– Да, ему чужие... Приблудные жулики, готовые убивать кого угодно, они этим столько лет промышляли... Эти останутся, как мы думаем, они решили, уверены, что захватят здесь богатую добычу, золото, пленных...

– Помилуй, Сияющий, откуда здесь золото?

– Не скажи, ма... Что-то, конечно есть, а слухи раздувают эту сумму в сто раз, издалека кажется, что здесь вся земля не в камнях, а в золоте, недаром же сюда торговцы бегают, они тоже что-то привирают... Поди, разберись, где правда, а где пустые мечты... Короче, эти оголтелые, пойдут без вожака, без разведки, их не меньше тысячи... Что с ними делать?

– Мроган, раньше ты не рассуждал, а бил гадов!

– Ты, Канче, зря так говоришь. Тебе ли не знать, что я всегда сомневался и никогда не хотел крови, дважды пробовал мирно спровадить и архаиков и сотников, но там шансов не было, пришлось драться...

– А теперь ты с ними сторговался?

– Не со всеми. И не до конца. Архаик ждёт выкупа за мир. Но если мы возьмём пленных, он их готов купить... Вот в этом и секрет... Дураки идут сюда воевать, ещё не зная, что скоро попадут в плен к своим же господам...

– Мроган, но это же мерзость какая-то

– Ларет-Та, я полностью согласен, но не я это затеял... Это не мы идём брать в плен чужих женщин...

– Но зачем же нам совершать подлость?... Если идут одни мерзавцы...

– То надо всех поубивать, что ли? Вот и Канчен-Ка так думает, видите, руки к кинжалам тянутся, которые дома остались?... Вы всерьёз думаете, что убивать лучше? Вы пробовали, как это делается?... А я, вот, счастлив, что не убил одного хассана, вот, она знает, о ком я говорю, и теперь могу называть его другом!... А если убил бы, то много чего изменилось бы в нашей жизни...

– Сынок, успокойся... Тут я за тебя... У каждого воина есть мать, наверно и невесты, жены, только вот продавать...

– Подло, да?.. Конечно, это грязное дело, но архаик иначе не ушел бы. А так все останутся живы и начнут работать... Пусть почти задаром, но хоть что-то полезное сделают в жизни... Я думаю, Мастер вчера правильно сказал...

– Что именно?

– Что мы не в том месте сделали границу... Надо было дальше, глубже забраться в Хассанию, всё равно вдоль реки ничего не растёт, города грязные и нищие, это даже не города, а глиняные деревушки, а мы могли бы дорогу сделать...

– Торопишься, сынок... У нас ещё свои скадры живут как животные, с аргаками спят, ничего не видят, кроме своей работы...

– А ты откуда знаешь, ма? Ты же там уж год не была...

 - И не буду, наверно, стара стала ходить-то...

– Ну, вот, говоришь вам, говоришь, а толку... Ты наш дом видишь?

– Нет, сынок, город вижу, вон, на холме, а дом - нет...

– Тогда стой тихо... Канче, Ларет-Та, стойте... Дверь видите? Вот это пятно... В него надо войти... Ну, Канче, вперёд, только сразу пройди несколько шагов... Глаза-то открой! Давай, смелее... Мам, давай.. Входи, не бойся, представь, что это просто вход в пещеру... Ларет-Та!... Проходи!... Ой, как рука-то дрожит... Вперёд...

Вчерашняя истерика с Фарис-Кой повторилась полностью, а дрожащие мои женщины дружно рванули в дом переодеваться после страшного приключения и восстанавливать потрёпанные нервы чашкой напитка. Колдовство несмотря ни на что, пугало, как и прежде, да и не только оно. Каждый свой шаг, все дела приходилось по десятку раз объяснять и всё равно мнение родных далеко не всегда отдавалось мне в поддержку, интересно, что же могли чувствовать простые ребята из скадралов, с которыми я никаких объяснений не проводил?... Какие мысли бродили в юных головах, кроме поиска приключений и весенних позывов?

С этими мыслями я забрал из дома Фарис и мы решились на перелёт по её картинке. На этот раз я вышел первым, вернулся и только потом пропустил сестру. Сегодня она уже не дёргалась, хотя рука перед входом в Дверь вдруг стала потной и слабой... На склоне никого не оказалось. Только увеличившиеся вдвое кучи дерьма, костей и маленьких, полностью прогоревших кострищ отмечали недавнее присутствие воинов, но уже кружили в воздухе чёрные птицы, звонкие тучки мух роились, блестя на солнце, Природа готовилась зализать ту грязь, которую несли за собой разумные существа.

Пока я это обдумывал, сестрёнка, которой сегодня можно было гордиться, поправляла на своём рисунке какие-то линии, чтобы потом раскрасить их. Теперь нужно было искать Кайтара, но для этого требовалось двигаться в нашу сторону, на север. Предварительно Фарис-Та зарисовала кусок поляны, где стояла юрта архаика, мало ли, что мне придёт в голову в своих путешествиях...

Пока она рисовала, я вдруг вспомнил слова архаика о переходном состоянии в Городе Богов. Далеко не всё, что он произнёс тогда, действительно пришло мне в голову, просто, блефуя, попал пальцем в небо, а хассан принял это за прозорливость. "...будут проверяться все бумаги, все записи, все указы", значит и та бумага, которую мы с таким трудом подсунули жирному вельможе, всплывёт на свет и, возможно, старую женщину уже сейчас пытают жандармы в подвалах крепости... Или бумаги Айлара подвергнут сомнению и приговор о повешении будет приведён в действие?