наверно, уже начали свой славный путь к нашей границе... Мроган - работорговец! Звучит!

– Сынок, ты не кипятись, мы же и хотим понять... Ты что-то делаешь и мы верим тебе, но хочется знать...

– Ма, если я начну каждый свой шаг объяснять, у нас все дела остановятся... Я же отца не спрашиваю, зачем он побежал, знаю только, будет группы выпускать... Дальние с утра ушли, а эти - ближние. А что он с ними делает - это его работа. Почему ты его не спрашиваешь, зачем он новичкам ремешки обрывает?

– А что? Правда обрывает?..

– Дёргает. Если плохо держится, то оторвётся, парень пришивать будет, группа стоять, ждать, потом неряхе пендалей дадут за потерянное время и за позор, в рапорте запишут, могут даже оплаты за этот день лишить...

– Ужас какой, Мроган!

– Какой же это ужас, ма?... Это порядок... Вы глупостей поменьше слушайте и делайте свои дела, а то вам скажут, что врач больных мучает, на болячку нажимает, вы его бить пойдёте, да?

– А зачем же он нажимает?

– Как, зачем? Смотрит, есть перелом или нет? Связки целы? Есть в ране камни и железо? Кровь остановилась? Гной есть?

– Ну, ладно, и кого ты продал?

– Мам, это секрет. Не потому, что я вам не верю, а просто можете случайно сказать, служанкам, например, а то, что у нас могут быть лишние поганые уши, вы все видели... Канче, ты ещё будешь спрашивать?

– А что толку, если одни секреты? Я не понимаю, архаик ведёт войско или нет? Нам надо прятаться или можно спокойно гулять в этих дурацких платьях?..

– Кларонелла, ну почему же "дурацких"? Вам очень к лицу...

– Мне, кстати, тоже нравится... У вас сейчас такой мирный уютный вид, сразу видно, что городу ничего не грозит...

 - А на самом деле?... Ну, говори, мы уже все запомнили, что это - тайна...

– Тайна ненадолго... Ну, хорошо... Слушайте, раз хотели... Вчера архаик объявил отдых всем воинам... Мы так договорились... Сегодня он придумает предлог и развернёт свои войска назад, поведёт в Джургуф, но только свои...

– А что? Есть и чужие?..