Но куда можно без опасности разоблачения перелететь в Городе Падишаха? Да, он огромен, но и жителям нет числа и каждый, заметив нечто особое, сразу побежит с кляузой. А перед городом огромный тракт, других мест я не знаю... Кроме берега моря, в котором всё ещё ждёт меня зубастая дрянь... Но оттуда до города ещё две метки пути, пешком, схватят десять раз. Единственная возможная точка приземления - старая изгородь в кустах с ягодами в глубине двора, если только там всё осталось по-прежнему... Ручей течёт через маленький бассейн, но в доме был ремонт, значит те камни, которые мы с Кайтаром таскали, уже исчезли, вид изменился...

Есть ещё забор около Дворца, за которым растут прекрасные Гин-Минаах, так похожие на высоченные пальмы, это место я хорошо запомнил, но также не забыл и две казармы, а главное, совершенно не знаю, куда можно идти дальше... А что, если надеть на себя невидимость? А появиться вечером, в сумерках... Только надо сообразить, что будет здесь, когда там - сумерки? А ничего особенного, та же самая ночь и будет, а в крайнем случае, можно сразу вернуться...

– Я готова...

От неожиданности, я вздрогнул, хотя и подумал, что слова звучат очень символично, после чего мы побежали по хорошо утоптанной тропе, окантованной полосой сухой, поломанной и местами обгорелой прошлогодней травы. Разве уважающий себя хассан станет идти сзади, когда можно вырваться вперёд? Следов было более чем достаточно, чтобы не сомневаться, кто тут прошел...

Однако бег длился недолго и встретив умоляющий взгляд сестры, я остановился... Воин из неё, конечно, никакой, но та решимость, с которой девочка решилась на второй день перелётов в ужасных колдовских Дверях, рискуя опять нарваться на вонючие тела, умиляла и наполняла сочувствием и ощущением своего величия... Смешно..

Пришлось лететь. Избалованный полётами с костюмом, позволявшим развивать большую скорость, я чувствовал себя как гонщик, вынужденный пересесть на старый трактор, и, прижимая худенькую фигуру, только сейчас заметил, что костюм заменился на обычный, полевой, стираный-перестиранный, взятый, видимо, напрокат у кого-то из девчонок. Значит, она ещё вчера решилась, преодолела свой ужас, а я глупый солдафон...

Медленное перемещение в стороне от тропы, дало возможность подумать над простой проблемой: зачем я всё время ловлю хассанов на словах, подтверждающих захватнические намерения? Разве любому дураку не ясно, что сюда идут либо торговцы, либо жулики и третьего не дано.. А если так, то зачем мне мотать эту тысячу по долине и выводить на нашу территорию? Как будто существует в этом мире хоть какой-то судья, способный обвинить меня в нарушении границ... Но такая философия в корне убивала голос совести и оправдывала любые действия в чужой стране.

Что-то опять не сходилось. Получалось, что сейчас, видя, как хулиган достаёт оружие и собирается мне врезать, я должен дождаться удара и только потом бить самому? А с другой стороны, право на упредительный удар меня самого превращало в преступника и позволяло пройти по дороге до самого тракта и профилактически истребить всё мужское население "на всякий случай" в целях облегчения самообороны. Парадокс и казус!

Примерно через метку небыстрого полёта, впереди замелькали такие знакомые очертания стёганых курток и безрукавок, что Фарис-Та, уже впадавшая от головокружения в лёгкую дрёму, сразу дёрнулась и даже хотела крикнуть, но своё "Тихо!" я цыкнул первым. Хорошо, что у меня не тарахтел пропеллер над головой... А у врагов не было "стингеров".

Хотя, какие это враги? Молча и тупо прут на верную гибель за несколько медяков и пару острых ощущений... Третий раз за два года повторяют одну и ту же ошибку и не пытаются её никак устранить... Я на их месте давно провёл бы длительную и очень скрытную разведку, чтобы понять причину прошлых неудач, но у этих балбесов все решения просты как форма валуна: "у предыдущих был плохой архаик, глупый, трусливый!"

Интересно, есть у них хотя бы вожак? Кто-то из ищущих удачу был здесь в прошлый раз? Если был, значит уже приходили родные с выкупом, значит он прошел через страх смерти и унижение плена. Или эти искатели Кейских чудес собираются по весне спонтанно, как птицы, летящие на перелёт? Кто мне сейчас ответит? Есть ли вообще в странной стране Хассании хоть одно умное существо, способное ответить на простой вопрос: как в обществе, где каждый шаг соседа "схвачен" и доложен куда следует, можно собрать ватагу разбойников, способных бить и своих и чужих?

Удары локотка в бок разрушают дрёму моего любопытства, Фарис права, пора что-то делать, но прежде всего, мне нужно её саму убрать подальше от грязных и жадных лиц, поэтому мы осторожно перелетаем за перегиб холма и вдоль него, уже невидимые для войска, движемся в сторону Белого Города, постепенно обгоняя его. Как это ни странно, я пока что так и не придумал способа группового полёта, да и сам без крыльев не способен летать, а больше похож на маленький неуклюжий воздушный шар, борющийся с ветром, весом и чужими взглядами.

Здесь, за перегибом холма, где-то ниже, прячется вход в пещеру связи, куда с большим трудом проложены звуковые трубы. Внешне симпатичная долинка с ручейком и ангельски нежной травкой, сверху внезапно обрывается каскадом обрывов, ходить по которым можно, конечно, но очень опасно. Поэтому здесь никогда не появятся ни воины, ни торговцы, а моя задача сейчас - найти место приземления... Такое, чтобы выйдя из Двери, не свалиться от неловкого движения, не поскользнуться на водорослях, густо растущих в брызгах маленького ручья, цепко хватаясь корнями за кусочки глины в трещинах камня и, не жалея, отдавая нити своего тела зверю и свалившемуся камню...