Много опасностей в горах и нельзя относиться к ним с пренебрежением, с этой мыслью, наконец, замечаю след ноги между камней, значит, то, что ищу, прячется близко... вон она... Маленькая пещерка, вход в которую закладывается сопровождающими, а местность маскирует плетьми длинных свисающих растений. Небольшой каменный балкончик, выбитый водопадами после дождей, позволяет стоять и выполнять строительные работы, после чего брызги сверху за несколько меток полностью смывают все следы посещения. Маленькая тюрьма, смысл которой - передать сообщения разведки, опускающей записку через расщелинку на нитке.

Хорошо бы выходить через Дверь прямо на балкончик, но это очень опасно, скользкий обрыв под ногами - не лучшее крылечко... А вот чуть рядом, в стороне от линии ручья, зависла маленькая площадка, вполне ровная. Здесь большой камень нависает над склоном, создавая естественную крышу, и можно даже поспать, не рискуя свалиться. Перелетев на эту авансцену, я, наконец отпускаю сестрёнку и вижу ещё один след, а от него и всю цепочку к пещерке, это наши. Подтверждением догадки служит тихий голос из травы, от которого вскрикивает моя художница:

– Спасибо, Мроган, что на морду не наступил, летун наш... Ты и в воздухе грохочешь!... Хорошо, тут прятаться не от кого!...

– Привет, Кайтар... Ребята, конечно, тоже здесь?.. Ну, уж, вылезайте...

Фарис-Та, которая тесно прижималась от страха, вдруг засмеялась, когда из-под её ноги выползла распластанная фигура, замаскированная камнями, а вслед за ней и от камня оторвалось несколько безликих тел, открывая весёлые озорные глаза. Четверо... Значит, двое летают...

Серые лётные костюмы, увешанные плетями растений, не хватает только камуфляжных пятен, чтобы сцена напоминала кино - боевик. Да и оружия не видно... Правильно, это же - разведка...

– Отведите её ... куда-нибудь... Фарис, не брыкайся... надо сходить, сейчас рисовать будешь... и слушайся старших... Ну, как вы тут?

– А что мы?... Наблюдаем... Всё как обычно... Ползут, хари...Сс... ходят друг под друга, тараторят, галдят... Какие-то они сегодня обезглавленные, сотники не орут, сами трещат, шуршат как саранча, а вот обоз - маленький на такую ораву... Хотя, торговец говорил "много", а тут и тысячи нет... а остальное - всё как и в последний раз...

– Их было больше... Удалось договориться...

– Ты что? Был там?

– Был. Вчера... У входа в пещеру, помнишь?

– Это где ты боялся залезать?

 - Сам ты боялся!... Короче, они там и стояли на ручье и внизу тоже... Архаик сказал "Отдыхать"...

– А мы-то думали, что с ними случилось? К ручью мы не ходили, далековато. Охотников видели... Поскакали сверху, но сюда не пошли... Скользко в ирчигах, да и нафиг им это нужно? Так и соседствовали... А сегодня с утра двинулись... Сначала сотнями, а потом смешались...

– Это их архаик вчера загнал в разведку, своих не трогал, а приблудных погнал... а с утра...

– Вон - чего!.. А мы-то гадали... Думали - военная хитрость какая-нибудь...

– Откуда у них хитрость? Рассчитывают на количество и "храбрость"...

– Это ты зря смеёшься, В бою смерти не бояться - очень неплохо...

– Вчера взял у архаика вторую гадину... Была и третья... Но где-то пропала пока, это мы уже на допросе узнали... Твоя вчера весь день со мной... Фарис-Та! Ты что это руки как птица расставила?! Смотри, её уже двое ведут, как принцессу! Ты сначала Посвящение пройди... Пить хочешь, или потерпишь?.. Нет, смотри, она ещё и обиделась!... Ладно, рисуй это место вот так, спиной не к обрыву, а наискосок немного...

– Она рисовать умеет?

– Ещё как! Ребятки, не отвлекайте художницу!.. Мы по её рисунку сегодня вышли, точно, куда надо, так что твоя идея работает...

– Моя идея совсем о другом сейчас... Чего пялишься? Ты один, что ли головой работаешь?.. Я вот не пойму, чего мы ждём?.. Хассы сейчас проходят узкое место... Дальше, помнишь, деревушка, где купец сухофрукты брал? Там выполаживание, место широкое, мы с тележкой крутились, чего молчишь?..

– Я помню, помню... Ну и что?

– А то, что здесь, в узком месте надо и бить их! Сверху! В сотню луков, по десять выстрелов, делать нечего!..

– И где твоя сотня?

– Тьфу ты, я и забыл... В конце ручья этого... джардух, не успеют... Но всё равно, дальше ещё будет сужение, зачем нам их гнать к себе?..

– Вы с Мастером сговорились, что ли?.. Он вчера вообще сказал границу сюда перенести, даже выше, а долину себе забрать...

– Правильно и сказал... Зачем эту кодлу по полям гонять, на башни выводить, если здесь то же самое получится?.. А так и городу меньше риска, а уж оружие мы донесём...

– Ты понимаешь, что это как объявление войны?!